Gava Fox se seznamuje s fakty o lhaní.

Velkému americkému spisovateli Marku Twainovi se často připisuje výrok, že “lež může procestovat půl světa, zatímco pravda se obouvá”.
Ironicky řečeno, nikdy to neřekl.

Metafory týkající se hybnosti lži a zpoždění pravdy mají dlouhou literární historii, ale za skutečného autora tohoto výrazu akademici považují anglického satirika Jonathana Swifta, který v roce 1710 napsal, že “lež letí a pravda kulhá za ní”.

Pravdou je, že lže každý, ale proč to děláme, kdy to děláme, jak jsme se to naučili a je to vůbec přijatelné?”

Bibličtí literalisté vám řeknou, že první lež pronesl Satan v plíživém převleku hada v rajské zahradě, když Evě řekl “určitě nezemřete”, pokud sní zakázané ovoce. Nešlo o okamžitou smrt, kterou hrozil Bůh, ale spíše o ztrátu nesmrtelnosti, a Satanův rozeklaný jazyk znamenal, že od toho dne lidé nepoznají rozdíl mezi dobrem a zlem – ztrátu nevinnosti, která vyústí v tisícileté konflikty.

Jedno z deseti přikázání se výslovně týká lži – nevydáš křivé svědectví proti bližnímu svému – přesto Bible obsahuje desítky příkladů lživosti ve Starém i Novém zákoně, včetně, jak říkají nevěřící, toho největšího ze všech:

V 5. století svatý Augustin z Hippo tvrdil, že každá lež je hřích a každého hříchu je třeba se vyvarovat. Dokonce i lži vyslovené s nejlepšími úmysly jsou stále hříchy.

Augustin samozřejmě žil v době temna, v období hospodářské, demografické a kulturní stagnace, která následovala po pádu Římské říše. Lež se prý dala odhalit tak, že se někdo dotkl jazyka rozžhaveným pohrabáčem; pokud se jazyk přilepil a spálil, šlo o lež, ale pokud obviněný vyvázl bez úhony, mluvil pravdu.

Tento test je do jisté míry pravdivý. Věda prokázala, že při lhaní nám pravděpodobně vyschne v ústech, ale říkat pravdu nám poskytuje sliny potřebné k izolaci proti popálení.

Bylo to v období renesance, kdy lidé poprvé začali realističtěji vnímat, co je třeba k tomu, aby se ve světě prosadili. Lež se stala součástí struktury společnosti.

Jak se množila regionální království, přitahovala úslužné dvory, které sloužily pouze k pochlebování monarchii v naději na královskou odměnu.

Tento systém nejlépe vystihuje pohádka Hanse Christiana Andersena “Císařovy nové šaty” o dvojici krejčích, kteří jeho císařské výsosti slíbí oblek, který bude neviditelný pro každého, kdo se nehodí do jejich postavení.

Císaře samozřejmě do ničeho neobléknou, ale když kráčí nahý před svými poddanými, přesto mu lžou, když mu tvrdí, že má na sobě ten nejkrásnější oděv, jaký kdy viděl.

Teprve když nějaké dítě vykřikne “ale on na sobě nemá vůbec žádné šaty”, je tato šaráda odhalena. Císař přesto pokračuje ve svém průvodu, protože se bojí, že přiznání pravdy by ukázalo, že je neschopný vládce.

Ve filmu “Vynález lži” představuje britský komik Ricky Gervais svět, kde neexistuje ani ta nejnevinnější bílá lež. Je to krutá podívaná.

Když se protagonista zeptá své partnerky naslepo “jak se máš”, odpoví mu “zklamaně, že jsi malý a tlustý a máš špičatý nos”. Reklama na Coca-Colu hlásá “má moc cukru a můžete z ní dostat cukrovku”, zatímco tulák drží ceduli s nápisem “jsem líný a alkoholik a vaše peníze utratím za chlast”.

Poté postava, kterou hraje Gervais, prozře a naučí se lhát, což má tragikomické následky.

Zpočátku lže jen pro dobro věci. Přesvědčí svou umírající matku, že ji čeká ráj, rozmluví sousedce sebevraždu a zabrání kamarádovi, aby byl zatčen.

Ale věci se rychle vyhrocují.

Když spatří krásnou ženu, která jde po ulici, řekne jí: “Svět skončí, pokud se se mnou nevyspíš.”

Přijde k ní a řekne jí, že se s ní vyspí.

“Proboha,” odpoví mu, “máme čas najít motel, nebo to máme udělat rovnou tady na chodníku?”

Rozuzlení přichází, když Gervais, v reálném životě velmi veřejný ateista, nechá svou postavu vymyslet náboženství, protože se mu stále lépe lže. Když učí ostatní, aby ho následovali, sociální soudržnost se rozpadá a teprve když se všichni naučí lhát, obnoví se normálnost.

Bella DePaulo, jedna z předních světových odbornic na toto téma, tvrdí, že většina dospělých lže alespoň jednou nebo dvakrát denně.

V zásadě existují čtyři důvody, proč to lidé dělají – aby chránili sami sebe, aby se prosadili, aby ovlivnili ostatní (ať už v dobrém, nebo špatném smyslu) nebo z patologických (chorobných) důvodů.

Většina lží, říká DePaulo, má za cíl chránit city druhých. Například, jak každý muž ví, existuje pouze jedna správná odpověď na otázku: “Vypadá můj zadek v tomhle velký?”

Ačkoli by to každý považoval za velmi drobné lhaní, studie DePaula a jeho kolegů naznačují, že většina lidí někdy řekne jednu nebo více závažných lží, například zapírání nezákonného vztahu nebo nepravdivé tvrzení v žádosti o zaměstnání.

Autor Yudhijit Bhattacharjee ve své vědecké eseji “Why we lie: The science behind our deceit” (Proč lžeme: Věda za naším klamáním) říká, že univerzální talent pro klamání by nás neměl překvapovat.

Výzkumníci spekulují, že lhaní jako chování vzniklo nedlouho po vzniku jazyka a schopnost manipulovat druhými bez použití fyzické síly pravděpodobně přinášela výhodu v soutěži o zdroje a partnery, podobně jako evoluce klamavých strategií v živočišné říši, například maskování.

Cituje Sissela Boka, etika z Harvardovy univerzity a jednoho z nejvýznamnějších myslitelů na toto téma: “Lhaní je ve srovnání s jinými způsoby získávání moci tak snadné. Je mnohem snazší lhát, abyste získali něčí peníze nebo majetek, než ho praštit po hlavě nebo vyloupit banku.”

Ale i když lže každý, ne každý je v tom dobrý.

Podle odborníků se lháři často prozradí vizuálními nebo slovními stopami. Pokud se někdo dotkne své tváře – zejména nosu – je velká pravděpodobnost, že nemluví pravdu. Pokud mezi vámi někdo během rozhovoru pohybuje předměty, pravděpodobně něco skrývá. Pokud někdo v řeči používá spojky méně často než obvykle – říká “neřekl jsem” místo “neřekl jsem” – pravděpodobně se vás snaží přimět uvěřit nepravdě.

Ve skutečnosti je méně než pět procent lidí takzvanými dokonalými lháři, ale to neznamená, že se nenecháme nachytat na mnoho dalších nepravd. Skutečnost je taková, že podle lidské povahy máme tendenci věřit tomu, co nám lidé říkají.

“Když někomu řeknete: ‘Jsem pilot’, nesedí tam a neříká si: ‘Možná to není pilot’,” napsal Frank Abagnale, jehož talent pro vydávání se za pilota a padělání byl inspirací pro film s Leonardem Dicapriem “Chyť mě, když to dokážeš”.

“Lidé nečekají lži, lidé lži nevyhledávají. Lidé většinou chtějí slyšet to, co slyší.”

Jako námět na knihu, která teprve vyjde, s názvem “Úplný Kant” – což je odkaz na tvrzení stejnojmenného filozofa, že každá lež je morálně špatná – strávil Velšan Cathal Morrow rok, během kterého tvrdil, že ani jednou nezalhal.

To se samozřejmě ukázalo jako obtížné – říct čtyřletému dítěti, že žádný Santa Claus neexistuje, bylo obzvlášť těžké – ale celkově se podle něj výrazně zlepšily jeho vztahy s rodinou a přáteli.

Vědci tvrdí, že děti se učí lhát mezi druhým a pátým rokem života, a i když toto chování může rodiče rozčilovat, ve skutečnosti je známkou toho, že jejich vývojový růst – stejně jako chůze a mluvení – probíhá správně.

Studie naznačují, že lidé nejvíce lžou mezi devátým a sedmnáctým rokem života – často vymýšlejí absurdní nesmysly – ale pravdomluvnost se s věkem zvyšuje, protože naše skutečné úspěchy dohánějí naše chlubení.

Sociopaty se stávají ti, kteří nikdy nepřestanou lhát, ale překvapivě mnoho z nich žije plnohodnotný život – obvykle jako politici.

První americký prezident George Washington je proslulý mytologizovanou větou: “Neumím lhát … udělal jsem to svou malou sekyrkou”, když byl konfrontován svým otcem ohledně škody způsobené na třešni.

Bílý dům je však již dlouho rodištěm skandálních lží.

Richard Nixon v 70. letech s ostudou odstoupil v důsledku skandálu Watergate, když popřel, že by o aféře věděl, a prohlásil: “Nejsem podvodník.”

O dvě desetiletí později Bill Clinton jen těsně přežil impeachment, přestože nehorázně lhal o vztahu se stážistkou v Bílém domě Monikou Lewinskou.

“Neměl jsem s tou ženou sexuální vztah,” prohlásil Clinton důrazně, ačkoli později přiznal, že jeho definice sexu nezahrnovala kouření, protože jejich genitálie se nedotýkaly.

A pak se dostáváme k Donaldu Trumpovi. Snad nikdo v moderních dějinách nelže tak okatě, snadno, často a bezostyšně jako současný americký prezident.

Deník Washington Post má tým pro kontrolu faktů, který se věnuje zaznamenávání Trumpovy lživosti, a od jeho inaugurace 20. ledna loňského roku zaznamenal ohromujících 4 229 lží, polopravd, zkreslení a přehánění – tempem téměř osm denně.

Trump zahájil své prezidentství lží, když trval na tom, že jeho inaugurační dav byl největší v dějinách, zatímco ve skutečnosti zakrněl dav Baracka Obamy.

Jen 5. července Trump řekl 79 lží – ať už při projevu, nebo prostřednictvím Twitteru, svého oblíbeného média – zatímco červen byl jeho nejproduktivnějším měsícem s přibližně 532 lžemi za 30 dní.

“Studuji lháře a nikdy jsem neviděl takového, jako je prezident Trump,” napsal DePaulo v listu The Washington Post. “Říká mnohem více lží, a mnohem krutějších, než obyčejní lidé.”

“Tím, že Trump říká tolik lží, a to tolik podlých, porušuje některé z nejzákladnějších norem lidské sociální interakce a lidské slušnosti. Mnozí z nás ostatních zase opustili jednu vlastní normu – Trumpovi už nepřiznáváme výhodu pochybností, kterou mu obvykle tak ochotně přiznáváme.”

Pokud je původcem lhaní bible, možná by Trumpovi – a nám všem – nejlépe posloužilo čtení z Janova evangelia, 8. kapitoly, 32. verše:

“Pravda vás osvobodí.”

“Pravda vás osvobodí.”

“Pravda vás osvobodí.”

“Pravda vás osvobodí.”

“Pravda vás osvobodí.