Harmonický tón je některý z integrálních násobků základní frekvence.
Základní frekvence #f# se nazývá první harmonická.
#2f# se nazývá druhá harmonická a tak dále.

Představme si dvě stejné vlny pohybující se v opačném směru. Nechť se tyto vlny vzájemně setkají. Výsledná vlna, kterou získáme překrytím jedné na druhou, se nazývá stojatá vlna.
Pro tuto soustavu je základní frekvence #f# její vlastností. Při této frekvenci oba konce, které se nazývají uzly, nekmitají. Zato střed soustavy kmitá s maximální amplitudou a nazývá se antinod.

Obrázek znázorňuje vibrační módy ideální struny, které vytvářejí harmonické #f, 2f, 3f, 4f,# atd. Pozorujte umístění uzlů a antinodů.

Overton je definován jako jakákoli frekvence produkovaná nástrojem, která je vyšší než základní frekvence. Ty se spolu se základním kmitočtem nazývají také partikuly. Overtony mohou nabývat libovolné hodnoty základní frekvence. 1. overton se nazývá druhá harmonická a tak dále.
Ty overtony, které jsou celistvým násobkem základní frekvence, jsou harmonické, jak již bylo vysvětleno výše.

V rezonančním systému, jako je například strunný nástroj, vytváří drnkání na struně spolu se základním tónem řadu overtonů. Ty dávají nástroji výrazný zvuk. Pokud by nástroje produkovaly pouze harmonické tóny a žádné overtony, zněly by všechny nástroje naprosto stejně.

Všechny harmonické tóny jsou stacionární vlny. V případě overtonů všechny overtony nejsou stacionární vlny. Pouze ty overtony, které odpovídají frekvencím harmonických, se chovají jako stacionární vlny.