Král Afonso I. z Konga
1456-1542

Ačkoli jsou následné lidské dějiny často zmatené, Ježíš přesto působí a přináší mnoho ovoce ze semene, které padne na dobrou půdu. Špatné skutky křesťanů však mohou způsobit velké utrpení a sociální roztržky, které brzdí rozvoj národů. Evangelizace a tragédie se mohou vyskytovat společně, jako pšenice a plevel.

Velká část příběhu “věku objevů” zahrnuje tuto dvojí událost a křesťané se dnes musí věnovat dílu pokání za hříchy svých předchůdců a léčení mnoha hlubokých ran. Nemuselo k tomu však dojít tímto způsobem.

Když se Portugalci v roce 1483 poprvé setkali s Kongem v subsaharské Africe, vznikala tam mladá pulzující civilizace. Náboženství Konga bylo souborem animistických duchovních tradic. Když Portugalci navrhli svou víru v Krista, našlo to odezvu u mnoha vzdělaných příslušníků vládnoucí třídy. Požádali o misionáře a v roce 1491 se vládce Nzinga a Nkuwu nechal pokřtít a přijal jméno král João I. Jeho dvůr ho následoval a katolická víra se začala v Kongu rychle šířit.

Není důvod pochybovat o upřímnosti těchto konverzí, ale musíme si uvědomit, že zde působily i jiné motivy. Spojenectví mezi Portugalskem a Kongem slibovalo oběma národům velké politické a hospodářské výhody. Budoucnost Konga závisela na tom, jak budou tyto motivy upřednostněny.

Přinejmenším pro jednu pozoruhodnou osobu byla priorita jasná. Joãoův syn také konvertoval a byl pokřtěn Afonso. Když João v roce 1509 zemřel, Afonso bojoval o následnictví trůnu. Zvítězil v bitvě, podle vlastního vyjádření na přímluvu Panny Marie a svatého Jakuba, který se stal konžským patronem.

Král Afonso I. se mimořádně věnoval blahu a evangelizaci svého lidu. Král si hojně dopisoval s Portugalskem, důkladně studoval katolickou tradici a teologii a chtěl napomoci autentické konžské inkulturaci. Církev nadále rostla. Byl to pozoruhodný začátek.

Na všechny jeho snahy však číhal had, který je chtěl ochromit a poskvrnit, had otroctví. Král Afonso toto nebezpečí viděl a snažil se mu zabránit, ale po jeho smrti explodovalo mimo kontrolu jeho nástupců. Většina předmoderních společností akceptovala určitou formu otroctví a Kongo nebylo výjimkou. Bylo běžné zotročovat zajaté nepřátele a dokonce umožňovat obchod s otroky uvnitř národa. Portugalci však kolonizovali Brazílii a Afriku nyní vnímali především jako zdroj pracovních sil. Bezohlední afričtí “obchodníci” jim pomáhali zahájit násilný vývoz lidských bytostí přes oceán.

Afonso byl nezákonnými únosy svého lidu zděšen a snažil se je ještě za svého života zastavit. Transatlantický obchod s otroky se však po jeho smrti v roce 1543 dále rozvíjel. Během následujících 300 let měla být třetina obyvatel Konga deportována do otroctví na západní polokouli. Kongo zůstalo nominálně nezávislým královstvím až do roku 1914, ale bylo slabé a roztříštěné. Sen Afonsa I. stát se otcem velkého katolického národa byl zmařen. Měli bychom uctít jeho poctivost a dobrotu tím, že budeme pracovat na podpoře nové evangelizace, která dnes v Africe denně roste ve svobodě.