od Stephena Craina

Oblast studia

Mnoho lingvistických kateder nabízí kurz s názvem “Jazyk a mozek” nebo “Jazyk a mysl”. Takový kurz zkoumá vztah mezi lingvistickými teoriemi a skutečným používáním jazyka dětmi a dospělými. Předkládají se poznatky z výzkumu různých témat, včetně průběhu vývoje jazyka, jazykové produkce a porozumění jazyku a povahy rozpadu jazyka v důsledku poškození mozku. Tato témata poskytují příklady toho, co je v současné době známo o jazyce a mysli, a nabízejí vhled do hlavních otázek v této oblasti lingvistického výzkumu.

Jazyk je významnou součástí toho, co nás dělá lidmi, spolu s dalšími kognitivními schopnostmi, jako je matematické a prostorové uvažování, hudební a kreslířské schopnosti, schopnost vytvářet sociální vztahy a podobně. Stejně jako tyto ostatní kognitivní dovednosti lze i jazykové chování zkoumat pomocí známých nástrojů pozorování a experimentování.

Není však správné přehánět podobnost mezi jazykem a ostatními kognitivními dovednostmi, protože jazyk se v několika ohledech odlišuje. Za prvé, používání jazyka je univerzální – všechny normálně se vyvíjející děti se naučí mluvit alespoň jedním jazykem a mnohé se naučí více než jedním. Naproti tomu ne každý je zdatný ve složitém matematickém uvažování, málokdo se naučí dobře malovat a mnoho lidí neumí melodii. Protože každý je schopen naučit se mluvit a rozumět jazyku, může se to zdát jednoduché. Ale pravý opak je pravdou – jazyk je jednou z nejsložitějších lidských kognitivních schopností.

Jazykový instinkt

I mimo laboratoř lze učinit mnoho zajímavých pozorování, která lze o průběhu vývoje jazyka učinit. Mnohé z nejsložitějších aspektů jazyka zvládají již tříleté a čtyřleté děti. Pro většinu rodičů je ohromující sledovat, jak se tento proces rozvíjí. Mnoho rodičů si neuvědomuje, že všechny děti jdou ve vývoji jazyka zhruba stejnou cestou. A všechny děti dospějí v podstatě k mnoha stejným závěrům o jazyce, navzdory rozdílným zkušenostem. Všechny předškolní děti si například osvojily několik komplexních aspektů syntaxe a sémantiky jazyka, který se učí. To naznačuje, že některé aspekty syntaxe a sémantiky se děti neučí. Tento závěr dále podtrhuje zjištění z experimentálních studií s dětmi, že znalost některých aspektů syntaxe a sémantiky se někdy rozvíjí bez odpovídajících důkazů z prostředí.

Aby vysvětlili tento pozoruhodný soubor faktů o vývoji jazyka, pokusili se lingvisté formulovat teorii jazykových principů, které platí pro všechny přirozené jazyky (na rozdíl od umělých jazyků, jako jsou programovací jazyky). Tyto principy, známé jako lingvistické univerzálie, nabízejí vhled do scénáře osvojování jazyka, který máme před sebou: proč je jazyk univerzální, proč je osvojován tak rychle, proč jsou mezi jazykovými znalostmi a zkušenostmi často jen volné nebo neúplné vazby. Tyto rysy vývoje vyplývají z jediného předpokladu – že jazykové univerzálie jsou součástí lidského “instinktu” učit se jazyk, tj. součástí biologického plánu pro vývoj jazyka.

Je tu ještě jeden způsob, jak jsou znalosti jazyka a zkušenosti z reálného světa v myslích dětí udržovány odděleně; ne vždy zakládají své porozumění jazyku na tom, co poznaly ze zkušenosti. Například děti nespojují slova věty “Myši honí kočky” způsobem, který by odpovídal jejich zkušenosti; kdyby to udělaly, chápaly by ji tak, že kočky honí myši, a ne naopak. Jinými slovy, děti jsou schopny rozlišit, kdy jsou věty nepravdivé, stejně jako kdy jsou pravdivé. To znamená, že děti při porozumění větám využívají své znalosti jazykové struktury, i když to znamená ignorovat svá přání a přesvědčení, která si vytvořily o okolním světě.

Modularita

Výzkum porozumění jazyku u dospělých se zabývá také architekturou mysli a možností, že jazykové znalosti a systémy přesvědčení se nacházejí v oddělených “modulech”. Pro zkoumání otázky modularity si studie porozumění jazyku dospělých kladou otázku, kdy se při zpracování vět, které mají více než jednu možnou interpretaci, používají různé zdroje informací. Z povahy jazyka vyplývá, že mnoho vět je nejednoznačných. Obvykle však v okamžiku, kdy člověk dojde na konec nejednoznačné věty, zůstává pouze jedna interpretace, a to ta, která je v souladu s kontextem rozhovoru. Při absenci jakéhokoli kontextu, např. v laboratorním prostředí, je často zachována interpretace, která nejlépe odpovídá obecným znalostem člověka o světě.

Přijímajíce modulární pojetí mysli, někteří badatelé tvrdí, že o upřednostnění jedné interpretace před jejími konkurenty se zpočátku rozhoduje na jazykovém základě (syntaktická a sémantická struktura); znalost reálného světa vstupuje podle tohoto názoru do hry až později. Dostupnost různých zdrojů informací je však obtížné určit, protože k řešení nejednoznačnosti dochází spíše v průběhu čtení nebo poslechu věty než poté, co byla všechna slova vstřebána. Aby bylo možné zjistit časový průběh různých jazykových a nejazykových operací, které se podílejí na porozumění jazyku, měří se zpracování věty často v reálném čase, například záznamem pohybů očí při čtení. V otázce modularity mysli při zpracovávání jazyka ještě není jasno, ale existují některé sugestivní výsledky výzkumu a jen málo badatelů v této oblasti by popíralo podíl lingvistických znalostí na tomto procesu.

Další zdroj důkazů, které se vztahují k hypotéze modularity, pochází ze studií jazykového rozkladu. Ztráta jazyka neboli afázie není záležitostí všeho nebo ničeho; pokud je postižena určitá oblast mozku, výsledkem je komplexní vzorec retence a ztráty, který se často týká jak jazykové produkce, tak porozumění. Komplex příznaků může být u různých lidí se stejnou postiženou oblastí mozku nápadně podobný. Výzkum v oblasti afázie se ptá: Které aspekty jazykových znalostí jsou ztraceny a které jsou ušetřeny? Skutečnost, že ztráta jazykových znalostí není vždy spojena s odpovídající ztrátou pragmatických znalostí, podporuje hypotézu modularity a uvádí výsledky výzkumu afázie do souladu s výsledky výzkumu porozumění jazyku u dětí a dospělých.