Chazaři jsou jednou z nejzáhadnějších populací Starého světa, jejíž náhlé zmizení ze stránek historie už léta dráždí vědce. Kdo byli tito euroasijští válečníci? Byli to obři, Amazonky, Turci nebo Mongolové? Co se s nimi stalo? Byli zotročeni svými dobyvateli, nebo byli pohlceni jinou populací? Kde můžeme najít zbytky jejich DNA?

Pro zodpovězení těchto otázek jsme zahájili projekt Khazar DNA Project.

Účelem projektu je rozvíjet teorie, nástroje a znalosti týkající se Chazarů prostřednictvím studia moderních a starověkých populací, které žijí v historickém Chazarsku, včetně aškenázských a neškenázských Židů. Pomocí výkonných biogeografických nástrojů můžeme mapovat původ kousků DNA do různých oblastí a populací ve snaze rekonstruovat genetickou skladbu Eurasie a dozvědět se více o Chazarech. Zní to jako hledání jehly v pytli sena? Je to trochu podobné, ale představte si, že máte magnet!”

Co nám může DNA říci? Naše DNA je jako deník. Jsou v ní uloženy příběhy našich předků od prvních zvířat, která chodila po zemi, až po VÁS. Různé mutace DNA nám mohou prozradit, zda se vaši předci křížili s neandrtálci, zatímco jiné mutace DNA nám prozradí, jakými cestami se vaši předci ubírali . Vše záleží na tom, co chcete vědět, a na vaší schopnosti interpretovat genetické údaje. V našem případě nás zajímá identifikace populací po celém světě, které nesou znaky minulých populací. Protože Kavkazané zůstali z velké části omezeni na Kavkaz, je nalezení populací, které nesou jejich genetický podpis, prvním krokem k tomu, abychom je spojili s Chazary.

Proč Chazaři? Proč právě teď? Na rozdíl od slavné řecké, římské a perské říše zůstávala historie chazarské říše záhadou, kterou znalo jen velmi málo lidí. Hlavním důvodem bylo, že studium Chazarska bylo v Sovětském svazu, kde se nacházejí hlavní památky, zakázáno. Dr. Satanovskij, ředitel Blízkovýchodního institutu v Moskvě, uvedl, že Josef Stalin nesnášel myšlenku, že by židovská říše vznikla dříve než ruská. Nařídil odstranit z učebnic zmínky o chazarské historii, protože “vyvracely JEHO teorii ruské státnosti”. Teprve nyní mohou ruští vědci svobodně zkoumat chazarskou kulturu a odvádějí obrovský kus práce. Například vykopávky v Itilu, které sponzoroval Rusko-židovský kongres, nedávno odhalily jedno ze tří hlavních měst Chazarů. Zatímco archeologové a historici přispívají k našemu poznání Chazarů, měli by k němu přispět i genetici. Stalin bohužel nebyl jediný, kdo se děsil 1000 let starých přízraků. Samotná představa Chazarů stále děsí mnoho lidí, z nichž většinu lze považovat za pravicově smýšlející, alespoň dokud se o Chazarech nemluví. Je to proto, že chazarská elita konvertovala v 8. století k judaismu. Zůstává nejasné, zda konvertovalo i zbývající obyvatelstvo, ale tato jediná událost zvěčnila Chazary v učebnicích dějepisu, na rozdíl od mnoha jiných bezejmenných populací, které jsou nazývány podle svých archeologických artefaktů (v lepším případě). Myšlenka, že Chazaři přispěli svou podstatou evropským Židům, není vůbec nová, ale zřejmě vadí lidem, kteří si představovali, že pocházejí z biblických postav levantského původu. Pomocí genetických dat můžeme rozluštit některé záhady kolem těchto lidí, kteří vybudovali svou říši na základě harmonie a míru, přijali židovskou víru a možná přispěli k východoevropské židovské kultuře.

Naše znalosti o starých Chazarech jsou založeny téměř výhradně na spisech vzdělaných, bohatých, elitních mužů, kteří si často protiřečí. Sovětský svaz se zasloužil o šíření strachu a předsudků o Chazarech, které mezi mnoha lidmi stále převládají a brání studiu v této oblasti. Je načase změnit náš přístup k chazarské historii využitím genetiky a jejím spojením s archeologickými a historickými poznatky.

Možnost odhalit genetický původ těchto záhadných lidí prostřednictvím genetických dat je jedním z nejzajímavějších počinů, které jsou nyní s moderní i starověkou DNA k dispozici.

Sledujte blog, abyste o této práci dostávali stálé informace.