Sir Isaac Newton nepoužil svůj dalekohled k objevení nových věcí ve vesmíru, ale použil ho k radikální změně našeho pohledu na svět, ve kterém žijeme, a na vesmír jako celek.
Sir Isaac Newton je často považován za největšího astronoma a matematika, který kdy žil. Toto tvrzení má velkou váhu. Tento článek se zabývá jeho slavným reflektorovým dalekohledem a popisuje některé jeho objevy.
Reflektorový dalekohled je dalekohled, který k ohýbání světla a zvětšování obrazu nepoužívá čočky, ale zrcadlo. Reflektorové dalekohledy, protože jsou jednodušší na výrobu a lze je vyrábět v mnohem větších rozměrech než refraktory, jsou vynálezem, který změnil astronomii a naše chápání vesmíru. Největší refraktorový dalekohled na světě má průměr čtyřicet palců a reflektorové dalekohledy jsou v porovnání s ním trpasličí. V současné době existuje několik dalekohledů reflektorového typu, jejichž průměr přesahuje čtyři sta palců.

Sir Isaac Newton obklopen symboly některých svých největších objevů.
Ilustrace: Jean-Leon Huens, National Geographic Stock.

Proč je reflektor lepší než refraktor
Pokud znáte hranol nebo duhu, pochopíte, proč jsou reflektory lepší než refraktory. Když světlo prochází sklem, různé pruhy (nebo barvy) procházejí pod různými úhly a to způsobuje aberace nebo problémy na snímcích. Tomuto jevu se říká chromatická aberace a způsobuje zkreslené zobrazení toho, co vidíme přes objektiv. V Newtonově době byla výroba skla a objektivů velmi primitivní a problémy chromatické aberace ještě nebyly překonány. Dnes umíme vyrobit objektivy, které nemají téměř žádnou chromatickou aberaci, ale neumíme je vyrobit příliš velké. Když je čočka opravdu velká, je velmi těžká a její vlastní váha ji zkresluje a ničí obraz.
Newtonův dalekohled tyto problémy vyřešil. Zrcadlo nepropouští světlo. Jednoduše odráží všechno světlo od povrchu. Nevzniká tak vůbec žádná chromatická aberace. A protože stačí odrážet světlo pouze od povrchu, můžete celé zrcadlo umístit na nosnou konstrukci nebo podstavec, což zrcadlu ulehčí. Tímto způsobem lze postavit mnohem větší zrcadla bez jakéhokoli zkreslení.
Obvykle se má za to, že první reflektorový dalekohled vynalezl Newton, ale není to pravda. Zásluhu na sestrojení prvního reflektoru má italský mnich, fyzik a astronom Niccolo Zucchi. V roce 1650 vydal knihu o optice a právě tato kniha inspirovala sira Isaaca Newtona k sestrojení vlastního dalekohledu. Zucchi vytvořil svůj první reflektor kolem roku 1616, zatímco Newton dokončil svůj první (a slavný) dalekohled v roce 1670. Ale i když Zucchi se svým dalekohledem učinil několik nových objevů, nefungoval dobře a jeho výroba a používání byly obtížné. Byl to právě Newtonův dalekohled, který fungoval opravdu dobře a který přinesl umění a vědu o reflektorech do světa vědy.
Skutečná genialita Newtonova dalekohledu
Všechny tyto věci jsou pozoruhodné, ale v Newtonově astronomii a v jeho dalekohledu je něco mnohem důležitějšího. Koneckonců neobjevil měsíce kolem Jupiteru jako Galileo, ani nezakreslil návrat komety – jako Halley. Co však udělal, bylo propojení matematiky, astronomie a našeho chápání vesmíru pomocí svého dalekohledu a teorie všeobecné gravitace. Matematicky dokázal, že gravitace je obousměrná a že zatímco Země přitahuje padající jablko, jablko přitahuje Zemi. To bylo jasně vidět, vypočteno Psychologické články a potvrzeno na pohybech nebeských těles, které zpřesnila a umožnila nová věda o reflektorových dalekohledech, kterou můžeme připsat Newtonovi.
Sir Isaac a jeho dalekohled navázali na Koperníkovu a Galileovu práci tím, že prohloubili naše chápání vesmíru, ve kterém žijeme, a pomohli nám uvědomit si, že existují zákony, které řídí celý vesmír. A tato pravidla platí pro padající jablka i pro planety obíhající kolem hvězd.

Původní reflektorový dalekohled sira Isaaca Newtona. Obrázek: The Royal Society of London.

Skutečný dalekohled, který Newton sestrojil, se dochoval dodnes a je v péči Královské společnosti v Londýně. Ta jej vystavuje v Londýně a občas putuje po světě jako součást výstavy.
Will Kaliff