Vedení a majitelé Major League Baseball, kteří chtějí, aby hráči byli očkováni před příjezdem na jarní trénink, by chtěli, aby se sezona 2021 odložila až na květen, i kdyby to znamenalo zkrácení sezony na 140 nebo méně zápasů.

Asociace hráčů Major League Baseball, která věří, že před rokem dokázala, že se týmy mohou bezpečně přizpůsobit protokolům, chce, aby sezona začala včas a odehrálo se všech 162 zápasů s plným platem.

A je to tady, pouhé dva měsíce předtím, než se mají nadhazovači a chytači hlásit na jarní trénink, a nikdo netuší, jak to dopadne.

Případy onemocnění virem COVID-19 řádí tuto zimu po celé zemi, ale vakcína se začíná distribuovat, což dává naději, že do poloviny léta bude mít k očkování přístup většina lidí.

Je však otázkou, která by mohla ještě více narušit důvěru mezi oběma skupinami, zda majitelé zaujmou stanovisko, že by se sezóna měla odložit, dokud vakcínu nedostane každý hráč a zaměstnanec.

“Nevidím šanci, že by jarní trénink mohl začít se zavedenými protokoly,” řekl majitel národní ligy pro USA TODAY Sports pod podmínkou anonymity kvůli citlivé povaze problému. “Myslím, že bude značný tlak na to, aby se hráči nejprve nechali očkovat, než půjdou na jarní trénink, a pokud se to bude muset přesunout na duben a odehrát 130 zápasů, budiž.”

“Ale aby se odehrálo 162 zápasů a jarní trénink začal v normálním termínu, aniž by hráči byli očkováni, to je prostě šílené.

“Opravdu Arizona a Florida, kde se počet případů zvýšil, chtějí, aby týmy, které mají v každé organizaci asi 125 lidí, přijely do města bez očkování?”

Řekl jeden z majitelů americké ligy, který si rovněž přál zůstat v anonymitě: “Nevidím žádnou možnost, jak začít jarní přípravu v únoru. Nulová šance. Je mi jedno, jestli budeme hrát 140, 120 nebo 80 zápasů, musíme se ujistit, že jsou všichni v bezpečí, abychom to udělali správně.”

S každým ztraceným dnem v rozpisu však hráči přijdou o zhruba 25 milionů dolarů na platech. Před rokem, v sezóně s 60 zápasy, která začala 23. července, jim bylo vyplaceno jen 33 % jejich platů. Odbory nemají chuť na další snížení platů a tvrdí, že loni dokázaly, že dokáží dodržovat bezpečnostní protokoly.

“Když vím, co vím o minulé sezoně,” řekl manažer Arizony Diamondbacks Torey Lovullo, “cítím, že sezonu 2021 lze odehrát v plném rozsahu. V to doufám. Jsem prostě hrdý na to, že se všichni v tomto odvětví, od shora dolů, přizpůsobili a zvládli to. Dostali jsme se do cíle, byl tu mistr světa pro sezónu 2020.”

“Chci, abychom prozkoumali co nejlepší možnosti, jak odehrát plný program a jarní přípravu.”

Podle komisaře Roba Manfreda byla sice sezona ukončena možná právě včas, protože hvězda Los Angeles Dodgers Justin Turner měl během finálového zápasu Světové série pozitivní test na COVID-19, ale zároveň došlo ke ztrátám klubů ve výši 3 miliard dolarů.

Až do mistrovské série Národní ligy v texaském Arlingtonu nesměli na hřiště vstupovat žádní fanoušci. Při NLCS a Světové sérii povolili asi 11 500 fanoušků.

Není známo, kdy budou fanoušci na stadiony v roce 2021 vpuštěni, ani jak moc budou omezení v různých obcích omezena. Žádný tým neprodává vstupenky ani na jarní tréninky.

Doktor Anthony Fauci, ředitel Národního institutu pro alergie a infekční choroby, uvedl, že stadiony pravděpodobně nebudou moci prodávat vstupenky bez omezení na sportovní akce až do konce léta, kdy se většina fanoušků nechá očkovat.

INDIANS: Cleveland plánuje po sezoně 2021 změnit přezdívku

DOMBROWSKI: Phillies vsadili hodně na nového manažera

Mezi hráči neproběhly žádné ankety ani průzkumy, zda jsou ochotni odložit sezonu, dokud nebudou očkováni. Přesto, stejně jako v minulé sezóně, kdy se hráči vzdali svých platů a odmítli hrát, se najdou tací, kteří možná chtějí být opatrní, aby ochránili své rodiny.

“Byl bych rád, kdyby se všichni v MLB určitě nechali očkovat,” řekl startér Los Angeles Dodgers David Price, který se v minulé sezóně rozhodl nehrát. “Pokud to znamená začít později, tak budiž. Když slyším, jak všichni mluví o tom, jak to všechno bylo loni zatěžující, jen aby mohli hrát, není to něco, čím by si podle mě chtěl každý znovu projít.”

Ideálním scénářem by podle několika hráčů bylo odložit sezónu, aby se všichni mohli nechat očkovat, ale prodloužit ji o měsíc, kdy by se mohla odehrát celá sezóna a všichni by stále dostávali plný plat. Majitelé však označují za nereálné, aby se Světová série hrála koncem listopadu nebo v prosinci, a že by to stejně vedlo k obrovským ztrátám příjmů pro týmy s omezenými nebo žádnými fanoušky.

MLB a odbory zahájily jednání ve snaze vyřešit své neshody ohledně problémů ve hře, ale ne ohledně délky sezóny. MLB prostě nemůže zkrátit sezónu 2021 bez souhlasu svazu a představitelé svazu řekli svým hráčům, aby předpokládali, že se bude hrát 162 zápasů, a dostavili se v plánovaném termínu na jarní přípravu.

Pokud se i nadále neshodnou na délce sezony, není známo, zda má MLB žaludek na další pracovněprávní spor v posledním roce platnosti kolektivní smlouvy, která vyprší 1. prosince 2021.

Obě strany se stále nedokázaly dohodnout, zda bude v roce 2021 existovat univerzální určený pálkař, jako tomu bylo v uplynulé sezoně. MLB souhlasila se zavedením DH, ale na oplátku usiluje o rozšíření po sezóně z dosavadních 10 na 14 týmů. Unie tento návrh odmítla s přesvědčením, že rozšířená postseason je mnohem cennější než pouhá existence DH.

Stále je velmi pravděpodobné, že DH bude v Národní lize i v roce 2021, ale bez této jistoty MLB týmům oznámila, že by s ní neměly nutně počítat.

Mezitím baseballový svět čeká. Hráči váhají se složením záloh na bydlení pro jarní přípravu, aniž by věděli, zda se budou hlásit v polovině února, nebo o šest týdnů později. Výsledek by se mohl baseballu zcela vymknout z rukou, pokud vlády v Arizoně a na Floridě zavedou omezení, stejně jako v Kalifornii, kde okres Santa Clara zakázal všechny kontaktní sporty a donutil San Francisco 49ers opustit Levi’s Stadium.

“Musíme prostě vidět po prvním roce,” řekl manažer Houston Astros Dusty Baker. “Ani nevíme, kdy se chystáme na jarní trénink. Nevíme, jestli budeme hrát 162, nebo 140 zápasů.

“Ve vzduchu visí spousta věcí ohledně situace s COVIDem.

“Musíme prostě počkat a uvidíme jako všichni ostatní.””

Sledujte Nightengalea na Twitteru @Bnightengale

.