JAMES L. FARMER JR.
(12. ledna 1920 – 9. července 1999)

Vůdce za občanská práva James Farmer se narodil v roce 1920 v Marshall v Texasu. Dětství strávil v Austinu, ale vrátil se do Marshallu, aby navštěvoval Wiley College, kde se připojil k týmu “skvělých debatérů”, které trénoval legendární učitel Melvin Tolson.

Ačkoli se Farmer chtěl stát metodistickým kazatelem, Tolsonův vliv – a segregace v církvi – ho přivedl k aktivismu.

V roce 1942 Farmer zorganizoval v Chicagu Kongres rasové rovnosti. Deset let předtím, než se hnutí za občanská práva dostalo na titulní stránky novin, se CORE řídil gándhíovskými zásadami nenásilné přímé akce a bojoval proti rasové diskriminaci v místních podnicích.

V roce 1961 CORE zorganizoval Jízdy svobody s cílem desegregovat autobusovou dopravu. Farmer a dvanáct dalších černošských i bělošských aktivistů čelilo násilí a vězení, když jeli z Washingtonu do New Orleansu.

Jízdy svobody a násilí, které v reakci na ně vypuklo, upoutaly pozornost celé země. Do boje za občanská práva se zapojili černoši po celé zemi, stejně jako běloši v Americe i v zahraničí. Během několika měsíců vydal generální prokurátor Robert Kennedy nařízení zakazující segregaci při mezistátním cestování.

Farmer později označil Jízdy svobody za svůj “nejpyšnější úspěch”. CORE byla průkopníkem taktiky, která nakonec odstranila segregaci na Jihu.

Farmer odešel z CORE v roce 1966 a začal pracovat ve státní správě a učit. V roce 1998, rok před svou smrtí, obdržel Prezidentskou medaili svobody, nejvyšší civilní vyznamenání v zemi.

Více o Jamesi L. Farmerovi Jr.

V Centru Dolpha Briscoea pro americkou historii na Texaské univerzitě v Austinu jsou uloženy shromážděné dokumenty Farmera a jeho manželky Luly. Tyto bohaté archivní sbírky podrobně popisují Farmerovu činnost v CORE od 40. do 60. let 20. století a rovněž dokumentují jeho působení ve vládě.

Farmerův otec James Farmer starší byl významným teologem, který vyučoval na institucích po celém Jihu. V letech 1925-1930 vyučoval na Samuel Huston College v Austinu. Tato historická afroamerická instituce, dnes Huston-Tillotsonova univerzita, se nachází v centru živé čtvrti východního Austinu, kterou Farmer nazýval svým dětským domovem. Dům na New York Avenue 1604, kde Farmer vyrůstal, nyní zdobí historická značka. Farmer toto místo s láskou popisuje ve své autobiografii Lay Bare the Heart z roku 1985.

Farmer strávil dvě období svého života v blízkosti Wiley College, jedné z nejstarších historických afroamerických vysokých škol na západ od Mississippi. V obou případech ho k Wiley přitahovala skutečnost, že jeho otec zde působil jako profesor. Dnes stojí před knihovnou Thomase Winstona Colea historická značka připomínající Jamese Farmera staršího za jeho přínos afroamerickému životu a písemnictví.

Vybraná literatura

Arsenault, Raymond. Freedom Riders (Jezdci svobody): 1961 a boj za rasovou spravedlnost. New York: Oxford University Press, 2006.

Dittmer, John. Místní lidé: The Struggle for Civil Rights in Mississippi: The Struggle for Civil Rights in Mississippi. Urbana: University of Illinois Press, 1995.

Farmer, James L. Lay Bare the Heart: L. Larmer: An Autobiography of the Civil Rights Movement (Autobiografie hnutí za občanská práva). Fort Worth: Texas Christian University Press, 1998 .

Meier, August a Elliott Rudwick. CORE: A Study in the Civil Rights Movement, 1942-1968 (Studie o hnutí za občanská práva, 1942-1968). New York: Oxford UP, 1973.

Severo, Richard. “James Farmer, gigant občanských práv v 50. a 60. letech, zemřel ve věku 79 let”. New York Times, 10. července 1999. Přístupné 12. dubna 2015. http://www.nytimes.com/1999/07/10/us/james-farmer-civil-rights-giant-in-the-50-s-and-60-s-is-dead-at-79.html

Sitkoff, Harvard. Boj za rovnoprávnost černochů. New York: Hill and Wang, 1992.

.