Tento den v roce 1967 dva státy, Nevada a Minnesota, uzákonily 25. dodatek ústavy a vyjasnily tak otázky týkající se nástupnictví prezidenta, které sahaly až do dob zakladatelů.
Smrt prezidenta Johna F. Kennedyho 22. listopadu 1963 vedla sjednocený Kongres k prosazení klíčové ústavní změny. Kennedyho vražda způsobila onoho odpoledne ve federální vládě chvíle chaosu. Viceprezident Lyndon Johnson jel ve stejné koloně jako Kennedy a objevily se první mylné zprávy, že Johnson byl také zraněn.
Když se země s atentátem vyrovnala, Johnson se postaral o to, aby byl zdokumentován okamžik, kdy asi dvě hodiny po Kennedyho smrti složil přísahu, a národ tak věděl, že došlo k ústavní změně úřadu.
Kennedyho náhlý odchod urychlil spor o změnu ústavy, která se v Kongresu připravovala v roce 1963.
Technicky vzato ústava nikdy neupravovala, jak se viceprezident stane prezidentem v případě, že prezident zemře, odstoupí nebo není schopen vykonávat funkci.
Toto nedopatření se projevilo v roce 1841, kdy nově zvolený prezident William Henry Harrison zemřel asi měsíc poté, co se stal prezidentem. Viceprezident John Tyler odvážným krokem vyřešil politickou debatu o nástupnictví.
V Kongresu se řešilo, jaké pravomoci Tyler má a jak se má jmenovat (úřadující prezident, prezident nebo viceprezident). Tyler debatu vyřešil tím, že požádal vrchního soudce obvodu District of Columbia, aby složil prezidentskou přísahu, a bránil se všem pokusům svých četných politických nepřátel považovat ho za něco jiného než za legitimního prezidenta Spojených států.
V následujících letech došlo k prezidentskému nástupnictví po smrti šesti prezidentů a došlo ke dvěma případům, kdy se funkce prezidenta a viceprezidenta téměř uvolnily současně. “Tylerův precedens” v těchto přechodných obdobích obstál.
Navíc neexistoval žádný ústavní způsob, jak nahradit viceprezidenta, který se uvolnil z funkce, nebo jak řešit situaci, kdy se prezident stal během výkonu funkce neschopným.
V roce 1963 Kongres projednával pokus o změnu ústavy, která by vyjasnila všechny otázky nástupnictví a přidala postup, jak se vypořádat s vůdcem, který se stal dočasně nebo trvale neschopným vykonávat povinnosti úřadu. To se stalo větším problémem v souvislosti s realitou studené války a s nemocemi prezidenta Dwighta Eisenhowera v 50. letech 20. století.
Vlivný senátor Estes Kefauver zahájil snahu o změnu ještě za Eisenhowerovy éry poté, co ji navrhla Americká advokátní komora, a v roce 1963 ji obnovil. Kefauver zemřel v srpnu 1963 po srdečním infarktu na půdě Senátu.
Po Kennedyho nečekané smrti přiměla Kongres k akci potřeba jasného způsobu určení nástupnictví v prezidentské funkci, zejména v souvislosti s novou realitou studené války a jejích děsivých technologií.
Nový prezident Lyndon Johnson měl známé zdravotní problémy a dalšími dvěma osobami v pořadí na prezidentský úřad byli 71letý John McCormack (předseda Sněmovny reprezentantů) a dočasný předseda Senátu Carl Hayden, kterému bylo 86 let.
Senátor Birch Bayh nahradil Kefauvera v senátním podvýboru, který se zabýval ústavními dodatky, a v roce 1964, po Kennedyho smrti, se pokusil prosadit v Kongresu schválení verze Kefauverova dodatku. Tato první snaha ztroskotala, ale Bayh ji s podporou prezidenta Lyndona Johnsona navrhl znovu hned po Johnsonově inauguraci v lednu 1965.
Během tří měsíců se Sněmovna reprezentantů a Senát shodly na znění toho, co se mělo stát 25. dodatkem, a v červenci 1965 Nebraska jako první stát navrhovaný dodatek ratifikovala. Minnesota byla 37. státem a Nevada 38. státem, které dodatek ratifikovaly, oba 10. února 1967, čímž se stal zákonem země.
Odstavec 1 25. dodatku jasně stanovil, že viceprezident se stává prezidentem, pokud se prezidentský úřad uvolní za tří okolností: smrtí, rezignací a odvoláním z funkce. Oddíl 2 dával prezidentovi pravomoc jmenovat nového viceprezidenta, pokud se tento úřad uvolní, a to se souhlasem Kongresu.
Další dva oddíly dodatku podrobně upravovaly postup, jak má viceprezident vykonávat funkci úřadujícího prezidenta, pokud prezident není schopen vykonávat své oficiální povinnosti, a způsob řešení sporů o schopnost prezidenta vykonávat oficiální pravomoci.
První zkoušku měl 25. dodatek zažít v říjnu 1973, kdy viceprezident Spiro Agnew rezignoval. Novým viceprezidentem se v prosinci 1973 stal Gerald Ford poté, co prezident Richard Nixon navrhl Forda ke schválení Kongresu.
Sám Ford se 25. dodatku dovolával o devět měsíců později, když po Nixonově rezignaci navrhl na post viceprezidenta Nelsona Rockefellera.