První afroamerický pilot najatý komerční leteckou společností pro přepravu cestujících vděčí za svůj úspěch Marlonu D. Greenovi, který vedl šest let trvající soudní bitvu, díky níž se toto odvětví otevřelo letcům z řad menšin.

Narodil se 6. června 1929 v El Doradu v Arkansasu jako jedno z pěti dětí McKinleyho Greena, dělníka, a bývalé Lucy Longmyreové, ženy v domácnosti, a byl spolužákem na Xavier Preparatory High School v New Orleans v Louisianě. Po propuštění z Epiphany Apostolic College v New Yorku, kde studoval na katolického kněze, vstoupil v roce 1948 do rasově segregovaného amerického letectva a o dva roky později, když padla rasová bariéra, získal křídla. Následujících devět let Marlon létal na bombardérech a dalších vícemotorových letadlech a nalétal 3071 hodin. V roce 1951 se oženil s první ze svých čtyř manželek, Eleanor Gallagherovou, bílou instruktorkou tělesné výchovy na Xaverově univerzitě. 19leté manželství přineslo šest dětí. Jeho mezirasové manželství bylo problematické v Louisianě, kde rodina nesměla žít na základně, a proto byl převelen na vojenskou základnu v Ohiu.

V naději, že zajistí lepší život své rozrůstající se rodině, kapitán Green, tehdy u 32. letecké záchranné letky na Johnsonově letecké základně v Tokiu v Japonsku, v roce 1957 odešel od letectva a hledal zaměstnání jako pilot letecké společnosti. Poté, co jeho žádost o zaměstnání odmítly nebo ignorovaly stovky komerčních i soukromých dopravců, včetně deseti velkých amerických dopravců, podal Green stížnost u Coloradské antidiskriminační komise (CADC), když společnost Continental Airlines se sídlem v Coloradu přijala pět méně zkušených bílých pilotů, ale jeho zaměstnání odmítla. Po tříletém působení u Michiganské státní silniční hlídky byl nucen vykonávat různé podřadné práce, včetně čištění nádob na mléko v mlékárně, zatímco stížnost procházela soudním systémem, až se dostala k Nejvyššímu soudu USA, který vedl předseda Nejvyššího soudu Earl Warren. Mezi organizacemi a osobami, které podávaly spisy “přátel soudu” na podporu Greenovy argumentace, že byl vystaven rasové diskriminaci a že tvrzení letecké společnosti, že její status mezistátního dopravce ji osvobozuje od povinnosti dodržovat zákony a předpisy jednotlivých států (Colorado), byl i generální prokurátor USA Robert F. Kennedy. V dubnu 1963 soudce Hugo Black v písemném stanovisku vysvětlil, proč soud rozhodl jednomyslně v neprospěch Continental Airlines a nařídil jí zapsat Greena do pilotního výcviku, aby ho připravil na lety společnosti. V září 1964 coloradský soudce nařídil letecké společnosti, aby Greenovi nabídla práci s plnou praxí a zpětným datem výplaty od roku 1957.

Od ledna 1965 začal Green létat s osobními letadly pro Continental Airlines. V roce 1966 byl povýšen na kapitána. Jeho dlouhý právní boj připravil cestu Davidu Harrisovi, který byl v roce 1964 přijat společností American Airlines jako první černošský pilot letecké společnosti v zemi, a jeho osobně zničující, ale nakonec úspěšný boj vedl v roce 1976 k založení Organizace černošských pilotů leteckých společností. Green, který u společnosti Continental pracoval čtrnáct let, zemřel 6. července 2009 v Denveru ve věku 80 let. O několik měsíců později mu byla věnována vzpomínka při slavnostním ceremoniálu v texaském Houstonu, kde byl na jeho počest pokřtěn jeden z osobních letounů Boeing 737 společnosti a jeho jméno se objevilo na viditelném místě pod čelním sklem kokpitu.