Ptá se: Hannah Walker, Cambridge

Na světě žije 7 miliard lidí a asi 200 miliard ptáků. To se zdá být hodně dvounohých zvířat, ale savců, kteří nejsou lidmi, je asi 500 miliard a téměř všichni jsou čtyřnozí. A podle některých studií může být dalších 10 bilionů plazů a obojživelníků. Průměrný počet nohou suchozemských obratlovců se tedy velmi blíží čtyřem (ve skutečnosti je to asi 3,96). Ryby samozřejmě žádné nohy nemají a těch je dalších deset bilionů, takže po jejich započtení průměr klesne zpět na 2,

Ale to platí jen pro obratlovce. Co kdybychom zahrnuli i bezobratlé? Hvězdice, chobotnice, pavouky a stonožky můžeme ignorovat: každý z nich má spoustu nohou, ale není jich tolik, aby to ovlivnilo průměr. Hmyzu je však odhadem 5 milionů bilionů (5×1018). A v moři je nejméně 20krát tolik kopepodů – zooplanktonu, z nichž každý má 6 až 10 nohou.

V konečném důsledku je to však jedno, protože všechny převyšuje skromná škrkavka. Hlístice jsou většinou mikroskopické, ale jsou mnohobuněčné, takže se počítají mezi živočichy, a vyskytují se ve vysokých hustotách prakticky v každém pozemském ekosystému. Deset miliard bilionů hlístic na světě stahuje průměrný počet nohou na méně než 0,1, což znamená, že v průměru nemají živočichové vůbec žádné nohy!”

Předplaťte si časopis BBC Focus, abyste každý měsíc dostávali nové fascinující otázky&, a sledujte @sciencefocusQA na Twitteru, abyste dostali každodenní dávku zábavných vědeckých faktů.

.