Lokomoce
Klokoči jsou jediná velká zvířata, která používají jako způsob pohybu skákání. Pohodlná rychlost skákání je pro klokana rudého asi 20-25 km/h, ale na krátké vzdálenosti může dosáhnout rychlosti až 70 km/h, přičemž rychlost 40 km/h dokáže udržet téměř 2 km. Při skoku zvedá tělo ze země silný sval gastrocnemius, zatímco menší sval plantaris, který se upíná u velkého čtvrtého prstu, slouží k odrazu. Sedmdesát procent potenciální energie je uloženo v pružných šlachách. Při nízkých rychlostech využívá pentapedální lokomoce, kdy pomocí ocasu vytváří trojnožku se dvěma předními končetinami, zatímco zadní nohy nese dopředu. Jak pentapedální chůze, tak rychlé poskakování jsou energeticky nákladné. Energeticky nejefektivnější je skákání při mírných rychlostech a klokan pohybující se rychlostí vyšší než 15 km/h si zachovává energetickou konzistenci více než stejně velká zvířata běžící stejnou rychlostí.
Strava
Kangur má jednokomorový žaludek zcela odlišný od žaludků skotu a ovcí, které mají čtyři komory. Sežranou vegetaci někdy vyvrhnou, přežvýkají jako žvýkačku a pak ji znovu spolknou ke konečnému strávení. Je to však jiná, namáhavější činnost než u přežvýkavců a neprobíhá tak často.
Různé druhy klokanů mají různou stravu, i když všichni jsou striktní býložravci. Klokan východní šedý je převážně pastevec a živí se nejrůznějšími travinami, zatímco některé jiné druhy, například klokan rudý, zahrnují do svého jídelníčku značné množství keřů. Menší druhy klokanů se živí také podhoubím. Mnoho druhů je nočních a krepuskulárních, obvykle tráví horké dny odpočinkem ve stínu a chladné večery, noci a rána pohybem a krmením.
Vzhledem ke svým pastevním zvyklostem si klokan vyvinul specializované zuby, které jsou mezi savci vzácné. Jeho řezáky jsou schopny ořezávat trávu těsně u země a stoličky trávu sekají a rozmělňují. Protože obě strany dolní čelisti nejsou spojené nebo srostlé, jsou spodní řezáky dále od sebe, což klokanovi umožňuje širší skus. Křemík obsažený v trávě je abrazivní, takže klokaní stoličky jsou obroušené a v tlamě se vlastně posouvají dopředu, než nakonec vypadnou a jsou nahrazeny novými zuby, které rostou vzadu. Tento proces se nazývá polyfyodoncie a z ostatních savců se vyskytuje pouze u slonů a kapustňáků.
Nevylučování trávicího metanu
Přestože mají býložravou stravu podobnou přežvýkavcům, jako je skot, kteří vydechováním a eruktací (říháním) uvolňují velké množství trávicího metanu, klokani nevylučují prakticky žádný. Vedlejší produkt fermentace, vodík, se místo toho přeměňuje na acetát, který se pak využívá k dalšímu získávání energie. Vědci se zajímají o možnost přenosu bakterií zodpovědných za tento proces z klokanů na skot, protože skleníkový efekt metanu je v přepočtu na molekuly 23krát větší než u oxidu uhličitého.
Sociální a sexuální chování
Skupiny klokanů se nazývají tlupy, dvorce nebo tlupy, které mají obvykle 10 a více klokanů. Život v tlupách může některým slabším členům skupiny poskytovat ochranu. Velikost a stabilita tlup se v jednotlivých zeměpisných oblastech liší, přičemž ve východní Austrálii jsou tlupy větší a stabilnější než v suchých oblastech dále na západě. Větší tlupy vykazují velké množství interakcí a složité sociální struktury, srovnatelné s tlupami kopytníků. Jedním z běžných chování je dotýkání se nosem a očichávání, ke kterému většinou dochází, když se jedinec připojí ke skupině. Klokan, který čichá, získává mnoho informací z pachových signálů. Toto chování prosazuje sociální soudržnost bez následné agrese. Při vzájemném očichávání, pokud je jeden z klokanů menší, drží své tělo blíže k zemi a jeho hlava se třese, což slouží jako možná forma podřízení. Pozdravy mezi samci a samicemi jsou běžné, přičemž větší samci se nejvíce zapojují do setkání se samicemi. Většina ostatních neantagonistických projevů se odehrává mezi matkami a jejich mláďaty. Matka a mládě upevňují své pouto prostřednictvím péče. Matka se o mládě stará během kojení nebo po jeho skončení. Mládě žužlá matčin vak, pokud k němu chce mít přístup.
Sexuální aktivita klokanů se skládá ze souložících párů. Říjné samice se široce pohybují a upoutávají pozornost samců nápadnými signály. Samec bude samici sledovat a sledovat každý její pohyb. Očichává její moč, aby zjistil, zda je v říji, což je proces vykazující bleší reakci. Poté se k ní samec pomalu přiblíží, aby ji nevyplašil. Pokud samice neutíká, pokračuje samec v olizování, osahávání a škrábání a následuje kopulace. Po skončení kopulace se samec přesune k jiné samici. Párování konsorcia může trvat několik dní a kopulace je také dlouhá. Je tedy pravděpodobné, že konsortní pár přitáhne pozornost konkurenčního samce. Protože větší samci usilují o svazky se samicemi v blízkosti říje, menší samci budou tíhnout k samicím, které jsou od říje vzdálenější. Dominantní samci se mohou vyhnout nutnosti třídit samice za účelem určení jejich reprodukčního statusu tím, že vyhledávají hlídací svazky držené největším samcem, kterého mohou bez boje vytlačit.
Boj byl popsán u všech druhů klokanů. Souboje mezi klokany mohou být krátké nebo dlouhé a ritualizované. Ve vysoce konkurenčních situacích, jako jsou souboje samců o přístup k říjným samicím nebo na omezených místech k pití, jsou souboje krátké. Obě pohlaví bojují o místa k pití, ale dlouhé, ritualizované boje nebo “boxování” vedou převážně samci. Menší samci bojují častěji v blízkosti samic v říji, zatímco velcí samci se do soubojů zřejmě nezapojují. Ritualizované boje mohou vzniknout náhle, když se samci společně pasou. Většině soubojů však předchází vzájemné poškrábání a pošťuchování dvou samců. Jeden nebo oba samci zaujmou vysoký postoj a jeden z nich vyzve druhého samce, aby ho chytil přední tlapou za krk. Někdy je výzva odmítnuta. Velcí samci často odmítají výzvy menších samců. Během boje zaujímají bojovníci vysoký postoj a vzájemně se tlapami dotýkají hlavy, ramen a hrudi. Také si zaklesnou předloktí, zápasí a strkají do sebe, stejně jako balancují na ocase, aby se navzájem kopli do břicha.
Krátké souboje jsou podobné, až na to, že nedochází k zaklesnutí předloktí. Zdá se, že poražený bojovník častěji používá kopání, snad aby odvrátil údery případného vítěze. O vítězi je rozhodnuto, když klokan přeruší boj a ustoupí. Vítězové jsou schopni zatlačit soupeře dozadu nebo na zem. Zdá se také, že při přerušení kontaktu svého protivníka uchopí a odstrčí. Iniciátoři soubojů jsou obvykle vítězové. Tyto souboje mohou sloužit k vytvoření hierarchie dominance mezi samci, protože bylo pozorováno, že vítězové soubojů vytlačují své soupeře z míst, kde později během dne odpočívají. Dominantní samci mohou také tahat trávu, aby zastrašili ty podřízené.
Predátoři
Kangur má několik přirozených predátorů. Tylakina, kterou paleontologové považují za kdysi hlavního přirozeného predátora klokanů, je dnes vyhubena. Mezi další vyhynulé predátory patřili vačnatý lev, Megalania a Wonambi. S příchodem člověka do Austrálie před nejméně 50 000 lety a s příchodem dinga zhruba před 5 000 lety se však klokani museli přizpůsobit. Klokani se obvykle živí mršinami orlů klínoocasých a dalších dravců. Při nedostatku jiných zdrojů potravy představují pro menší druhy klokanů nebezpečí také kozy a další masožraví plazi.
Společně s dingy představují pro populace klokanů hrozbu i zavlečené druhy, jako jsou lišky, divoké kočky a domácí i zdivočelí psi. Klokani a valaši jsou zdatní plavci, a pokud mají možnost, často prchají do vodních toků. Pokud je velký klokan pronásledován do vody, může použít přední tlapy, aby predátora udržel pod vodou a utopil ho. Další obrannou taktikou, kterou popisují svědci, je chycení útočícího jedince předními tlapami a jeho vykuchání zadníma nohama.
Přizpůsobení
Kangur si vyvinul řadu přizpůsobení suché, neúrodné zemi a velmi proměnlivému klimatu. Jako u všech vačnatců se mláďata rodí ve velmi raném stádiu vývoje – po 31-36denní březosti. V této fázi jsou do jisté míry vyvinuty pouze přední končetiny, které umožňují novorozenci vylézt do vaku a přisát se k savici. Pro srovnání, lidské embryo v podobném stádiu vývoje by bylo staré asi sedm týdnů a nedonošené děti narozené v méně než 23 týdnech obvykle nejsou dostatečně zralé, aby přežily. Když se mládě narodí, je velké asi jako fazole lima. Mládě obvykle zůstává ve vaku asi devět měsíců (180-320 dní u sivena západního), než začne vak na malé časové úseky opouštět. Matka ho obvykle krmí až do dosažení 18 měsíců.
Samice klokana je obvykle březí trvale, s výjimkou dne porodu; má však schopnost zmrazit vývoj embrya do doby, než je předchozí joey schopno opustit vak. Tomuto jevu se říká embryonální diapauza a dochází k němu v době sucha a v oblastech se špatnými zdroji potravy. Složení mléka produkovaného matkou se liší podle potřeb mláděte. Kromě toho je matka schopna produkovat dva různé druhy mléka současně pro novorozence a starší žoky, kteří jsou ještě ve vaku.
Zpravidla v období sucha samci neprodukují spermie a samice zabřeznou pouze v případě, že spadlo dostatečné množství srážek, které vyprodukovaly velké množství zelené vegetace.
Klokani a valaši mají v zadních nohách velké pružné šlachy. Ve šlachách svých velkých zadních končetin ukládají elastickou deformační energii a většinu energie potřebné pro každý skok zajišťují spíše pružením šlach než jakýmkoli svalovým úsilím. To platí pro všechny živočišné druhy, které mají svaly spojené s kostrou prostřednictvím elastických prvků, jako jsou šlachy, ale u klokanů je tento efekt výraznější.
Existuje také souvislost mezi skákáním a dýcháním: jakmile nohy opustí zem, z plic se vypudí vzduch; přenesení nohou dopředu připravených k přistání plíce znovu naplní, což zajistí další energetickou účinnost. Studie na klokanech a valábech prokázaly, že kromě minimálního energetického výdeje, který je nutný k tomu, aby člověk vůbec mohl skákat, vyžaduje zvýšení rychlosti jen velmi malou dodatečnou námahu (mnohem menší než stejné zvýšení rychlosti například u koně, psa nebo člověka) a dodatečná energie je nutná k přenesení větší hmotnosti. Pro klokany není hlavní výhodou skákání rychlost, která jim umožňuje uniknout predátorům – maximální rychlost klokana není vyšší než u podobně velkých čtyřnožců a australští predátoři jsou v každém případě méně obávaní než predátoři v jiných zemích -, ale ekonomika: v neúrodné zemi s velmi proměnlivým počasím je schopnost klokana překonávat velké vzdálenosti při hledání zdrojů potravy mírně vysokou rychlostí klíčová pro přežití.
Nový výzkum odhalil, že klokaní ocas funguje spíše jako třetí noha než jen jako balanční vzpěra. Klokani mají unikátní třístupňovou chůzi, při níž nejprve nasadí přední nohy a ocas, poté odstrčí ocas a nakonec zadní nohy. Pohonná síla ocasu se rovná síle předních i zadních nohou dohromady a vykoná tolik práce, kolik dokáže při stejné rychlosti chůze lidská noha.
V roce 2004 byl zahájen projekt sekvenování DNA genomu příslušníka čeledi klokanovitých, valacha tammarského. Jednalo se o spolupráci mezi Austrálií (financovanou především státem Victoria) a Národním institutem zdraví v USA. Genom klokana tammarského byl kompletně sekvenován v roce 2011. Genom vačnatce, jako je klokan, je pro vědce zabývající se srovnávací genomikou velmi zajímavý, protože vačnatci jsou na ideálním stupni evoluční divergence od člověka: myši jsou příliš blízko a nevyvinulo se u nich mnoho různých funkcí, zatímco ptáci jsou geneticky příliš vzdálení. Z tohoto projektu by mohl těžit i mlékárenský průmysl.
Slepota
Oční choroby jsou u klokanů vzácné, ale ne nové. První oficiální zpráva o klokaní slepotě se objevila v roce 1994 v centrálním Novém Jižním Walesu. V následujícím roce se objevily zprávy o slepých klokanech ve Victorii a Jižní Austrálii. V roce 1996 se nemoc rozšířila “přes poušť do západní Austrálie”. Australské úřady se obávaly, že by se nemoc mohla rozšířit na další hospodářská zvířata a případně i na lidi. Výzkumníci z australských laboratoří pro zdraví zvířat v Geelongu zjistili u dvou druhů mušek, které byly pravděpodobně přenašeči, virus zvaný Wallal virus. Veterináři také zjistili, že u méně než 3 % klokanů vystavených viru došlo k oslepnutí.
Reprodukce a životní cyklus
Rozmnožování klokanů je podobné jako u vačic. Vajíčko (ještě obsažené ve skořápkové bláně, tlusté několik mikrometrů a jen s malým množstvím žloutku uvnitř) sestupuje z vaječníku do dělohy. Tam je oplodněno a rychle se vyvíjí v mládě. Dokonce i u největšího druhu klokana (klokan rudý) se novorozenec objeví až po 33 dnech. Obvykle se rodí vždy jen jedno mládě. Je slepé, bez srsti a jen několik centimetrů dlouhé; jeho zadní končetiny jsou pouhé pahýly; místo toho používá vyvinutější přední končetiny, aby si prolezlo hustou srstí na matčině břiše do vaku, což trvá asi tři až pět minut. Jakmile se dostane do vaku, přisaje se na jeden ze čtyř struků a začne se krmit. Téměř okamžitě se opět rozběhne pohlavní cyklus matky. Do dělohy sestoupí další vajíčko a matka se stane pohlavně vnímavou. Pokud se pak spáří a dojde k oplodnění druhého vajíčka, jeho vývoj se dočasně zastaví. Tento jev se nazývá embryonální diapauza a nastává v období sucha a v oblastech s nedostatečnými zdroji potravy. Mezitím novorozeně ve vaku rychle roste. Přibližně po 190 dnech je mládě (joey) dostatečně velké a vyvinuté, aby mohlo vylézt z vaku a několik týdnů vystrkovat hlavu ven, dokud se nakonec nebude cítit dostatečně bezpečně, aby se mohlo plně vylíhnout. Od té doby tráví stále více času ve vnějším světě a nakonec, přibližně po 235 dnech, opouští vak naposledy. Délka života klokanů se pohybuje v průměru od šesti let ve volné přírodě do více než 20 let v zajetí, přičemž se liší podle druhu. Většina jedinců však ve volné přírodě nedosáhne dospělosti.