Asijští Američané mají dobré výsledky ve standardizovaných testech. To je stereotyp a zároveň pravda. Takže školy, které přijímají především na základě standardizovaných testů a známek, mají tendenci mít hodně Asiatů.
V Kalifornii, kde volební iniciativa zakázala rasové preference při přijímání, tvoří nyní téměř polovinu vysokoškoláků na nejlepších veřejných univerzitách UC-Berkeley a UCLA Asiaté. V Ivy League, která zachovává všechny tradiční preference pro znevýhodněné menšiny a sportovce a dědictví po absolventech, se na bakalářské studium stále hlásí nepoměrně více, mezi 15 a 20 %, Asiatů kvůli studijním výsledkům.
Stuyvesant High School, elitní veřejná střední škola v New Yorku, která je napájecí školou pro nejlepší vysoké školy a univerzity, přijímá výhradně na základě výsledků testů. Takže ve městě, kde je méně než 13 % Asiatů, tvoří 72 % studentů na Stuyvesantské škole Asiaté.
Teď možná dojdete k závěru, že ačkoli Asiaté tvořili při sčítání lidu v roce 2010 pouze 4,8 % obyvatel USA, mají v USA pravděpodobně neúměrně velkou moc a vliv díky svým vzdělávacím úspěchům. Zdá se však, že tomu tak není.
Podle hojně diskutovaného článku Wesleyho Yanga v časopise New York vypovídají statistiky o něčem jiném. Článek cituje různé studie, které ukazují, že méně než 1 % vedoucích pracovníků a členů správních rad firem v Americe jsou Asiaté a pouze 2 % rektorů vysokých škol. Pouze devět z generálních ředitelů v žebříčku Fortune 500 jsou Asiaté.
Až ve specifických oblastech, kde je hodně Američanů asijského původu, jsou soustředěni na nižších pozicích. Přestože třetina softwarových inženýrů v Silicon Valley jsou Asiaté, tvoří pouze 6 % členů správních rad a 10 % vedoucích pracovníků 25 největších společností v Bay Area. V Národním institutu zdraví, kde je 21,5 % vědců Asiatů, tvoří pouze 4,7 % ředitelů laboratoří nebo poboček.
Z článku vyplývá, že zatímco dosažené vzdělání pomáhá Asiatům získat dobrá vstupní pracovní místa, nemají příliš úspěchů při vzestupu do vedoucích pozic v organizacích a americké společnosti.
Existuje tedy nějaký “bambusový strop”, nad který se Asiaté nemohou dostat? A pokud ano, z čeho se skládá? Působí zde buď vědomé, nebo nevědomé předsudky či stereotypy? Nebo existují aspekty asijské kultury, které brání postupu?
Jsou Asiaté kulturně vycvičeni k tomu, aby přijímali tvrdou práci v očekávání, že zásluhy budou uznány a odměněny, aniž by se museli zapojovat do běžné sebepropagace? Vnímají Asiaté pomalu, jak je důležité být sympatický a přátelský, zapojovat se do konverzace se spolupracovníky a držet krok se sportem? Chybí jim základní sociální dovednosti? Pociťují strach nebo neloajalitu při snaze o zvýšení platu a povýšení?”
Článek časopisu New York se obšírně zabývá rozsahem asijského neúspěchu při vzestupu a různými sociologickými a psychologickými spekulacemi o tom, v čem mohou být problémy. Mé vlastní vysvětlení popisovaného jevu vychází ze skutečnosti, že Američané asijského původu jsou v nepoměrně větší míře přistěhovalci nebo vyrůstají v přistěhovaleckých rodinách, a tak přirozeně odrážejí a přejímají přistěhovalecké hodnoty a kulturu.
Od konce 19. století do poloviny 20. století bylo Asiatům zakázáno přistěhovat se do Spojených států. Zákon o vyloučení Číňanů byl zrušen až v roce 1943 a vyloučení dalších asijských národností bylo zrušeno až o několik let později. Systém etnických kvót pak umožňoval pouze nepatrné počty asijských přistěhovalců úměrné jejich procentuálnímu zastoupení ve stávající populaci USA. Systém etnických kvót byl nahrazen méně diskriminačním omezením přistěhovalectví až v roce 1965.
Pokud se zeptáte většiny Američanů asijského původu, kdy jejich rodiny přišly do USA, v drtivé většině vám odpoví, že někdy po roce 1965, a to nepoměrně častěji v posledních desetiletích. Myslím si tedy, že zdánlivě komplikovaný problém “bambusového stropu” lze do značné míry redukovat na předvídatelné problémy imigrace a asimilace.
Jsem si dostatečně jistý, že jak se budou Asiaté kulturně asimilovat, stanou se stejně vzestupně mobilní jako kterákoli jiná skupina Američanů. Budou ovládat umění být přátelští a sympatičtí, navazovat kontakty a vést nezávaznou konverzaci, držet krok se sportem a alespoň předstírat zájem o něj, lobbovat a žádat o povýšení a zvýšení platu.
Převezmou také stravovací návyky ostatních Američanů a budou se potýkat se stejnými váhovými a zdravotními problémy jako ostatní Američané. A nakonec se i jejich výsledky ve standardizovaných testech přiblíží celostátnímu průměru.