Rigel, Naylor ani Markovic nezkoumali konkrétně McCainovy lékařské záznamy a uvedli, že bez takového přístupu nemohou poskytnout skutečnou zdravotní prognózu – jejich názory jsou založeny na obecném profilu definovaném informacemi, které jsou o McCainovi veřejně dostupné.

Některá další média a lékařské zprávy tvrdí, že McCainovi hrozí mnohem větší riziko. Jedna skupina téměř 3 000 lékařů podepsala otevřený dopis, v němž žádá, aby republikánský kandidát zveřejnil své zdravotní záznamy v plném rozsahu, a tvrdí, že jeho šance na recidivu “by mohla být vyšší než 60 %”, uvádí NewScientist. Je sice možné, že McCainovy záznamy mohou obsahovat libovolný počet negativních ukazatelů pro jeho zdraví, ale muselo by jít o zásadně nové informace, které by převážily nad dominantním faktem, že 8,5 roku po melanomu je šance na recidivu velmi malá.

Chemo for the Commander-in-Chief? Pokud by byl McCain zvolen prezidentem a během následujících čtyř let by u něj došlo k recidivě, jeho léčba by se pravděpodobně skládala ze standardní nabídky terapie – žádná z nich nenabízí dobrou šanci na přežití. Chemoterapie a ozařování mají často malý účinek, takže nejlepší možností je pečlivé sledování a léky a imunologická léčba – ačkoli dostupné léky mají také omezenou úspěšnost.

“Nejužitečnějším postupem by bylo agresivní sledování recidivy,” říká Naylor. “Pokud dojde k recidivě, mohl by v té chvíli dostat interferon. Ale ve skutečnosti neexistuje žádná terapie, která by něco změnila.” Interferon alfa-2b, lék, který napodobuje proteiny produkované imunitním systémem, pomáhá prodloužit celkové přežití u pacientů, kteří byli chirurgicky léčeni pro melanom. Je to také jediný lék, u kterého bylo klinicky prokázáno, že úspěšně snižuje riziko recidivy. Zda McCain v současné době tento lék užívá, nebylo zveřejněno.

U pokročilejších melanomů je další možností leukin, lék, který aktivuje imunitní systém, aby produkoval více bílých krvinek, a tím zvyšuje schopnost organismu bojovat s nádorem.

Pokud u McCaina nedojde k recidivě, nezáleží na tom, jaké stadium melanomu dříve měl. “Dokud bude bez příznaků,” jako je tomu nyní, “bude moci normálně žít ze dne na den,” říká Naylor. Pokud by však nádor odstraněný v roce 2000 byl ve skutečnosti ve stadiu III, znamenalo by to, že případná recidiva by byla závažnější než recidiva nádoru ve stadiu IIA.

“Když nemoc není přítomna, je kvalita vašeho života dobrá, Ale když se vrátí, tehdy se obvykle zhroutíte a velmi rychle zemřete,” říká Naylor. “Je nezpochybnitelným faktem, že člověk s jednou z nejhorších prognóz melanomu má tendenci velmi rychle zemřít, pokud se mu onemocnění vrátí.”