1. Zemědělství je životní styl i zaměstnání. S manželem žijeme tam, kde pracujeme, na malé mléčné farmě ve Wisconsinu. S pracemi začínáme ve 3:30. Někdy musíme vyjet uprostřed noci a něco zkontrolovat; pokud je kráva březí, musím být na mateřské a připravená pomoci krávě porodit. Rozvrh práce se liší podle toho, o jakou farmu se jedná, ale nikdy to nebude práce typu “do práce a z práce”. Nakonec jste za všechno zodpovědní, takže byste měli být připraveni na to, že to bude váš život.”
2. Na menších farmách jsou dny volna nulové. S manželem provozujeme naši farmu sami, s minimální pomocí zvenčí. Protože chováme hospodářská zvířata, jeden z nás tam musí být neustále a starat se o zvířata. Na farmu jsme se přestěhovali před 12 lety a od té doby jsme spolu nebyli na dovolené! Pokud nějaké zvíře potřebuje pomoc, pokud je třeba sklidit plodinu, je třeba to udělat hned. Není to tak, že “tohle budu mít na stole ještě v pondělí ráno”. Nemůžete vynechat práci na Svátek práce, Vánoce nebo 4. července.”
3. Některé roky můžete vydělat 0 dolarů. Mám přátele, kteří se zabývají pěstováním plodin, a pokud je velké sucho, nemusí mít ten rok žádný příjem. Jiné roky se jim daří docela dobře. Pokud pěstujete plodiny, jako je kukuřice nebo sója, pravděpodobně nevyděláte tolik jako mlékař – ale s mlékařstvím je také spojeno větší riziko než s pěstováním kukuřice, protože je pravděpodobnější, že se něco pokazí s hospodářskými zvířaty než s plodinami. Většina farmářů má pojištění farmy, aby se zajistila proti roku, kdy byste nemuseli vyprodukovat tolik, a někteří si také berou vedlejší zaměstnání mimo farmu, aby diverzifikovali své příjmy, ale měli byste být připraveni na to, že nebudete mít stálou výplatu.
4. Stále existuje diskriminace farmářek. Když jsem studovala na vysoké škole, byla jsem v mnoha zemědělských třídách jedinou ženou. Když jsem si založila vlastní farmu, byla jsem dost šokovaná tím, kolik lidí mě jako farmářku odmítalo. Někdy k nám lidé chodili prodávat krmivo pro dobytek a uznávali, že můj manžel je farmář, ale já ne. Bylo to opravdu těžké, když mě lidé takto okatě ignorovali. Údaje ze Sčítání lidu, domů a bytů (Census of Agriculture) naznačují, že v současné době tvoří nejméně 30 % farmářů ve Spojených státech ženy, a rozhodně došlo k obrovskému nárůstu počtu žen v zemědělské kariéře, ale připravte se na to, že někteří lidé vás budou považovat prostě za “farmářovu ženu”.
5. Zkuste se podívat, co se děje, abyste se dozvěděli více. Musíte být dobří ve fyzické práci, kritickém myšlení a vedení podniku. Někdy dělám kancelářskou práci, například analyzuji naše finance nebo vedu účetnictví farmy. Jindy dělám fyzickou práci, jako je krmení zvířat, stěhování zvířat nebo pomoc krávě při porodu. Někdy jsem veterinářem, který se stará o to, aby moje zvířata byla co nejzdravější, jindy se na pastviny dívám spíše jako vědec.
6. Je těžké nepřilnout k dobytku. Dojíme asi 60 krav a máme dalších 70 mladších zvířat, která ještě nejsou připravena k dojení. Všechna mají svá jména. Mnohé z nich tu jsou už po generace, takže známe jejich sestry, matky, babičky. Snažíme se o ně starat co nejlépe. Ale většinou, když dosáhnou konce svého produktivního života, se prodají na maso – obvykle se mléčný skot používá na mleté hovězí maso. Nebudu tvrdit, že je to snadné, ale je to něco, s čím se musíme smířit. Někdy o nich přemýšlím jako o domácích mazlíčcích, ale snažím se je ctít tím, že je co nejvíce využívám a zužitkovávám.
7. Vaše živobytí je zcela v rozmarné moci matky přírody. Pokud pěstuješ plodiny, něco jako sucho nebo záplavy ti může zničit celou úrodu. Silné mrazy mohou způsobit, že vám zamrzne vodovodní potrubí nebo dojicí systém – a ano, musíme chodit dojit krávy, i když je 40 pod nulou. Před dvěma lety nám šest březích krav zasáhlo osvětlení. Všechny uhynuly. Na to musíte být připraveni! Je tak důležité mít připravené pohotovostní plány: zakoupit pojištění, kde to jde, upravit výdaje nebo najít alternativní způsob, jak získat příjem.”
8. Existují klidné, relaxační části práce. V závislosti na tom, jakou máte farmu, můžete mít sezónní prostoje. Například obilnářské farmy mají intenzivně rušná období, kdy musíte obdělávat půdu a sázet, a pak máte malou sezónní přestávku, zatímco obilí roste, dokud nenastane čas sklizně. Na našich je spíše stálý proud práce po celý rok, ale pastevecký život může být docela příjemný. Na zahradě máme několik křesel Adirondack, odkud je vidět na značnou část našich pastvin. Za pěkných večerů tam sedíme, povídáme si a často si tam dáváme večerní jídlo, zatímco pozorujeme pasoucí se krávy, hejna hus a další aktivity přírody. Také se vydávám na dlouhé procházky, abych zkontroloval stav zvířat, ohrad a pastvin a zároveň se kochal květinami, stromy, ptáky a tichem.
9. Začnete o jídle přemýšlet jinak. Když si vyrábíte vlastní potraviny, začnete si lépe uvědomovat, odkud vaše jídlo pochází. Ve Spojených státech máme jedno z nejbezpečnějších zásobování potravinami na světě a já jsem si vždy jistý tím, co kupuji od jiných farmářů. Farmáři, se kterými spolupracuji a které znám, se všichni velmi starají o to, aby vypěstovali kvalitní produkt. Když víte, kolik krve, potu a slz je vloženo do všeho, co jíte, více si toho vážíte.
10. Pokud zemědělství není nic pro vás, existuje spousta dalších povolání v oblasti zemědělství. Než jsem založil vlastní farmu, pracoval jsem v zemědělské společnosti, věnoval jsem se poradenství a působil jsem na akademické půdě. Zemědělství není jen o farmaření: Ať už jde o navrhování nové krabice na cereálie, cereálií, které se do krabice dávají, nebo o marketing, kde se tyto cereálie prodávají, existují tisíce pracovních míst. Je to vzrušující obor.
Doris Mold provozuje malou mléčnou farmu ve Wisconsinu. Je také prezidentkou organizace American Agri-Women.
Sledujte Arielle na Twitteru.
.