Téměř každý člověk na planetě Zemi zná jméno Disney. Od narození se náš život stýká s korporací Disney v podobě hraček, filmů a výletů do hotelů a zábavních parků. Je možné, že Disney je jedním z nejrozpoznatelnějších jmen a značek v historii lidstva.

Mnozí si myslí, že Walt Disney stál za myšákem Mickey Mousem a vedl brigádu, která se nakonec rozrostla v obrovské Disneyho impérium, jaké známe dnes. Ve skutečnosti Mickey Mouse vytvořil, navrhl a animoval Ub Iwerks. Disney a Iwerks byli partneři, kteří se původně seznámili, když pracovali jako ilustrátoři v reklamním uměleckém studiu v Kansas City.

Po neúspěšném pokusu o vytvoření vlastní umělecké agentury pak dvojice pracovala ve společnosti Kansas City Slide Company, kde se naučila základy filmové produkce a rané animace. V té době byla animace považována za výplň pro promítání před hranými filmy a lidé z branže si mysleli, že v kreslených filmech není místo pro vyprávěcí obsah.

Jako všichni velcí inovátoři šla dvojice proti proudu a začala vytvářet krátké kreslené filmy a rozvíjet postavy. Iwerks postavy nejen vytvářel, ale animoval je snímek po snímku a na milimetr přesně rozvíjel fyzické rysy a pohyby postavy. Iwerksovi můžete vděčit za skákavou a hravou fyzickou stránku těchto kreslených filmů. Byl známý svým smyslem pro humor a šroubovaným chováním, což je v tomto neustálém energickém pohybu jasně vidět.

Po seznámení se s Iwerksovými slavnými kariérními úspěchy je frustrující, jak málo zásluh se mu dostává, když přijde řeč na úspěch Disneyho a Mickey Mouse. Mnoho zarytých fanoušků animace Iwerkse uctívá, ale široká veřejnost si Mickeyho a Disneyho spojuje navěky. Bohužel je na Iwerkse z tohoto důvodu vrhán stín.

Původ Mickeyho začíná Iwerksovým obrovským množstvím návrhů postaviček pro nejrůznější zvířata včetně žab, koček, psů, koní a krav. Žádný z nich se však Disneymu příliš nezamlouval. Disney se rozhodl vzít věc do vlastních rukou a udělal několik hrubých náčrtů myší postavičky, které pak předal Iwerksovi. Právě zde vznikl nápad na hlavní myší postavičku.

Ub byl mimořádně samostatný pracovník a většinu kreseb a animací si dělal sám. Po těchto dlouhých sezeních se obvykle informoval u Disneyho a zjišťoval jeho názory a postřehy. Tato vzájemná komunikace umožnila dvojici zvážit sympatičnost této specifické myší postavičky. Iwerksův konečný výtvor byl první verzí Mickey Mouse, která je velmi podobná ztvárnění viděnému ve filmu Steamboat Willie.

Tvorba Mickey Mouse byla týmovou prací, ale byl to právě Iwerksův styl kresby, který se projevil na konečné propracované verzi. Pokud se podíváte na Iwerkovo portfolio skic před vytvořením Mickey Mouse, je zřejmé, že většina finálního návrhu byla v jeho stylu.

V zakřivení Mickeyho těla je vidět Iwerksův výtvarný styl a moxismus. Použil hladké a plynulé tvary, aby Mickey působil plyšovým a přátelským dojmem, který by oslovil oči dětí i dospělých. Mickeyho velké oči neodpovídají typickým myším očím a umožňují lidem skutečně poznat, co cítí a prožívá.

Jedním z nejpůvabnějších Mickeyho fyzických rysů jsou jeho velké kulaté uši, které byly aspektem mnoha Iwerksových zvířecích ilustrací. Většina postav, které kreslil, byla velmi kulatá a zakřivená, takže když dal Mickeymu tyto velké kulaté uši, bylo jisté, že mu dodají myší vzhled a zároveň mu dají něco originálního a rozpoznatelného. Tento design byl použit v prvních krátkých filmech o Mickey Mousovi.

Po úspěchu krátkých filmů o Mickey Mousovi mohla dvojice najmout několik dalších zaměstnanců a rozjela plnohodnotnou produkční společnost. Iwerks dohlížel na animaci a výtvarnou stránku, zatímco Disney se staral spíše o obchodní stránku a psaní. Nakonec se Disney pokusil převzít od Iwerkse výtvarnou režii, což způsobilo velký rozkol mezi nimi, který nakonec vedl k rozchodu dua.

Ub byl i poté úspěšný všude, kam přišel, díky své pracovní morálce a neutuchající hravosti, která se na plátně projevila u každé postavičky. Možná ne vždy našel komerční úspěch, ale vlny, které vyvolal, byly důležité. Po svém působení u Disneyho si Iwerks založil vlastní studio, které sice nikdy nenašlo takový komerční úspěch jako Disney, ale spojilo Iwerkse s brzy legendárním animátorem Chuckem Jonesem.

Brzy Iwerksovo studio zavřelo své dveře, ale Iwerks nadále nacházel úspěch při práci na zakázku. Produkoval krátké filmy pro společnosti Looney Tunes, MGM a Screen Gems. Desítky let zkušeností s animací z něj udělaly odborníka v oboru a otevřely mu oči pro inovativní nápady, které navždy změnily průmysl.

Téměř dvě desetiletí po odchodu od Disneyho se Iwerks vrátil a pracoval především na speciálních vizuálních efektech. Zde vyvinul xerografický proces upravený pro celovečerní animaci. V šedesátých letech pracoval také na vývoji atrakcí v Disneyho tematických částech pro společnost WED Enterprises, která je nyní známá jako Walt Disney Imagineering. Iwerks byl také zodpovědný za speciální efekty ve své oscarové práci pro film Alfreda Hitchcocka Ptáci.

Iwerksův vliv nelze pominout a bez něj by animace nebyla tím, čím je dnes. Jeho uvolněný a zaoblený styl můžeme vidět v seriálech jako Simpsonovi nebo Rick a Morty. Jeho fyzika ohýbající svět a humor jasně ovlivňují pokročilé fyzikální koncepty, které se dnes používají ve filmech Pixaru a Dreamworks. Bez něj by Mickey Mouse nebyl takovým kulturním symbolem, jaký všichni známe a milujeme. Jeho práce na celovečerní animaci vedla k boomu kreslených filmů, který změnil televizi z pouhých několika bloků kreslených filmů na několik dětských kanálů, jako jsou Cartoon Network a Nickelodeon.

Kromě americké produkce uvádí Uba Iwerkse jako svou hlavní inspiraci i japonský tvůrce mangy Osamu Tezuka. S využitím odrazových můstků, které Iwerks stanovil, dokázal Tezuka převzít svou mangu Astroboy a proměnit ji v animovaný pořad. Jednalo se o jeden z prvních masově populárních animovaných pořadů v Japonsku, který vytvořil anime a koncept šónenu. Svým způsobem můžeme Iwerksovi poděkovat za inspiraci budoucích mistrů anime, jako byli Hiyao Miyazaki, Katsuhiro Otomo a Akira Toriyama. Každý z nich viděl úspěch Astroboye jako kresleného filmu, který se stal v zahraničí mainstreamovým hitem, a dokázal vytvořit vlastní kultovní hity.

Takže, jak už jsem řekl, je nejvyšší čas, aby se Ubu Iwerksovi dostalo uznání. Tento muž byl zásadní postavou animovaného filmu a přispěl k tomu, že navždy změnil směr vývoje tohoto odvětví. Bez něj by váš oblíbený animovaný film možná nikdy nevznikl, takže až se příště někdo zmíní o Waltu Disneym, nezapomeňte mu dát vědět o Ubovi. Zaslouží si to.

-Dan