Včera jsme v prašné krajině severní Keni viděli strom, který se zelenal a kvetl, přestože už měsíce nepršelo. Místní obyvatelé říkají, že zelenání tohoto druhu akácie znamená, že brzy přijdou deště. To je pro mě prostě úžasné. Jak a proč by strom dokázal předvídat, že se blíží déšť, a byl si tak jistý, že vytvoří listy a květy? Jaký možný molekulární mechanismus to může vysvětlit? Domorodci se o nějaký mechanismus tolik nestarají. Jsou ochotni přijmout pouze fakt, že jejich místní druh akácie (nilotica) je jedinečný: “Několik dní před příchodem dešťů začínají akácie kvést. Také se velmi zazelenají.”

Acacia nilotica je vzrůstem velmi variabilní, ale obvykle se jedná o vícekmenný keř. Má nápadné dlouhé, párové rovné trny. (Dnes taxonomové říkají, že cokoli, co vypadá jako akácie, ale nemá trny, není akácie a je to pravděpodobně albizie). Acacia nilotica kvete hlavně za krátkých dešťů a vytváří chmýří charakteristické pro tuto podčeleď. Tento druh má chorobně sladce vonící jasně žluté květy. Lusky jsou v mládí někdy zakřivené, masité a chlupaté, ale ve zralosti zčernají a po rozdrcení uvolňují sladkou vůni. Lusky se po délce nedělí, místo toho se na zemi rozpadají.

Dřevo je tmavě hnědé a velmi tvrdé. Skvěle se hodí na rukojeti nástrojů. Dříve se lusky hojně používaly k činění kůže. Výtažky z listů se používají k léčbě různých zdravotních potíží.

Projekt Resilience má nyní zástupce, který zkoumá akácie v Keni a připravuje se na práci na náhorních pláních Texasu, která začne koncem října. V Texasu roste velké množství akácií – až 18 druhů. Někteří zástupci rodu jsou vynikající malé stromy a keře pro krajinářské úpravy . Vzhledem k tomu, že se zásoby vody v oblasti High Plains stále zmenšují, měli bychom o akásiích více přemýšlet.

Akacie jsou jedny z nejodolnějších keřů a stromů, které lze pěstovat v suchu. Jakmile se jednou uchytí, nepotřebují žádnou vodu ani hnojiva kromě těch, které poskytuje matka příroda. Dokonce i během historických such přežívají akácie v pohodě.

Akácie známá a oblíbená ve středním a jižním Texasu je huisache (Acacia farnesiana nebo A. smallii), známá také jako sladká akácie. Tato trnitá akácie obvykle nedosahuje výšky více než asi 15-20 stop. Během časného jara jsou větve hustě zaplněny půlcentimetrovými koulemi jasně zlatožlutých květů

Jedny z nejhezčích pohledů na časné jaro v severovýchodním Mexiku jsou široká údolí pokrytá stromy huisache. Za únorových rán září celá krajina zlatožlutě, kam až oko dohlédne.

Údajně slovo “huisache” pochází z aztéckého slova huitz-axin. “Huitz” znamená ona přichází a “axin” je žlutá olejovitá látka získávaná z brouka a používaná k obarvení kůže a jiných věcí na žluto.

Někteří lidé ji považují za odpadkový strom. V jižním Texasu rychle zamořuje narušené pozemky a mnozí rančerové ho považují za obtížný. Na východní Edwardsově náhorní plošině se však zdá být mnohem méně pravděpodobné, že se vymkne kontrole. Jeden zahrádkář říká: “Už léta máme na zahradě dva malé stromy huisache. Rostou pomalu a nerozmnožily se.”

Dalším běžným akátem v okolí College Station a Austinu je akát Roemerův (A. roemeriana), někdy mylně nazývaný kočičí dráp. Tento mnohokvětý keř nebo malý strom má dvakrát složené listy se 4-8 páry lístků. Koncem jara nasazuje kulaté, nadýchané trsy bílých květů. Pokud se o tento keř otřete, upoutají vaši pozornost zahnuté trny připomínající kočičí drápy.

Akácie kočičí pravá je mrazuvzdorná akácie a dorůstá výšky 25 až 30 stop. Má dvakrát složené listy dlouhé 1-2 palce. Počet listů je 2-6 párů. Místo kulovitého květního vrcholu jako u akátu Roemerova jsou květy válcovité klasy s mnoha drobnými bílými kvítky. Je to nejchladnomilnější akát pocházející z Texasu a doufáme, že ho najdeme i na High Plains.

Existuje také texaský akát, který lze použít jako půdopokryvnou rostlinu. Kapradinová akácie (A. angustissima) je nízko rostoucí keř s jemnými, kapradinovitými listy. Jeho listy se na noc a při dotyku zavírají k sobě. Na rozdíl od většiny ostatních akácií je kapradinová akácie bez trnů. Během léta a podzimu se čas od času objevují bílé kulaté květy. Je mrazuvzdorná na plném slunci nebo v polostínu a nikdy nepotřebuje zalévat.

Acacia salicina je další beztrnný druh akácie a pochází z Austrálie. Mezi běžné názvy patří Cooba, Willow Wattle a Black Wattle. Je to velký keř nebo malý stálezelený strom dorůstající výšky 3 až 20 metrů. Jeho životnost se pohybuje kolem 10 až 15 let. Na severní polokouli kvete Acacia salicina především od října do ledna a semenné lusky jsou často k vidění od dubna do července. Semena stromu jsou lesklá, černá a mají karmínový přívěsek podobný aril.

Olistění stromu a semenné lusky jsou důležitým krmivem pro hospodářská zvířata v období sucha, protože strom dokáže odolat i poměrně silným suchům. Jeho listy a lusky jsou vzhledem ke stravitelnosti pro hospodářská zvířata špatně srovnatelné s jinými krmivy. Když však nastane sucho, zvířata ho milují.

Dřevo je velmi tvrdé a používá se k výrobě jemného nábytku. Kdysi se dřevo stromu používalo při výrobě náprav pro kola vozů. Dřevo Acacia salicina pěkně hoří a je dobrým palivem. Strom dává semena a dřevo na zpracování dřeva již za pět let po výsadbě.

Kůru tradičně využívali původní obyvatelé Austrálie jako jed při rybolovu. Listy A. salicina jsou považovány za psychoaktivní, protože domorodí Australané pálí její listy a kouří popel, aby dosáhli stavu opilosti.

Je to velká zábava být opět v Africe a zkoumat akácie. Poprvé jsem se do Keni vydal v roce 1991, abych spolupracoval s ICRAF na projektu sponzorovaném Michiganskou státní univerzitou. Díky Catholic Relief Services jsem opět v Keni, abych se osvěžil a znovu motivoval k podnícení hnutí za akácie na náhorních rovinách Texasu a všude tam, kde v USA hrozí sucho. Po naší srpnové návštěvě suchem postiženého státu Maine může být pro Akácii férovým místem kdekoli.

===================

Další podrobné studie:

Zdroj citace: ‘Několik dní před příchodem dešťů začínají akácie kvést. Také se velmi zazelenají”. Kagunyu et al., 2016. Využívání domorodých metod předpovídání klimatu pastevci v severní Keni. Pastoralism 6:7.

PDF dokument

.