The Lowdown: Lil Wayne celý život vzdoroval smrti. Ve 12 letech se při neúspěšném pokusu o sebevraždu střelil do hrudníku. Jak však rapuje ve skladbě Tha Carter V “Let It All Work Out”, “Bůh přišel na mou stranu a mluvili jsme o tom/ Prodal mi další život a udělal proroka”. O tři roky později se připojil ke skupině Ca$h Money’s Hot Boys a explodoval na vzrůstající neworleanské rapové scéně. I tentokrát se Waynovi, který během své kariéry prodělal několik hospitalizací v důsledku záchvatů epilepsie, vysmívala smrt. Navzdory zdravotním potížím se Waynovi daří.

(Koupit: Vstupenky na nadcházející koncerty Lil Wayna)

Jeho houževnatá kariéra se stejně jako jeho zdraví odmítá vzdát. Wayne nyní vydává své 13. studiové album (nezapomeňte na jeho 26 mixtapů) a připojuje se tak jen k hrstce rapperů, kteří se mohou pochlubit relevantní a smysluplnou hudbou napříč čtyřmi dekádami. Jeho album Funeral z roku 2020 není signálem porážky ani konce Weezyho kariéry. Naopak je to svědectví o jeho pokračující vzpouře proti smrti. Tha block je stále žhavý. Tha Carter stále dýchá. A i když je Funeral místy poněkud rozporuplný, Weezyho oddanost svému řemeslu je jasná jako vždy.

Dobré: Filmový otvírák alba trochu klame svými elegickými klavírními arpeggii a pokrývajícími smyčci. Posaďte se a poslechněte si příběh mého života, říká jakoby předehra, když Wayne crescendenduje, převrací flow a zpívá se syrovostí nefiltrovanou sirupovitým Auto-Tune. “Funeral” je úvodní písní k nezávislému dramatu hodnému Oscara, ale to, co následuje, je akční letní blockbuster, který se rovná Rychle &zběsile a finále NBA.

V následující písni “Mahogany” se Wayne spojuje s dlouholetým spolupracovníkem Manniem Freshem a připomíná nám, že Weezy nepotřebuje háček, aby nás vtáhl. Píše nekonečné takty a ovládá každý aspekt svého projevu. Jeho napůl rozbředlá textura umožňuje Waynovi manipulovat se slabikami jako nikdo jiný (“I’m a Libra, I weigh it out/ Hope the reaper don’t take me out/ I’m too eager to wait it out/ Stuck the heater in Satan’s mouth”). Jeho flow stačí na to, aby unesl smysl pro rytmus písně, a přitom zní tak příjemně zachumlaný do Mannieho oduševnělého beatu.

Wayne a Mannie se opět spojili v “Piano Trap”, písni, kvůli které si budete přát, aby ti dva znovu spolupracovali na celé desce. Když se rytmus změní a Wayne nevynechá jediný takt, je chemie 23 let společného působení naprosto zřejmá. Vlastně jedny z nejlepších Wayneových momentů na Funeral jsou ty, kdy se opírá o své jižanské kořeny: šroubované outro k “Mahogany”; nakažlivý neworleanský bounce v “Clap for Em”; dokonce i Wayneovo koketování s horrorcorem v “Bastard (Satan’s Kid)” a “Get Outta My Head”.

Posledně jmenovaná skladba, na které se podílel zesnulý XXXTentacion, podtrhuje Wayneovu ochotu vyvíjet se. Na rozdíl od Eminema, který před několika týdny rovněž vstoupil do své čtvrté dekády, Lil Wayne vítá změny a umožňuje mladým umělcům, které inspiroval, aby na oplátku inspirovali jeho. Spolu s X křičí o zmučených hlasech, které páchají žhářství v jeho hlavě. Ve skladbě “Dreams” si zase bere příklad z generace Juice WRLD, když maniakálně křičí o nočních můrách, které mu sžírají mysl. Učit se od svých žáků není snadný úkol. Na “Funeral” však Wayne dokazuje, že to přináší ovoce.

Špatné: Wayne sice na Funeral dokazuje, že je stále aktuální, ale tracklist čítající 24 písní je rozhodně nadupaný. Wayneovi nejsou dlouhá alba cizí. Ve skutečnosti je Funeral o minutu kratší než Tha Carter III. Přeskakovatelné písně, které se na 76minutové stopáži podílejí, však vyžadují mnohem větší trpělivost.

Poslouchat Weezyho nonstop bary je skvělé. Pohřbu by však prospěl sem tam nějaký háček hodný “A Milli” nebo “Lollipop” či “6 Foot 7 Foot”. Několikrát, kdy se zde Wayne pokusí o popový crossover, působí zcela nepatřičně. Refrén Adama Levina “Nikomu nevěřím” je bez emocí a modlitba “Jestli umřu, než se probudím” v bridge je zcela apatická. Stejně nemístná je i účast The-Dreama v “Sights and Silencers”, kde romantické polštářové řeči a sametový beat Mikea WiLL Made-Ita vytvářejí tvrdý čep zasazený mezi hédonistický trap “I Don’t Sleep” a aspirující banger “Ball Hard”.

Funeral postrádá zaměření, které předznamenala jeho předehra. Spolupráce s 37 různými producenty ve 24 skladbách se na tom podepíše. Zatímco někteří spolupracovníci zazáří (např. Mannie Fresh nebo R!O & Kamo), příliš mnoho beatů vyzní naprázdno (např. neefektivní bicí v “Stop Playin with Me” nebo kakofonie ve “Wayne’s World”). Přesto Wayne nachází způsoby, jak zazářit i přes nevyrovnané instrumentální výkony.

Verdikt: Funeral se hraje méně jako album a více jako mixtape. Wayne na svém debutu v nové dekádě volí přístup “házej všechno na zeď a čekej, co se přilepí”, přičemž se trefí jen asi v polovině případů. Wayne je nejlepší, když se ponoří do beatu a předvede své technické dovednosti. Přesto má nekonečné množství úderných hlášek, kterými prokládá svou nenucenou flow. Stále má jasnou vizi a uvědomuje si své místo v hiphopové hře. Wayne však není skvělý střihač, a tak se poslech Funeral může zhruba v polovině vyčerpat. Zatímco však posluchači mohou být unavení, Wayne k tomu má daleko. Funeral není závěrečnou tečkou ani tečkou na konci úspěšné kariéry. Je to elipsa, myšlenka, která bude mít pokračování, až Weezy příště poctí studio.

Essential Tracks: “Funeral”, “Mahogany” a “Piano Trap”