Svým jedinečným vzhledem, jedinečnou chutí a neuvěřitelným profilem živin vyniká liči vedle dalších tropických plodů, jako je dračí ovoce, mangostan a tamarind, jako skutečná superhvězda. Nejenže je plné antioxidantů a mikroživin, ale je také bohaté na několik účinných klíčových sloučenin, které dokážou zázraky, pokud jde o vaše zdraví.

Takže co přesně je liči, kde ho najdete a proč byste měli uvažovat o jeho zařazení do svého jídelníčku? Pojďme se na to podívat blíže.

Co je liči?

Liči, známé také jako liči nebo litchi, je tropický strom, který patří do čeledi mýdelníkovitých. Je příbuzné s dalšími rostlinami, jako je rambutan, ackee, longan a guarana. Strom liči může dorůstat výšky 50-90 stop a plodí malé masité plody s drsně růžovým povrchem, bílou dužinou a tmavým semenem.

Ačkoli je toto ovoce původem z Číny, v současné době ho lze nalézt po celém světě v čerstvé i konzervované podobě. Používá se do všech pokrmů, od hlavních jídel až po dezerty, nápoje a předkrmy.

Kromě své všestrannosti a výrazné chuti připomínající parfém je toto tropické ovoce také plné antioxidantů, vitamínů a minerálů, takže je skvělým doplňkem zdravé a vyvážené stravy.

Výživové údaje

Liči je velmi výživné, v každé porci obsahuje velké množství vlákniny a vitaminu C – a také další mikroživiny, jako je měď, vitamin B6 a draslík.

Jeden šálek (asi 190 g) syrového plodu liči obsahuje přibližně:

• 125 kalorií
• 31,4 g sacharidů
• 1,6 g bílkovin
• 0.8 gramů tuku
• 2,5 gramu vlákniny
• 136 miligramů vitaminu C (226 procent DV)
• 0,3 miligramu mědi (14 procent DV)
• 0.2 miligramy vitaminu B6 (10 procent DV)
• 325 miligramů draslíku (9 procent DV)
• 0,1 miligramu riboflavinu (7 procent DV)
• 26,6 mikrogramů kyseliny listové (7 procent DV)
• 1.1 miligram niacinu (6 procent DV)
• 58,9 miligramu fosforu (6 procent DV)
• 19 miligramů hořčíku (5 procent DV)
• 0.1 miligram manganu (5 procent DV)

Kromě výše uvedených živin obsahuje liči také malé množství železa, selenu, zinku a vápníku.

Zdravotní přínosy

1. Posiluje imunitní funkce

Liči je nabité vitaminem C, důležitým vitaminem rozpustným ve vodě, který působí jako antioxidant v boji proti poškození volnými radikály a optimalizuje zdraví imunitního systému. Z tohoto důvodu je dostatek vitaminu C ve stravě obzvláště důležitý, pokud jde o odvrácení infekcí a podporu celkového zdraví v době nemoci.

Vitamin C působí tak, že chrání imunitní systém, snižuje závažnost alergických reakcí a bojuje proti nemocem a infekcím. Zajímavé je, že studie z roku 2006 publikovaná v časopise Annals of Nutrition & Metabolism zjistila, že dodržování denní doporučené dávky vitaminu C účinně snižuje příznaky a zkracuje dobu trvání některých respiračních infekcí, jako je například nachlazení.

2. Nabité antioxidanty

Liči je skvělým zdrojem antioxidantů, flavonoidů a antokyanů, včetně takových odrůd, jako je kyselina gallová, chrysanthemin, antirrhinin a oenin. Je také bohaté na kyselinu askorbovou, která v jedné porci o objemu jednoho šálku poskytuje 226 % vitaminu C potřebného na celý den.

Antioxidanty jsou důležité sloučeniny, které pomáhají bojovat proti volným radikálům a zabraňují oxidačnímu poškození buněk. Výzkumy navíc ukazují, že antioxidanty mohou také podporovat dlouhodobé zdraví a mohou pomáhat v prevenci chronických onemocnění, jako je rakovina, cukrovka a srdeční choroby.

3. Zmírňuje zánět

Akutní zánět je nezbytnou součástí imunitního procesu, jehož cílem je pomáhat chránit tělo před cizími vetřelci a snižovat riziko onemocnění a infekcí. Předpokládá se však, že dlouhodobé udržování vysoké hladiny zánětu přispívá k rozvoji chronických onemocnění, včetně závažných stavů a autoimunitních poruch, jako je revmatoidní artritida, zánětlivé onemocnění střev a syndrom děravého střeva.

Studie ukazují, že liči může pomoci kontrolovat zánět a podpořit tak celkové zdraví. Podle studie in vitro zveřejněné v časopise PLoS One byl extrakt z plodů liči bohatý na flavonoly účinný při potlačování exprese některých genů zapojených do zánětlivých procesů.

Toto ovoce má také vysoký obsah antioxidantů, což jsou sloučeniny, které mohou pomoci snížit zánět a zabránit hromadění volných radikálů v těle.

4. Podporuje kontrolu hladiny cukru v krvi

Výzkumy naznačují, že přidání liči do jídelníčku může podpořit kontrolu hladiny cukru v krvi a pomoci tak dlouhodobě udržet normální hladinu cukru v krvi. Je to proto, že je také skvělým zdrojem vlákniny – v jedné porci obsahuje 2,5 gramu. Vláknina může pomoci stabilizovat hladinu cukru v krvi tím, že zpomaluje vstřebávání cukru v krevním řečišti a poskytuje tak buňkám dlouhotrvající energii.

Jedna studie na zvířatech provedená Národní univerzitou Cheng Kung na Tchaj-wanu také uvádí, že extrakt z liči může pomoci snížit inzulinovou rezistenci u myší a podpořit tak zdravou hladinu cukru v krvi. Inzulínová rezistence může snížit schopnost organismu využívat inzulín, hormon zodpovědný za transport cukru z krve do tkání.

To může časem vést ke zvýšení hladiny cukru v krvi. Boj proti inzulínové rezistenci konzumací vlákniny může zlepšit schopnost organismu efektivně využívat inzulín a pomoci tak řídit hladinu cukru v krvi.

5. Zlepšuje funkci mozku

Ačkoli se současný výzkum omezuje převážně na studie na zvířatech, některé důkazy naznačují, že liči může zlepšit funkci mozku a chránit buňky před poškozením. Například jeden zvířecí model z Číny ukázal, že určité sloučeniny obsažené v semenech tohoto ovoce dokázaly zlepšit kognitivní funkce a zabránit poškození neuronů u potkanů s Alzheimerovou chorobou.

Podobně jiná studie ukázala, že extrakt ze semen liči vykazoval neuroprotektivní účinky na potkany s narušenými kognitivními funkcemi.

6. Obsahuje antivirové vlastnosti

Kromě antioxidačních a protizánětlivých účinků tohoto tropického ovoce některé výzkumy ukazují, že může mít i silné antivirové vlastnosti.

Jedna studie in vitro publikovaná v časopise Molecular Vision totiž ukázala, že extrakt z květů liči účinně blokuje růst a šíření viru herpes simplex v buňkách rohovky.

7. Může bojovat proti rakovinným buňkám

Některé studie in vitro zjistily, že liči by mohlo přinést velké výhody, pokud jde o prevenci rakoviny. Podle přehledu publikovaného v roce 2017 v časopise Nutrients obsahují dužina, slupka a semeno plodů liči účinné sloučeniny, které mohou potlačovat tvorbu nádorů a blokovat růst rakovinných buněk.

Je však důležité si uvědomit, že tyto studie se zabývají účinky vysoce koncentrovaných sloučenin, které se v liči nacházejí, když jsou podávány izolovaným rakovinným buňkám v laboratoři. Je zapotřebí dalšího výzkumu, který by zhodnotil, jak může toto ovoce ovlivnit růst rakoviny u lidí, pokud je konzumováno jako součást zdravé stravy.

Použití

Podle tradiční čínské medicíny se předpokládá, že ovoce má zahřívací vlastnosti. Může pomáhat vyživovat krev, posilovat trávicí systém, zvyšovat chuť k jídlu a udržovat zdravou slezinu. Kvůli jeho zahřívacím vlastnostem se však doporučuje konzumovat liči s mírou, aby se snížilo riziko nepříznivých účinků na zdraví.

V ájurvédské dietě se liči používá ke zlepšení zdraví zažívacího traktu, podpoře reprodukčního systému a podpoře pravidelnosti. Předpokládá se, že také zmírňují záněty a pomáhají přirozeně léčit problémy, jako jsou bolesti nervů.

Přemýšlíte, kde liči koupit? Liči lze sehnat čerstvé na mnoha specializovaných asijských trzích nebo v konzervované podobě ve většině velkých obchodů s potravinami. Čerstvé liči hledejte od poloviny června do poloviny července, kdy toto lahodné ovoce dosahuje nejvyšší zralosti.

Chuť liči je často popisována jako voňavá a mírně sladká s trochou trpkosti. Díky tomu se dobře hodí k řadě různých pokrmů. Nejjednodušší způsob, jak si liči vychutnat, je jednoduše ho oloupat, odstranit oříšek liči ze středu a vychutnat si čerstvé ovoce tak, jak je.

Ovoce můžete také použít k doplnění živého salátu, k výrobě aromatického džemu nebo k vyvážení sladkého a slaného hlavního chodu. Případně můžete zkusit použít konzervované ovoce nebo šťávu z liči také k přípravě dezertů, koktejlů a dalších nápojů.

Liči vs. rambutan vs. mangostan

Liči, rambutan a mangostan jsou tři nejexotičtější a nejzajímavější druhy ovoce, které se dostaly na pulty supermarketů. Každé z nich je oblíbené pro svou jedinečnou chuť, texturu a vzhled. Existuje však několik rozdílů, které tyto tři druhy ovoce odlišují.

Rambutan, někdy také nazývaný mamon chino, je druh tropického ovoce pocházející z Indonésie, který je blízce příbuzný liči. Název pochází z malajsko-indonéského slova pro “vlasy”, a to kvůli živým, vlasům podobným ostnům, které pokrývají slupku ovoce. Existuje mnoho různých kultivarů tohoto ovoce, z nichž většina se pěstuje především v tropických oblastech Asie. Obsahuje dobré množství několika důležitých živin, včetně manganu, niacinu a vitaminu C, ale v nižších koncentracích než liči.

Mangostan je mezitím ovoce, které roste především v tropických oblastech, jako je jihovýchodní Asie, Indie a Portoriko. Předpokládá se, že pochází ze skupiny ostrovů v malajském souostroví. Toto ovoce má tmavě fialovou slupku a několik sladkých, šťavnatých měchýřků, které se v ní nacházejí. Stejně jako liči obsahuje vysoké množství vlákniny v jednom šálku a navíc skromné množství klíčových živin, jako je vitamin C a hořčík.

Recepty

Hledáte několik nových způsobů, jak jíst liči a využít jeho mnoha zdraví prospěšných vlastností? Už nemusíte hledat dál! Zde je několik chutných a výživných způsobů, jak si toto aromatické ovoce vychutnat:

• Liči zmrzlina
• Liči, Kokosové a limetkové nanuky
• Kuřecí maso a liči ve sladkokyselé omáčce
• Melounové liči smoothie
• Liči ceviche

Zajímavá fakta

Pěstování ovocného stromu liči lze vystopovat v jižní Číně, Malajsii a Vietnamu kolem roku 1059 po Kr.D. Písemné záznamy odkazující na toto ovoce však sahají ještě dále, až do doby přibližně 2000 let př. n. l.

Historicky bylo liči na čínském císařském dvoře považováno za pochoutku a bylo tak žádané, že údajně existovala speciální vysokorychlostní kurýrní služba určená speciálně pro doručování čerstvého liči z čínské provincie Kuang-tung.

Dnes se běžně pěstuje po celé Asii v zemích jako Čína, Vietnam, Indie a Thajsko. Vzhledem k jeho rostoucí oblibě se však vyskytuje i v dalších oblastech, například v Austrálii, Jižní Africe, Brazílii a Spojených státech. Je také běžně k dostání v mnoha supermarketech a specializovaných obchodech. Po celý rok je k dostání čerstvé, konzervované nebo dokonce sušené.

Rizika a nežádoucí účinky

Studie zjistily, že konzumace velkého množství nezralých plodů liči na lačný žaludek může u dětí způsobit stav zvaný hypoglykemická encefalopatie, pravděpodobně v důsledku přítomnosti sloučeniny zvané methylencyklopropylová kyselina octová, která se nachází v semenech plodů.

Z tohoto důvodu se obvykle doporučuje, aby děti konzumovaly liči s mírou a jedly ho až po večerním jídle, aby nedošlo k poklesu hladiny cukru v krvi, který by mohl přispět ke vzniku příznaků.

Mějte na paměti, že liči je také ovoce s poměrně vysokým obsahem cukru a obsahuje pořádný kus kalorií v jedné porci. Navíc ovoce konzervované v sirupu může mít ještě vyšší obsah cukru, takže je důležité mít příjem pod kontrolou, abyste se vyhnuli nežádoucím zdravotním účinkům, jako je přibývání na váze a vysoká hladina cukru v krvi.

Ačkoli je to vzácné, někteří lidé mohou být na liči také alergičtí, zejména pokud jsou alergičtí také na latex, což by mohlo způsobit příznaky potravinové alergie, jako je kopřivka, svědění, zarudnutí a otok. Pokud se tyto nebo jiné příznaky po konzumaci liči objeví, přestaňte je konzumovat a poraďte se se svým lékařem.

Závěrečné myšlenky

• Co je liči? Liči, známé také pod názvem litchi, je tropický strom, který patří do čeledi mýdelníkovitých a původně pochází z jihovýchodní Asie.
• Strom liči plodí světle červené masité plody s výraznou parfémovou chutí a řadou důležitých mikroživin.
• Mezi některé potenciální přínosy tohoto ovoce patří posílení imunitních funkcí, snížení zánětů, lepší kontrola hladiny cukru v krvi a zvýšení mozkových funkcí. V některých studiích in vitro bylo také prokázáno, že obsahuje antivirové a protirakovinné vlastnosti.
• Má sladkou a zároveň trpkou chuť, která se dobře hodí do dezertů, koktejlů i hlavních jídel. Můžete si ho vychutnat i samotné, čerstvé nebo v kombinaci s jiným ovocem a připravit z něj lahodný ovocný salát s dalšími ingrediencemi, jako je ananas, melouny nebo brusinky.
• Vychutnejte si toto tropické ovoce s mírou jako součást zdravého jídelníčku, abyste maximalizovali potenciální přínosy pro zdraví a užili si bohatství živin, které toto tropické ovoce nabízí.