Komentář LaQuity Phillipsové

Nikdy by mě nenapadlo, že se stanu bezdomovkyní. Vyrůstali jsme tak trochu v chudobě, ale vždycky jsme měli co jíst a kde bydlet. Když jsem se ocitla na pokraji bezdomovectví, šla jsem do jedné z bytových agentur ve městě, kde pracuje moje máma, abych získala pomoc s placením nájmu. Musela jsem však strávit alespoň jednu noc v útulku, než se mnou začali pracovat, a tak jsem skončila v útulku pro ženy Normy Herr. Když jsem poprvé přišla do útulku, věděla jsem, že to bude hrozná zkušenost, protože v celé budově se vznášel depresivní zatuchlý zápach. Když jsem tam poprvé přišla, sociální pracovnice mi dala pár informací o tom, co budu dělat poté, co se dostanu z útulku s bytovou organizací, abych se dostala do bydlení, ale žádné informace o tom, jak v útulku přežít.

Chvíli jsem seděla v jídelně a jen pozorovala lidi kolem sebe a pak mi šli servírovat jídlo, ale byly to tvrdé koláče hot dogy a rozmočený chleba. Strávil jsem nějaký čas ve vězení a jídlo mi připomínalo floskule a tvrdé sušenky, které jsem měl ve vězení k snídani. Vězení mi připomínalo nejen jídlo, ale také neustálý pocit strachu, že mi každou chvíli někdo ukradne věci nebo mě přepadne. Pomalu jsem si začal uvědomovat, o kolik horší to mají ostatní lidé, když jsem jen odposlouchával rozhovory o tom, jak si lidé vydělávají peníze a jak dlouho už jsou v útulku.

Nakonec jsem se spřátelil s jednou malou starou, zdánlivě mentálně postiženou ženou a jen tak jsme si povídali a najednou se ty dvě dámy popraly a jedna z těch žen skončila s rozbitou hlavou. Přišli pracovníci a řekli té ženě s krvácející hlavou, že jí nic není a ať prostě vstane. Řekli jí, že si za to může sama, protože na ty ženy nadávala. Dodnes nevím, jestli někdy skončila v nemocnici, nebo jen řešila krvácející hlavu. Kamarádka mi řekla, že je to tu běžné.

Kamarádka mě vzala na prohlídku budovy, abych se v ní zorientovala a zjistila, jak přežít noc. Šel jsem do sklepa a ten mi připomínal arénu, ve které všichni spali po hurikánu Catrina, a jen smrděl hůř než nahoře. Šel jsem na záchod, jedna z koupelen nefungovala a vypadala, jako by ji někdo vytopil, strop se propadal a lidé na záchodě brali drogy. Další nebyla o moc lepší, na umyvadle byly skvrny od tyčinek na rty, jak doufám, a v odtoku uprostřed podlahy se shromažďovaly vlasy a odpadky.

Vyšla jsem ven a věděla, že další den už to nezvládnu. Ještě jsem nejedla, tak jsem šla se stánkem s párky v rohlíku a koupila si párek v rohlíku se svým novým kamarádem a nakonec jsem ho snědla na schodech před útulkem v dešti, protože do útulku se jídlo nosit nesmí

Konečně jsem se připravila jít spát a po dlouhé cestě za postelí jsem spala se všemi svými věcmi na těle, aby mi je nikdo neukradl. Měli tam skříňky, ve kterých jste si mohli nechat své věci, ale pokud jste neměli zámek, tak to bylo jako prozrazení vašich věcí. Spala jsem na pokoji s dalšími třemi ženami. Jedna těhotná žena na podlaze a další velmi zastrašující žena na palandě pode mnou. Ženy, které předtím rozbily hlavu jedné ženě a jejím kamarádkám, si na svém patře pouštěly hudbu a otáčely se, jako by byly ve svém vlastním domě. Po celou dobu této zkušenosti byla mezi pracovníky, kteří nás měli chránit, a ženami v azylovém domě velmi malá interakce.

Naštěstí jsem v Normě Herr musela strávit jen jednu noc a měla jsem mnohem příjemnější zkušenost s ubytovací agenturou. Stanovili mi cenové rozpětí, které by mi vyhovovalo, a po vyplnění několika papírů jsem do dvou týdnů našla dům. Před nastěhováním vám provedli prohlídku domu a upozornili vás na věci, na které byste nepřišli, například na prasklý schod, a vše dali do pořádku, než jste se nastěhovali. První čtyři měsíce se mnou dále pracovali a byli se mnou v kontaktu, aby se ujistili, že stále pracuji, a udržovali mě na správné cestě, abych se ujistil, že budu moci zůstat v tomto domě poté, co jejich čas se mnou skončil. Pracoval jsem v McDonaldu a jeho peníze, ale nestačily na to, abych uživil sebe a svého syna. Pokusili se mi odebrat potravinové lístky, ale lidé z bytové agentury se o mě skutečně postarali a nějak mě dostali zpátky na potravinové lístky. Poslední rok bydlím u sebe a už se do toho útulku nikdy nechci vrátit.

Pokud bych mohla dát Normě Herr jednu radu, tak ať si najde nějaké nové pracovníky, kterým na těch lidech opravdu záleží, a ať nenechají lidi všechny mlátit. A zapracujte na jídle, protože to je nepoživatelné.