• Lucia Petersová

  @luciapeters

• 9. září 2020, 6 hod:40:00 EDT

Vidličky jsou součástí školních jídelen a restaurací rychlého občerstvení zdánlivě odjakživa – ale pokud vás někdy zajímalo, kdo vidličky vymyslel, ukazuje se, že příběh je mnohem spletitější, než by se mohlo zdát.

Vidlička – kříženec lžíce a vidličky, který se upřímně řečeno ani jako jedno z těchto náčiní příliš neosvědčil – nemá jen jednoho vynálezce. Ve skutečnosti jeho historie sahá dál, než jste si možná mysleli – a přestože existuje jeden člověk, který je často označován za “vynálezce špejle”, skutečný příběh kombinovaného jídelního náčiní je spíše směsicí mnoha existujících nápadů, které se časem srazily, až vznikl předmět, který nyní známe a… no, možná nemilujeme, ale, ehm, tolerujeme, kdykoli se s ním setkáme.

Podívejte se, jak se do našich životů v dobrém i zlém dostala vidlička.

Krátká historie hybridního nádobí

Jak řekla v roce 2013 deníku New York Times novinářka a historička jídla Bee Wilsonová, která o tomto tématu doslova napsala knihu (jmenuje se Consider the Fork: A History of How We Cook and Eat), hybridní nebo kombinované jídelní nádobí “vůbec není nová myšlenka”; ve skutečnosti existuje už po staletí. Například vidličky na cucky dokonce plnily funkci podobnou špejli, protože měly v jednom šikovném nástroji jak hroty vidličky, tak misku lžíce. Zásadní rozdíl spočívá v tom, že přísavné vidličky byly oboustranné – to znamená, že hroty byly umístěny na jednom konci náčiní a lžíce na druhém, ale umožňovaly těm, kdo s nimi jedli, aby si jídlo jedním nástrojem oštipovali i lžící nabírali.

Většina dochovaných přísavných vidliček pochází z konce 17. století, ale existují důkazy, že existovaly i ve středověku:

Jedno z vyobrazení Zvěstování Panny Marie, které patří vídeňskému gotickému kostelu Maria am Gestade a o němž se předpokládá, že bylo namalováno kolem let 1460-1470, obsahuje obraz přísavné vidličky na stole vedle Panny Marie.

Nejstarší známý patent na náčiní podobné špejli je přitom datován mnohem později: Francisovi v roce 1874. Francis, lékař vystudovaný na Kolumbijské univerzitě a lékařské fakultě Newyorské univerzity, se vedle toho věnoval vynalézání; ve skutečnosti byl zodpovědný za vytvoření mnoha dalších zajímavých zařízení, včetně krabičky od sirek, která zapalovala sirky zevnitř, “samootevírací rakve” (zní vám to povědomě?) a psacího stroje s klávesami podobnými klavíru, který si vysloužil přezdívku “literární klavír”.

Dvaadvacátého ledna 1874 podal Francis patentovou přihlášku na “zlepšení kombinovaných nožů, vidliček a lžic”. Jeho cílem bylo podle patentové přihlášky “vhodným způsobem spojit v jednom nástroji nůž, vidličku a lžíci”. Prvky každého náčiní byly “těsně u sebe, přičemž miska lžíce sloužila jako centrální prvek”; nůž byl umístěn “na jednom okraji misky lžíce”, zatímco hroty vidličky byly “umístěny na předním konci uvedené misky”. Rukojeť byla mezitím připevněna k misce. Patent byl udělen o pouhý týden a půl později, 3. února 1874.

Je však třeba poznamenat, že ačkoli se Francisův vynález dodnes obvykle považuje za první oficiální spork, ve stejné době existovalo i jiné náčiní, které bylo ve skutečnosti ještě podobnější sporku. Například vidličky na zmrzlinu byly koncem 19. století neuvěřitelně populární – a abychom byli zcela upřímní, většina z nich vypadá spíše jako typický spork než Francisův vynález. (Lidé, kteří pravidelně jedí zmrzlinu vidličkami, považujte se za ospravedlněné.)

Slovo “spork” a zkomolení klasiky

Zatímco samotný spork existuje pravděpodobně již nejméně půldruhého století, samotné slovo je o něco novější: Podle Oxford English Dictionary (který, ano, má heslo “spork”) se toto slovo poprvé objevilo v tisku v roce 1909, kdy bylo zařazeno do nově vydaného dodatku k The Century Dictionary and Cyclopedia.

The Century Dictionary and Cyclopedia – nebo, jak byl někdy znám, prostě The Century Dictionary – byl původně vydán v roce 1889. Vycházel z The Imperial Dictionary of the English Language, který sám fungoval jako rozšíření druhého vydání American Dictionary of the English Language – jednoho z nejvýznamnějších děl lexikografa Noaha Webstera (ano, toho Webstera). The Century Dictionary, encyklopedický slovník, se podobal Oxford English Dictionary v tom, že u většiny svých hesel poskytoval více informací než jen prostou definici.

V letech 1889-1912 vyšlo několik vydání The Century Dictionary a několik dalších svazků, které měly rozšířit informační základnu slovníku. Dva z dodatečných svazků tvořil Supplement z roku 1909 – a právě ve druhém svazku Supplementu se objevilo slovo “spork”. Bylo označeno jako podstatné jméno odvozené od slov “spoon” a “fork” a dostalo definici: “A ‘portmanteau-word’ applied to a long, slender spoon having at the end of the bowl projections resembling the tines of a fork” – a “portmanteau-word” being a word that blends the sounds and combines the significances for multiple other words.

The word was not trademarked until 1970, though, not. Společnost Van Brode Milling Co. podala žádost o ochrannou známku v říjnu 1969 a o rok později ji získala; “spork” znamenalo “kombinaci plastové lžíce, vidličky a nože”. Platnost této ochranné známky však vypršela v roce 1992 – a přestože v roce 1998 podala žádost o ochrannou známku jiná společnost, WOW Plastics, nakonec od ní bylo upuštěno.

The Splayd and Other Stories

Při vší své všudypřítomnosti není spork jediným hybridním jídelním náčiním, které se v současnosti používá a které kombinuje funkčnost vidličky a lžíce. Jeho nejbližšího moderního příbuzného, australský vynález známý jako Splayd, vytvořil v roce 1943 William McArthur; k sestrojení tohoto hybridního příboru ho údajně inspirovalo pozorování lidí na večírku, kteří se snažili udržet rovnováhu talířů s jídlem na klíně a přitom žonglovali s příbory v obou rukou. (Nebo možná jen viděl fotografii tohoto výjevu; výpovědi se liší.)

McArthurova manželka Suzanne používala a prodávala původní verzi tohoto náčiní v kavárně, kterou vedla v Sydney v letech 1943-1967; Suzanne navíc v roce 1960 prodala design výrobci nádobí, společnosti Stokes Pty Ltd. V roce 1960 Suzanne prodala originál náčiní společnosti Stokes Pty Ltd., která se zabývala jeho výrobou. Společnost Stokes Splayd přepracovala a v roce 1962 jej uvedla na trh, kde si rychle získal oblibu; kvalitní Splayd z oceli nebo v některých případech z drahých kovů se v 60. a 70. letech 20. století dokonce stal běžně se vyskytujícím svatebním darem.

Miska Splaydu je méně zaoblená než u sporků, celkový tvar příboru připomíná spíše vidličku než lžíci. Význam slova “Splayd” však zůstává jakousi záhadou:

Splayds lze stále zakoupit v Austrálii, kde je jejich výrobce popisuje jako “luxusní náčiní” dostupné v leštěné i saténové nerezové oceli, které je “ideální pro dárky i zábavu”. Mezitím se s vidličkami stále běžně setkáváme v jednorázové plastové podobě ve fastfoodech a běžných restauracích a v letadlech; na trh se však dostalo i mnoho opakovaně použitelných variant vyrobených z materiálů, jako je titan, kde jsou stále oblíbené zejména u turistů, táborníků a dalších lidí, kteří se pohybují v přírodě.

Najezte se!”