Mansa Musa I. byl vládcem říše Mali v západní Africe v letech 1312 až 1337 n. l.. Díky kontrole území bohatých na zlato a měď a monopolizaci obchodu mezi severem a vnitrozemím kontinentu malijská elita nesmírně zbohatla. Mansa Musa byl stejně jako jeho královští předchůdci muslim a z poutí do Mekky přivezl architekty a učence, kteří postavili mešity a univerzity, díky nimž se města jako Timbuktu stala mezinárodně proslulými. Zastávka Mansy Musy v Káhiře v roce 1324 n. l. však rozšířila slávu Mali ještě dále, a to až do Evropy, kde se o pohádkové bohatství tohoto krále ve zlatě začali zajímat obchodníci a objevitelé. Mansa Musa, vůbec největší vládce říše Mali, prý na trzích v egyptském městě utratil tolik zlata, že se hodnota slitků propadla o 20 %.

Říše Mali

Říši Mali (1240-1645 n. l.), největší a nejbohatší říši, jaká kdy v západní Africe existovala, založil Sundiata Keita (známý též jako Sunjaata, r. 1230-1255 n. l.). Hlavním městem Mali bylo Niani a nejdůležitějším obchodním městem Timbuktu, které se nacházelo poblíž řeky Niger a kde se sbíhaly hlavní vodní a pozemní cesty. Nesmírné bohatství získalo díky tomu, že fungovalo jako obchodní uzel mezi vnitrozemím a jižním pobřežím západní Afriky a severem Afriky přes karavanní trasy saharské pouště. Hlavní komoditou obchodovanou ze severu byla sůl, zatímco z jihu přicházelo zlato a slonovina. Říše nakonec zahrnovala Ghanu, Walatu, Tadmekku a království Songhaj a nakonec sahala až k pobřeží Atlantiku. Domorodí vládci přijali islám díky kontaktu s arabskými obchodníky, a říše Mali tak sehrála významnou roli v šíření islámu v západní Africe. Místní obyvatelé, nebo alespoň obyvatelé měst, konvertovali, čímž vznikaly komunity, které pak přitahovaly muslimské duchovní ze severu a posilovaly vliv tohoto náboženství v regionu. Místní vůdci dokonce vykonávali poutě na islámská svatá místa, jako je Mekka, včetně jejich vůbec největšího vládce Mansy Musy.

Mansa Musa & říše

Mansa Kanku Musa se ujal vlády v roce 1312 n. l. a zdědil již prosperující království Mali; vládl až do roku 1337 n. l. V roce 1312 n. l. se Mansa Kanku Musa zmocnil vlády v Mali. Mansa byl tradiční malijský titul znamenající “král” a Musa byl vnukem zakladatele Sundiaty Keity. Mansa Musa získal trůn poté, co jeho předchůdce Mansa Abu Bakr II. odplul s velkou flotilou lodí do Atlantiku a už ho nikdo nikdy neviděl. Ztráta průzkumu byla ziskem Mali a Mansa Musa, jmenovaný vládnout, zatímco Abu Bakr II. uspokojoval svou zvědavost, co se skrývá za obzorem, se stal jedním z největších vládců v celé historii Afriky.

S armádou čítající kolem 100 000 mužů, včetně obrněného jezdeckého sboru o 10 000 koních, a s talentovaným generálem Saranem Mandianem dokázal Mansa Musa rozšířit a udržet rozsáhlou říši Mali, zdvojnásobit její území a učinit ji druhou co do velikosti po tehdejší Mongolské říši. Mali ovládlo území až po Gambii a dolní část Senegalu na západě; na severu si podmanilo kmeny po celé délce pohraniční oblasti Západní Sahary; na východě se kontrola rozšířila až ke Gao na řece Niger a na jihu se pod dohled Mali dostala oblast Bure a lesy na tzv. zlatém pobřeží. Tento poslední region byl ponechán částečně nezávislý, protože produkce zlata zde byla vždy mnohem vyšší, když mu byla poskytnuta větší autonomie. Takto rozsáhlá území už Malijská říše za žádného ze svých následujících vládců nikdy nekontrolovala.

Pro lepší správu tohoto rozsáhlého území obsahujícího množství kmenů a etnických skupin rozdělil Mansa Musa svou říši na provincie, přičemž každé z nich vládl jím osobně jmenovaný guvernér (farba). Správa se dále zlepšila díky většímu množství záznamů, které byly zasílány do centralizovaných vládních úřadů v Niani. Bohatství státu rostlo díky daním z obchodu, měděných a zlatých dolů kontrolovaných Mali a vybírání tributu od podmaněných kmenů.

Mansa Musa v Káhiře

Mansa Musa se stejně jako mnoho dalších zbožných malijských vládců předtím i potom vydal v roce 1324 n. l. na pouť do Mekky, ale když v červenci téhož roku dorazil cestou do Káhiry, způsobil naprostou senzaci. Karavana malijského vládce na velbloudech překročila Saharu, a když dorazil do Egypta, byl i sultán ohromen bohatstvím, které s sebou tento západoafrický král přivezl. Podle některých zpráv nesl každý ze 100 velbloudů 135 kilogramů (300 liber) zlatého prachu, zatímco 500 otroků se ohánělo zlatou holí o váze 2,7 kilogramu (6 liber). Kromě toho zde byly stovky dalších velbloudů naložených potravinami a textiliemi, jezdci na koních mávající obrovskými červenými a zlatými prapory krále a impozantní lidský doprovod služebnictva a úředníků, který čítal desítky tisíc osob. V extrémním gestu velkorysosti rozdával Mansa Musa tolik zlata a jeho doprovod utrácel tolik za nákupy na trzích ve městě, že se hodnota zlatého dináru v Káhiře propadla o 20 % (ve vztahu ke stříbrnému dirhamu); trvalo by 12 let, než by se zaplavený trh se zlatem vzpamatoval.

Zejména egyptští obchodníci byli potěšeni všemi těmi naivními turisty, kteří se náhle mihli na jejich trzích, a plně toho využívali, zvyšovali ceny a při každé příležitosti zbavovali nakupující zlata. Mansa Musa a jeho lidé skutečně utráceli tak nadměrně, že zanechali město zadlužené, což přispělo k pozdějším egyptským investicím v rámci říše Mali, aby obchodníci mohli získat zpět část hodnoty zboží, které dali na úvěr.

Malijský král dal egyptskému sultánovi 50 000 zlatých dinárů pouze jako gesto prvního setkání. Sultán se na oplátku zachoval poněkud neuctivě a trval na tom, aby Mansa Musa na znamení úcty políbil zem. Ve všech ostatních ohledech se však k tomuto vládci z tajemného afrického vnitrozemí choval jako ke královské rodině, poskytl mu palác pro jeho tříměsíční pobyt a všude, kam přišel, ho oslavovali. Arabský historik Al-Makrízí (1364-1442 n. l.) uvádí následující popis malijského krále:

Byl to mladý muž se snědou pletí, příjemnou tváří a dobrou postavou… Jeho dary udivovaly oko svou krásou a nádherou.

(citováno v Zerbo, 59)

O tom, jaký dojem Mansa Musa udělal, svědčí i to, že zpráva o jeho návštěvě Káhiry se nakonec dostala do Evropy. Ve Španělsku to inspirovalo jednoho kartografa k vytvoření první podrobné mapy západní Afriky v Evropě. Mapa, která vznikla kolem roku 1375 n. l. a je součástí Katalánského atlasu, zobrazuje Mansu Musu, jak královsky sedí na trůnu, má na hlavě impozantní zlatou korunu a v jedné ruce drží zlatou hůl a v druhé poněkud radostně obrovský nuget nebo kouli zlata. Právě takové příběhy o zlatě inspirovaly pozdější evropské objevitele k tomu, aby statečně bojovali s nemocemi, bojovnými kmeny a nehostinným terénem a našli bájné bohatství Timbuktu, zlatého města v poušti, o němž ani v 18. století n. l. nikdo nevěděl, kam ho na mapě zařadit.

Po Káhiře se Mansa Musa vydal na cestu do Arábie, kde koupil pozemky a domy, aby poutníci z Mali, kteří šli v jeho stopách, měli kde bydlet. Král se inspiroval svatými místy, která tam viděl, a po návratu do Mali postavil oslnivou audienční síň v Niani a mešity v Gao a Timbuktu. Mezi ně patřila i “velká mešita” v posledně jmenovaném městě, známá také jako Djinguereber nebo Jingereber. Stavby navrhl slavný architekt Ishak al-Tuedjin (zemř. 1346 n. l. a také známý básník) z andaluské Granady, který byl vylákán z Káhiry po návštěvě Mansy Musy – pobídkou bylo 200 kg zlata, otroci a pozemky podél řeky Niger. Mešita byla dokončena v roce 1330 a al-Tuedžin prožil zbytek života v Mali. V hlavním městě a v Timbuktu byl postaven královský palác neboli madugu a opevňovací zdi, které měly druhé jmenované město chránit před nájezdy Tuaregů, kočovníků z jižní Sahary. Vzhledem k nedostatku kamene v regionu byly malijské budovy obvykle stavěny z otlučené hlíny (banco) vyztužené dřevem, které často vyčnívalo v trámech z vnějších povrchů.

Mansa Musa se inspiroval také univerzitami, které viděl na své pouti, a do Mali přivezl knihy i učence. Král velmi podporoval islámskou vzdělanost, zejména v Timbuktu, které se díky svým mešitám, univerzitám a mnoha koránským školám stalo nejen nejsvatějším městem v súdánské oblasti západní Afriky, ale také mezinárodně proslulým centrem kultury a náboženského studia. Mansa Musa navíc posílal domorodé náboženské učence do marockého Fezu, aby se naučili, co uměli, a pak se vrátili do Mali jako učitelé. S těmito vzdělávacími vazbami souvisely i diplomatické vazby s arabskými státy a také příliv investic do Mali, protože egyptští a další obchodníci se snažili získat přístup k lukrativnímu pohybu zboží přes západní Afriku.

Smrt & Nástupci

Po Mansovi Musovi nastoupil nejprve jeho syn Mansa Maghan I. (r. 1337-1341 n. l.), který vládl i jako regent, zatímco jeho otec byl na své slavné pouti, a poté jeho bratr Mansa Sulajmán (asi 1341-1360 n. l.). To, že Maghanova vláda trvala pouze čtyři roky a jeho místo zaujal jeho strýc, by nasvědčovalo nečisté hře, ale konkrétní důkazy chybí. Mansa Sulajmán však pokračoval v bratrově propagaci islámu a říše Mali prosperovala ještě asi sto let, než Portugalci otevřeli nové obchodní cesty. Objev nových nalezišť zlata a přístup k jižnímu pobřeží západní Afriky znamenal, že v polovině 15. století n. l. už Mali nemělo v regionu monopol na obchod. Důležité je, že malijští mansové měli na svědomí i boje mezi sebou, když říši zmítaly občanské války. V důsledku toho nejprve Tuaregové zaútočili na malijská města jako Timbuktu a poté vzmáhající se Songhajské království, jemuž vládl král Sunni Ali (r. 1464-1492 n. l.), v 60. letech 14. století definitivně ovládlo většinu území Mali.