Téměř všichni mluvčí uvádějí obě slova ve stejné výslovnosti – ale ne všichni mluvčí používají stejnou výslovnost. Někteří říkají fē-än-sā′ pro obě slova, někteří říkají fē-än′-sā pro obě slova. Rozdíl je jen v tom, na které slabice je důraz.

Tady je něco o výslovnosti těchto slov, co ve slovnících nenajdete. Vzdělaní lidé je často považují za francouzská slova používaná v angličtině, takže kladou důraz na poslední slabiku a píší je s přízvukem: fiancé, fiancée. Kladení důrazu na třetí slabiku je v rozporu s běžnými zvukovými zákonitostmi angličtiny a dává těmto slovům cizí zvuk – konkrétně zvuk francouzský. Nevzdělaní lidé často nevědí, že jde o francouzská slova, nebo je jim to jedno, a tak je přizpůsobují běžným anglickým vzorům: kladou důraz na druhou slabiku a nepíší přízvuk. Někteří lidé ze střední třídy, kteří se snaží vypadat kultivovaněji nebo jako příslušníci vyšší třídy, přehánějí důraz na poslední slabice. Někteří kladou důraz na druhou slabiku a prodlužují ji, aby zněli kultivovaně. Každá z těchto výslovností může lidem, kteří používají druhou výslovnost, znít hloupě nebo domýšlivě.

Vyslovování těchto slov lidmi je tedy ne zcela spolehlivým ukazatelem společenské třídy, alespoň ve Spojených státech. Paul Fussell o podobných věcech hovoří trochu více v knize Class. Nesouhlasím se všemi detaily toho, co tam říká; možná se některé z těchto třídních markantů od doby, kdy knihu napsal (1992), posunuly. Ale principy stále platí. Fussell naznačuje, že přítel a přítelkyně jsou prostě řečeno synonyma. Jejich význam je jiný, protože neznamenají, že se dotyčný zasnoubil, ale je v pořádku, když se o snoubenci nebo snoubence mluví jako o příteli nebo přítelkyni.

Postupné přejímání cizích slov

Morální poučení pro toho, kdo se učí anglicky, je, že angličtina někdy přejímá cizí slova postupně. Zpočátku je slovo vnímáno jako stále cizí, i když se používá v rámci anglických vět. Například chargé d’affaires se obvykle píše kurzívou a vyslovuje ve francouzském stylu. Pokud slovo plněji pronikne do angličtiny, lidé od kurzívy upouštějí a výslovnost přizpůsobují anglickým vzorům. Pokud má slovo diakritická znaménka, nakonec se od nich také upustí. U slova fiancé je však velký tlak na zachování přízvuku, protože se vyslovuje koncové e; bez přízvuku by pravopis naznačoval, že e je němé. (Ne tak u snoubence.)

V průběhu tohoto procesu se různí lidé ke slovu chovají různě: někteří ho považují za zcela cizí, někteří za částečně cizí, někteří za zcela přejaté, někteří ho špatně chápou atd. A během tohoto procesu se tyto rozdíly stávají pro lidi příležitostí demonstrovat – nebo se snažit demonstrovat – svou znalost respektované cizí kultury. Zejména pokud slovo pochází z francouzštiny, mohou se lidé snažit používat to, co považují za autentičtější výslovnost, aby získali společenský status. Různí lidé toto vše vnímají s různou mírou ostrosti, což vede k výše popsaným rozdílům ve výslovnosti a vnímání

.