Smrt kanibalismem se může zdát jako vysoká cena za prchavý okamžik vášně, ale podle nového výzkumu to samci kudlanek dělají pro děti.

Vědci zjistili, že samičky kudlanek nábožných, které po sexu sežerou své partnery, produkují větší množství vajíček než ty, které to nedělají, přičemž těla nešťastných samců slouží k jejich produkci.

Z druhů kudlanek nábožných, u nichž je znám sexuální kanibalismus, je podle odhadů až 28 % samců sežráno svou partnerkou. Samice po páření ukládá sperma samce a později je používá k oplodnění vajíček, která produkuje.

Autoři tvrdí, že nová studie potvrzuje dlouho zakořeněnou teorii, že se u samců mohl vyvinout behaviorální rys sebeobětování, aby zvýšili svůj reprodukční úspěch.

“Je zde zřejmá cena – jsi mrtvý, ztratil jsi všechny budoucí možnosti páření,” řekl William Brown ze Státní univerzity New York ve Fredonii, který je spoluautorem výzkumu. “Náklady a přínosy měříme z hlediska produkce potomstva,” dodal. Pokud může samec svou smrtí zvýšit počet potomků vyprodukovaných jednou samicí, může to podle teorie převážit nevýhody plynoucí z toho, že přijde o možnost budoucího dobývání.

Nová studie publikovaná v časopise Proceedings of the Royal Society B vědci z USA a Austrálie odhaluje, jak vědci odhalili vliv kanibalismu na produkci potomků u kudlanky nábožné Tenodera sinensis, a to sledováním toho, co se dělo se samčím ejakulátem a tělesnými tkáněmi po páření.

V prvním kroku studie Brown a jeho kolega krmili dvě skupiny cvrčků aminokyselinami – stavebními kameny bílkovin -, které obsahovaly jeden ze dvou typů radioaktivního atomu. Poté byl hmyz podáván dvěma skupinám kudlanek nábožných, přičemž každá skupina se živila cvrčky nesoucími jeden typ radioaktivní značky. Výsledkem bylo, že se “označené” aminokyseliny zabudovaly do těl kudlanek a umožnily vědcům sledovat jejich osud.

Vědci pak nechali samce z jedné skupiny kudlanek pářit se samicemi z druhé skupiny. Zatímco 10 z 21 párů bylo po spárování ihned odděleno, ostatní byly drženy pohromadě, dokud samice samce nesežrala.

“Samec kudlanky tohoto druhu je pro samici pravděpodobně největší potenciální kořistí,” řekl Brown. “Samice tedy vnímá samce jako zdroj potravy.”

Sledováním radioaktivních atomů v kudlankách vědci zjistili, že samci, kteří byli sežráni svými družkami, předali téměř 89 % označených aminokyselin, zatímco ti, kteří romantické setkání přežili, předali jen něco přes 25 % – všechny pocházely z jejich ejakulátu.

Když vědci analyzovali vajíčka, vaječníky a další reprodukční tkáně kanibalistických samic, zjistili, že množství radioaktivních atomů samčího původu bylo téměř dvakrát vyšší než u samic, které svého partnera nesežraly. To podle autorů naznačuje, že k produkci vajíček nepomáhá pouze ejakulát samce, ale i jeho tělesné tkáně.

Zjistilo se také, že kanibalismus zvyšuje počet produkovaných vajíček. Jakmile vědci odečetli vajíčka, o kterých se domnívali, že byla vyprodukována před pářením, zjistili, že samice, které svého partnera snědly, vyprodukovaly v průměru něco přes 88 vajíček, zatímco ty, které ho nesnědly, v průměru 37,5 vajíček.

Ačkoli se studie týkala jen malého počtu kudlanek, Brown se domnívá, že výzkum podporuje teorii, že sexuální kanibalismus znamená konečnou investici samců.

“Ukazujeme, že být zabit samicí se může částečně vrátit, pokud je s jeho tělem vyprodukováno více potomků,” řekl Brown. “V širším kontextu by to mohlo ovlivnit ochotu samců podstoupit toto riziko.”

• Sdílet na Facebooku
• Sdílet na Twitteru
• Sdílet e-mailem
• Sdílet na LinkedIn
• Sdílet na Pinterest
• Sdílet na WhatsApp
• Sdílet na Messenger