Kaštanovníky jsou ve světě dendrologie legendárními exempláři. Často se zaměňují s kaštany koňskými a vodními, pocházejí z rodu Castanea a vzhledem k jejich mohutnosti je velmi těžké je přehlédnout. Kaštanovníky mohou dorůstat výšky přes 100 metrů. I když jeho velikost není vhodná pro běžnou zahradu, plody tohoto stromu jsou velmi oblíbené u milovníků ořechů po celém světě.

Vzhled stromu

Kaštanovník jedlý hrál klíčovou roli v životě původních obyvatel Ameriky v době vzniku Spojených států. Díky následujícím pozoruhodným znakům je strom dnes stejně snadno identifikovatelný jako před staletími:

• Listy: Listy stromu jsou vejčité s ostrými, kopinatými hroty. Každý list měří asi pět palců na délku a dva palce na šířku. Kromě toho mají široce rozložené zuby a na svrchní straně jsou tmavě zelené a na spodní straně světle zelené. Na podzim se listy před opadáním zbarvují do jasně žluté, zlaté a hnědé barvy.

• Kvete: Kaštanovník kvete koncem jara a objevuje se v podobě dlouhých kočiček. Kočičky mají silnou, nasládlou vůni, která je pro některé lidi ohromující. Květy zůstávají na stromě pouze do doby, než se začnou tvořit plody.

• Plody: Plodem stromu je to, co se běžně označuje jako kaštan. Je pokryt hnědou slupkou a chlupatými ostny, které zůstávají, dokud plod nedozraje a nerozpukne se. Velikost a chuť ořechu se liší v závislosti na druhu stromu. Kaštany mají léčivou hodnotu.

• Kůra: Kůra kaštanovníku je velmi výrazná. V mládí se vyznačuje hladkou červenohnědě až šedě zbarvenou kůrou v závislosti na druhu stromu. S dospíváním stromu však kůra houstne a je hluboce brázditá. Brázdy se navíc často kroutí kolem stromu, takže to vypadá, jako by strom někdo svázal dlouhými zkroucenými kabely.

Druhy kaštanovníků

Nic nechutná v mrazivém zimním dni lépe než horké pečené kaštany. Ve Spojených státech sehnat teplé kaštany bývala hračka. V roce 1904 však americkou verzi tohoto stromu vyhubila obrovská nákaza a nyní se tento druh znovu rozmnožuje křížením s následujícími druhy kaštanů:

• Čínský kaštan: Tomuto druhu se daří v horkém a suchém podnebí a může dorůstat výšky až 50 stop. Kaštany nejsou tak sladké jako americká verze, ale používají se do řady slaných pokrmů. Pomalu rostoucí kaštanovník se díky své rozsáhlé listové koruně používá také jako stínící strom.

• Kaštanovník setý: Strom známý svými drobnými žlutými květy roste rychle, ale není příliš vysoký. Kaštanovník zakrslý dosahuje výšky kolem 15 stop. Jeho ořechy jsou ve srovnání s jeho příbuznými také malé. Kaštanovník zakrslý je také náročný na vodu a ke svému růstu potřebuje dostatek deště.
• Kaštanovník japonský: Tento kaštanovník pochází z Japonska a daří se mu i na Floridě. Japonský kaštan není známý pro své ořechy, protože plody stromu mají nepříjemnou chuť. Strom dorůstá výšky kolem 30 stop a používá se především k množení s jinými druhy kaštanů.

Pokud jde o kaštanovník americký, může se vyšplhat až do výšky 115 stop a výše. Jeho ořechy jsou sladké a listy mohou dorůstat délky až 10 palců. Tento rychle rostoucí druh v zimě ztrácí listy a nedokáže přežít extrémní mrazy.

Kde roste kaštanovník

Kaštanovníky se vyskytují po celém světě, i když díky intenzivní práci na znovuosídlení americké verze je největší počet rostoucích stromů ve Spojených státech.

Strom je oblíbený zejména v:

• Maine
• Tennessee
• Ohio
• Michigan
• New Jersey
• New York
• Kentucky
• Pensylvánie
• .
• Florida
• Massachusetts
• Connecticut
• Mississippi
• Missouri
• Arkansas

Kaštanovníkům se daří v obou pol.suché i vlhké půdě. Dává také přednost plnému slunečnímu svitu a kyselé půdě.

Oblíbené využití

Většina lidí pozná kaštanovník jedlý podle jeho plodů, které se dají pražit, sušit, péct a vařit. Chutné ořechy neobsahují cholesterol ani lepek a obsahují velmi málo tuku. Kromě toho jsou ořechy plné vitaminu C.

Mezi oblíbené potravinářské výrobky z kaštanů patří např:

• Kaštanová mouka
• Pudink
• Náplň
• Polévka
• Smetana
• Másla
• Puding

Dalším oblíbeným využitím kaštanů jsou výrobky ze dřeva. Dřevo tohoto stromu má světle hnědou barvu a je podobné dubovému dřevu, protože je pevné, ale zároveň kujné.

Dřevo se často používá k výrobě:

• Nábytek
• Hudební nástroje
• Desky
• Koše
• Šindele
• Bednění
• Sloupky plotů
• Barvy
• Skříně

Kromě toho, v některých částech světa se kaštanové dřevo spaluje a používá jako zdroj paliva.

Mnoho pohledů na kaštanovník

Zajímavosti

Kaštanovníky vám mohou ušetřit spoustu peněz, pokud si pochutnáváte na jejich plodech. Není nad to sklízet ořechy z vlastní zahrady. Až se do toho pustíte, hledejte lesklé, pevné ořechy, které jsou na omak těžké. Lehčí ořechy jsou známkou stáří a vysychání.

Nemusíte si zrovna vysázet zahradu plnou kaštanů, abyste se mohli těšit z některých zajímavostí, které se k tomuto druhu vztahují, například:

• Kaštany se běžně vyskytují ve velkých parcích a na jiných veřejných zelených plochách, kde se na nich vyskytují myriády lesních živočichů, zejména ptáků a veverek.
• V knize Howards End popisuje jedna z hlavních postav zvyk, který dodržovali pověrčiví farmáři, kteří do kůry kaštanů umisťovali prasečí zuby. Farmáři pak kousky kůry odtrhávali a žvýkali, aby si ulevili od bolesti zubů.
• Kaštanovníku je vzdán hold také v románu George Orwella “1984” a v básni Henryho Wadswortha Longfellowa “Vesnický kovář”.

Choroby kaštanovníku

Kaštanovník jedlý je nechvalně známé houbové onemocnění, které v roce 1904 vyhubilo téměř celou populaci amerických kaštanovníků. Předpokládá se, že nemoc se do země dostala prostřednictvím japonských a čínských kaštanů, které byly dováženy do Zoologického parku Bronx v New Yorku. Nákaza proniká do kaštanovníku a může ho zahubit tím, že zničí jeho cévní systém. Dnes lze toto závažné onemocnění vyléčit, pokud se zachytí včas.

Bohužel kaštanovník jedlý není jedinou chorobou, která tento druh postihuje. Mezi další houbové choroby, které napadají kaštanovník jedlý, patří:

• Hniloba kořenů: Kořenová hniloba způsobená nadměrným působením vlhkosti může napadnout listy a donutit je předčasně opadat. Na napadených kaštanech se také objevují tmavé skvrny na kůře.
• Prašná plíseň: Tato běžná choroba kaštanovníku se projevuje malými bílými skvrnami, které se s šířením infekce zvětšují. Plíseň je šedobílá a pokrývá listy stromu, což vede k problémům s růstem.

Péče o kaštanovník

Kaštanovníky se sice mohou zdát velké a hrozivé, ale jejich pěstování je poměrně snadné. Jsou nenáročné na údržbu a nevyžadují mnoho specializované péče. Pokud však chcete, aby se kaštanovníku na vašem pozemku dařilo, je dobré dodržovat tyto jednoduché rady:

• Půda by měla být úrodná a měla by mít dobrou drenáž, aby nedocházelo k hnilobě kořenů.
• Stromy od sebe vzdálte alespoň 20 stop, protože potřebují prostor pro svůj růst.
• Velké stromy nesázejte pod elektrické vedení.
• Vysazování nechte až na jaro, protože přílišný chlad může mladé stromky zahubit.
• Vyberte na svém pozemku místo, na které dopadá plný sluneční svit.
• Přidejte k základně stromu trochu kompostu, abyste zabránili růstu plevele.
• Stromek pravidelně zalévejte, ale nenechte ho stát ve stojaté vodě.
• Chcete-li mít velkou úrodu kaštanů, přihnojujte stromek během jeho prvního vegetačního období.

Kaštanovníky pro domácí pěstování