MARSHALLTOWN, Iowa (AP) – Bernie Sanders trvá na tom, že se necelý měsíc po operaci srdce cítí lépe než kdy jindy, ale jeho návrat do kampaně tento týden vyvolal nové otázky ohledně neobvykle vysokého věku hlavních kandidátů Demokratické strany na prezidenta v roce 2020.
Sedmasedmdesátiletý Sanders i šestasedmdesátiletý Joe Biden naznačují, že jejich věk není zásadním problémem, ale voliči, zejména ti starší, si tím tak jisti nejsou.
Gordon Lundberg, jednasedmdesátiletý luteránský pastor na penzi z Amesu, řekl, že zdraví kandidátů je pro něj klíčovou otázkou, protože chápe, jaké to je stárnout. Přiklání se k senátorce Elizabeth Warrenové z Massachusetts, protože i když je jí 70 let, “je nejliberálnější a ještě není jednou nohou v hrobě.”
“Bernie je prostě zatraceně starý. A Biden také,” řekl Lundberg. “Vypadají staře, znějí staře, jsou staří. Padají ve sprše a dostávají infarkty!”
Lundberg není sám.
Průzkumy naznačují, že značná část Američanů se domnívá, že kandidát ve věku kolem 70 let je na funkci prezidenta příliš starý. Podle údajů Národního centra pro zdravotní statistiku Centra pro kontrolu a prevenci nemocí by Sanders v případě zvolení nastoupil do úřadu již po překročení průměrné délky života v USA, která činí 78,6 roku. Bidenovi by zbývalo jen několik měsíců.
Warren by se stal nejstarším novým prezidentem v historii, čímž by zastínil Trumpa, který sám zastínil Ronalda Reagana. Biden a Sanders by byli v první den ve funkci starší, než byl Reagan, prezident na dvě funkční období, ve svůj poslední.
Zatímco Biden, bývalý viceprezident, se otázkám na svůj věk často vysmíval, Sanders byl nucen se s touto otázkou konfrontovat příměji, když se tento týden vrátil do Iowy. Sanders, senátor za Vermont, cestuje se svou manželkou a manažerem kampaně, k jehož povinnostem patří zajistit, aby se skromně šetřil a příliš se nepřepínal, denně chodil na alespoň půlhodinové procházky bez telefonování a držel se zdravější stravy.
“Chce kandidovat,” řekl manažer kampaně Faiz Shakir, který uvedl, že bude Sanderse na cestě kampaní pravděpodobně doprovázet celý příští měsíc. “Naším úkolem je ujistit se, že ví, že ho čeká maraton, ne sprint.”
Sanders se o svém zdravotním stavu rozpovídal během rozhovoru v kavárně v Des Moines, jednoho z několika, které poskytl tento týden, kdy se snaží přesvědčit voliče v prvních státech kalendáře prezidentských primárek 2020, že je fyzicky schopen porazit příští podzim prezidenta Donalda Trumpa a převzít nároky prezidentského úřadu.
Sanders řekl agentuře Associated Press, že se těší na “stoprocentní zotavení – úplné uzdravení.”
“Teď mám tři dobré tepny,” řekl. “A tři dobré tepny jsou lepší než dvě dobré tepny. Takže se cítím docela dobře.”
Při následném vystoupení v rámci kampaně v Marshalltownu se k otázce věku postavil přímo, aniž by mu ji někdo položil.
“Byl jsem kritizován za to, že jsem starý. Přiznávám se k tomu. Jsem starý,” řekl Sanders a vyvolal v publiku smích a potlesk.
A na páteční akci v Newtonu ve státě Iowa trval na tom, že jeho pokročilý věk nabízí určité výhody. Konkrétně lidé měli desítky let na to, aby si ho a jeho politiku prostudovali. Tři desetiletí například podporoval program Medicare for All.
“Mít dlouhou historii dává lidem pochopit, že tyto myšlenky, o kterých mluvím, mám v sobě, mám je v srdci,” nabádal. “Takový jsem jako člověk.”
Mnozí v publiku jeho poselství ocenili potleskem. Po skončení akce v Marshalltownu však ne všichni jásali.
Dvaasedmdesátiletý obyvatel Marshalltownu Ed Canade sám sebe označil za “poněkud znepokojeného” Sandersovým věkem.
“Vím, že jak stárnu, všechno není tak ostré. Taková je realita stáří. Cítím to na vlastním těle,” řekl Canade. “Myslím, že Bernie si na svůj věk vede dobře.”
Biden mezitím v rozhovoru několik dní po svém dubnovém vstupu do prezidentského klání označil svůj věk za “legitimní otázku” a řekl, že je na voličích, aby mě “sledovali” a sami se rozhodli.
Od té doby nebyl Biden nucen konfrontovat se s otázkou věku tak často jako Sanders, a to i přes časté přehmaty v kampani. Bývalý viceprezident často vypadal, že si plete data, nabízí zastaralé popkulturní odkazy a zapomíná slova.
V novém rozhovoru pro CBS Biden odmítl otázky týkající se jeho věku s tím, že pokud něco, tak je to výhoda.
“S věkem přicházejí zkušenosti, se zkušenostmi přichází moudrost a s moudrostí přichází úsudek,” řekl Biden v rozhovoru pro pořad 60 minut, který bude odvysílán v neděli.
Na začátku měsíce slíbil, že zveřejní své zdravotní záznamy, aby pomohl prokázat svou fyzickou připravenost na nejvyšší funkci v zemi.
Ačkoli celostátní průzkumy naznačují, že Biden si vede dobře mezi staršími voliči, na místě ve státě, kde se budou konat první prezidentské primárky v zemi, vidí demokraté věk jako problém pro Bidena a Sanderse.
Kathy Judgeová, 58letá zdravotní sestra z Amesu, zašla tak daleko, že Sanderse a Bidena označila za “velmi sebestředné a velmi sobecké, když zůstávají v závodě”, když podle ní existují otázky, zda jsou “fyzicky schopni” dokončit kandidaturu.
Jako starší člověk sama říká, že vidí, jak na nich jejich věk doléhá.
“Bernie Sanders už měl infarkt! Joe Biden si nepamatuje, který je den! Teď si některé dny nemůžu vzpomenout ani já, to přiznávám, ale potřebujeme někoho, kdo je bystrý, myslí nohama a netápe ve slovech,” řekla Judgeová, která podporuje padesátiletého Coryho Bookera, senátora za New Jersey.
Donna Formanová, dvaasedmdesátiletá důchodkyně, na Bidenově akci v létě v Manningu řekla, že bývalý viceprezident je v její top trojce spolu s Bookerem a devětapadesátiletou senátorkou Amy Klobucharovou z Minnesoty. Jednu velkou obavu z Bidena však má, a to je jeho věk.
“Protože znám lidi, kteří jsou staří – včetně mě,” řekla. “Už se mi to blíží. A myslím, že Donald Trump je dokonalým příkladem toho, proč by nikdo starší 70 let neměl kandidovat na cokoli.”
Na této zprávě se podílel autor agentury Associated Press Bill Barrow.
Tento článek byl opraven tak, že byl vypuštěn citát, který byl omylem připsán Joe Bidenovi, zatímco ve skutečnosti jej uvedla jeho manželka Jill.