Tradiční školní debaty nicméně odrazují od naslouchání a argumentace, které jsou pro zdravou demokracii klíčové. Studenti debatující neuvažují o tom, čemu sami věří nebo čemu by měli věřit. Nepěstují si dispozice naslouchat druhým s reálnou možností změnit svůj názor. Naopak se cvičí v naslouchání s orlíma ušima a hledají protiargumenty, na které by se mohli vrhnout. Místo toho, aby si zvyšovali pohodlí, že se mýlí, mohou si prohlubovat postoj jistoty.

Školní debata však nemusí probíhat tímto způsobem. Mnoho škol po celé zemi totiž tíhne k alternativním formám debat, které si kladou za cíl pravdu a porozumění, a ne přesvědčování. Dobrým příkladem je Ethics Bowl.

V Ethics Bowlu, který vznikl na meziuniverzitní úrovni v roce 1993 a na středoškolské úrovni kolem roku 2012, je týmu zadána otázka – nikoli tvrzení nebo závěr jako v tradiční debatě – na sporné téma, například “Kdy je použití vojenských dronů morálně přípustné?”. Tým pak prezentuje a obhajuje závěr, k němuž jeho úvaha vedla. Soupeřící tým a porota kladou otázky a upozorňují na možné problémy, na které první tým reaguje.

Někdy se oba týmy do značné míry shodnou. Pokud se tak stane, vítězí ten tým, který lépe formuluje své argumenty, naslouchá otázkám a reaguje na ně a rozvíjí společné chápání dané problematiky.

V soutěži Ethics Bowl však často dochází k neshodám a diskuse jsou živé. To je dobře. Koneckonců oduševnělý nesouhlas a neshoda jsou charakteristickými znaky zdravé demokracie. Neshody mezi občany jsou nevyhnutelné – o politice, morálce, vzdělání, náboženství, téměř o všem. Rozhodující je, jak nesouhlasíme a jak rozmlouváme a uvažujeme s těmi, s nimiž nesouhlasíme.

Právě při nesouhlasu je nejkritičtější, aby naše myšlení bylo jasné a náš dialog byl dobročinný a svědomitý. Při nesouhlasu jsme však také nejčastěji podráždění, defenzivní a netrpěliví. Čím více je v rozhovoru v sázce, tím obtížnější je zůstat vyrovnaný, přemýšlivý, otevřený tomu, že se mýlíme, a připravený uznat férové názory druhé strany.

Konstruktivní vyjadřování nesouhlasu je dovednost – jedna z nejtěžších a nejdůležitějších, které existují. Tím, že podporuje studenty v nácviku této dovednosti, podporuje Ethics Bowl možná nejdůležitější intelektuální ctnost ze všech: otevřenost ke změně názoru.