25. listopadu 1998
LOS ANGELES (AP) – V roce 1970 byly zprávy plné protiválečných demonstrací a černošské síly. Na národních televizních obrazovkách si Flip Wilson nasadil paruku a minišaty a stal se Geraldinou, která vřískala: ”
Wilson zemřel ve středu 25. listopadu 1998 na rakovinu jater ve svém domě v Malibu s dcerou Michelle po boku, řekla Angie Hillová, komikova asistentka. Bylo mu 64 let.
Wilson podstoupil 2. října v Nemocnici svatého Jana a zdravotním středisku v Santa Monice operaci zhoubného nádoru, který se nacházel v blízkosti jater.
Muž, který dal světu Geraldine a hlášku “donutil mě k tomu ďábel!” překročil svou komediální tvorbou všechny hranice, řekl reverend Jesse Jackson, který uvedl, že komika znal od 70. let.
“Flip byl pro Afroameričany průlomovým umělcem,” řekl Jackson ve čtvrtek v telefonickém rozhovoru. “Vedl komedii, která byla čistá, slušná a ne vulgární. Až do konce to byl člověk, kterého jsem si velmi vážil – jako komika i jako člověka.”
Silver Saundors Friedman, majitel komediálního klubu The Original New York Improvisation, řekl: “Když se podíváte do historie, tak v té době vůbec neexistovali černí komici a to, že se dostal do hlavního vysílacího času a zůstal tam poměrně dlouho – to je inspirující pro lidi, kterým tehdy mohlo být 12, 13 nebo 14 let.”
Wilson byl v letech 1970-74 moderátorem “The Flip Wilson Show” na stanici NBC. Oblékal se do kostýmů, aby mohl hrát moudrou Geraldine. Byla to snad jeho nejoblíbenější postava, protože “neshazovala” ženy, řekl jednou Wilson.
“Je chytrá, důvěřivá, loajální, drzá,” řekl.
Zatímco jiní černošští umělci svou etnickou příslušnost zlehčovali, Wilson se vyžíval v postavách, jako byl reverend Leroy, pastor “Církve toho, co se teď děje”. Wilson řekl, že byl založen na kazateli, kterého poslouchal jako dítě.
“Nikdo mu nikdy neposlal pohled, který by měl námitky proti nějakému jeho humoru,” řekl komik Steve Allen televizi KCBS v Los Angeles. “Nebyla v něm žádná vulgarita, žádná slizkost, žádné šokující vtipy. Bylo to prostě vtipné.”
Zatímco televize je i dnes kritizována za příliš málo menšin před i za kamerou, Wilson si nestěžoval.
“Bylo by směšné, kdybych řekl cokoli negativního ohledně toho, že černoši mají v televizi rovné příležitosti,” řekl v roce 1971. “Vždyť jsem byl čtyřikrát první ve sledovanosti v minulém roce a dvakrát v této sezóně. Co může být zatraceně rovnějšího než tohle? Jestli si budou rovnější, tak to nechci.”
Clerow Wilson se narodil do chudoby 8. prosince 1933 v Jersey City ve státě New Jersey, vyrůstal v pěstounských rodinách a v 16 letech odešel ze školy. Čtyři roky sloužil u letectva a pro svůj neuctivý humor si vysloužil přezdívku “Flip”, když začal bavit vojáky.
Po propuštění v roce 1954 strávil Wilson více než deset let příležitostnými pracemi a rozvíjením komediálního umění v malých klubech. Když v 60. letech začal Hollywood vyhledávat černošské baviče, jeho kariéra nabrala vzestupnou tendenci.
Wilson debutoval v televizi v pořadu “The Tonight Show Starring Johnny Carson” v roce 1965, což vedlo k častému vystupování v pořadech “The Ed Sullivan Show” a “Laugh-In” a v komediálních seriálech jako “Love, American Style”.
Varietní speciál, ve kterém hrál, vedl k vlastnímu seriálu, za který získal v roce 1971 cenu Emmy za výkon a jednu za scénář. Až konkurence v podobě nového dramatu “The Waltons” srazila Wilsonův pořad ve sledovanosti a v roce 1974 ho stáhla z vysílání.
Komik se rozvedl v době, kdy jeho pořad skončil, a získal do péče své děti.
O deset let později se znovu objevil ve dvou krátkých seriálech: v roce 1984 v kvízovém pořadu “People Are Funny”, jehož byl moderátorem, a v roce 1985 v sitcomu CBS “Charlie & Company”, v němž spoluúčinkovala zpěvačka Gladys Knight.
Mimo záři reflektorů v roce 1993 Wilson v jednom rozhovoru uvedl, že si užívá rekreačních a duchovních vášní, od létání horkovzdušným balónem a dlouhých plaveb po moři až po studium děl filozofa Kahlila Gibrana, autora knihy “Prorok”.
Kromě dcery Michelle po něm zůstali synové Kevin a David a dcery Stacey a Tamara.
.