Titulek není záludná otázka. Medvěd černý (Ursus americanus) se vyskytuje v šesti barvách. Nejčastější barvou je černá, ale tito medvědi mohou být také čokoládoví, skořicoví, světlí, bílí a modrošedí.
Medvěd černý je nejmenší ze severoamerických medvědů. Dospělý jedinec obvykle váží mezi 200 a 300 kg. Mláďata při narození váží jen asi 8 uncí. Na fotografii u tohoto článku je medvědice černá v Arizona-Sonora Desert Museum; je větší než průměrný medvěd.
Medvědi černí jsou klasifikováni jako masožravci, ale ve skutečnosti jsou všežravci, jen malou část jejich stravy tvoří maso. Živí se nejrůznějším ovocem, rostlinnou hmotou, mršinami, hlodavci, hmyzem a téměř vším, co jim přijde pod ruku.
Medvěd černý je především horský obyvatel, i když v období velkého sucha se může vydat za potravou i na dno pouště (nebo do města).
Zimu tráví medvěd černý v brlohu, což je adaptace na nedostatek potravy v tomto období. Během této doby rodí mláďata, ale nepřijímají potravu, nepijí a neodstraňují odpadky. Samice (bachyně) kojí mláďata až 30 týdnů. Mláďata se osamostatňují ve věku 16 až 18 měsíců.
Medvědi černí jsou chytří a obratní. Dokážou otevírat šroubovací sklenice a manipulovat s klikami dveří. Mají také dobrý zrak a dokáží se naučit rozlišovat barvy a tvary. Mají velkou škálu hlasových projevů.
Američtí černí medvědi bývají teritoriální a samotářští s výjimkou období páření. Tato teritorialita má důsledky pro snahu o přemístění problémových medvědů. Pokud je jeden medvěd přemístěn do teritoria jiného medvěda, nemusí tento medvěd přežít.
Podle Arizona Game & Fish:
Medvědi černí jsou nejběžnější a nejrozšířenější ze tří severoamerických medvědů. Historicky se medvědi černí vyskytovali ve všech lesnatých biotopech Severní Ameriky včetně Mexika. Tento druh byl vyhuben z mnoha východních a středozápadních států, ale stále se vyskytuje v 38 státech, 11 kanadských provinciích a sedmi mexických státech.
V Arizoně se medvěd černý vyskytuje ve většině lesních biotopů, včetně pinyon-juniper, dubových lesů, jehličnatých lesů a chaparral. Zajímavou poznámkou pod čarou k rozšíření medvěda černého v Arizoně je absence jakékoli početnější populace medvěda černého severně od řeky Colorado.
Medvěd černý není blízce příbuzný medvědům hnědým (Ursus arctos), mezi které patří medvěd grizzly a medvěd hnědý kodiak. Později jmenovaný může dosahovat hmotnosti až 1 700 kg. (Třetím druhem je medvěd lední (Ursus maritimus), který může vážit až 1 500 kg.”
Medvědi mohou být nebezpeční. Ze své zkušenosti průzkumného geologa jsem však zjistil, že divocí medvědi mají tendenci si vás nevšímat. V Montaně jsem se jednou v listopadu nechtěně dostal na pár metrů od černého medvěda. Oba jsme byli překvapeni, ale medvěd si mě jen zběžně prohlédl a šel si po svých. Na Aljašce jsem se setkal s několika medvědy hnědými z Kodiaku, kteří byli zaneprázdněni lovem lososů. Když si mě všimli, jen zavrčeli a vrátili se k rybaření. A to jsou fakta o medvědech.
.