Desátého listopadu 1983 se v hotelu Plaza v New Yorku stala skromná událost, která bude mít v příštích desetiletích velmi významný dopad na softwarový průmysl – málo známá společnost Microsoft Corporation oficiálně oznámila grafické uživatelské rozhraní (GUI) pro svůj vlastní operační systém (MS-DOS), který dodávala pro počítače IBM PC a kompatibilní počítače od roku 1981.
Zpočátku byl nový produkt vyvíjen pod názvem Interface Manager, ale ještě před oficiálním uvedením v roce 1985 marketingoví guru přesvědčili Billa Gatese, že vhodnějším názvem je Windows.
Hlavním partnerem Microsoftu byla od roku 1981 společnost IBM, kdy se MS-DOS stal velmi úspěšným operačním systémem, který se dodával s počítačem IBM. Proto se v listopadu téhož roku 1983 majitel Microsoftu Bill Gates rozhodl ukázat beta verzi Windows vedení IBM. Jejich reakce však byla negativní, pravděpodobně proto, že IBM pracovala na vlastním operačním systému s názvem Top View
IBM Top View byl vydán v únoru 1985 jako multitaskingový správce programů založený na systému DOS bez jakýchkoli funkcí grafického uživatelského rozhraní. IBM slíbila, že budoucí verze Top View budou mít grafické uživatelské rozhraní. Tento slib nebyl nikdy dodržen a program byl ukončen sotva o dva roky později.
Zdá se, že Bill Gates si uvědomil, jak výnosné by bylo úspěšné grafické uživatelské rozhraní pro počítače IBM, zatímco viděl počítač Apple Lisa a později úspěšnější počítač Macintosh. Oba počítače Apple byly vybaveny úžasným grafickým uživatelským rozhraním.
Ekran Windows 1.0
Microsoft potřeboval více než dva roky, než uvedl na trh ohlášený produkt – Microsoft Windows 1.0 (viz horní obrázek), který byl představen 20. listopadu 1985 a zpočátku se prodával za 100 dolarů.
MS Windows verze 1.0 byl považován za chybový, hrubý a pomalý. Její těžký start zhoršila hrozba žaloby ze strany společnosti Apple Co. V září 1985 právníci společnosti Apple varovali Billa Gatese, že systém Windows porušuje autorská práva a patenty společnosti Apple a že jeho korporace ukradla obchodní tajemství společnosti Apple. Windows měly podobné rozbalovací nabídky, dlaždicová okna a podporu myši jako operační systém Apple. Gates se rozhodl učinit nabídku na licencování funkcí operačního systému společnosti Apple. Apple souhlasil a byla sepsána smlouva. O několik let později však bude mít Bill Gates s Applem opět problémy s porušováním autorských práv (Apple vs. Microsoft &žaloba o autorská práva Hewlett-Packard) a poté se rozhodl tvrdit, že Apple převzal nápady z grafického uživatelského rozhraní vyvinutého společností Xerox pro počítače Alto a Star.
Microsoft Windows 2.0 byl vydán v prosinci 1987 a zpočátku se prodával také za 100 USD. Jednalo se o značně vylepšený systém Windows, díky němuž se počítače se systémem Windows více podobaly počítačům Macintosh, byly zavedeny ikony pro znázornění programů a souborů, vylepšena podpora hardwaru s rozšířenou pamětí a okna, která se mohla překrývat.
Windows 3.0 obrazovka
V květnu 1990 byl vydán zpočátku kriticky přijímaný systém Windows 3.0 (viz horní snímek obrazovky), plná verze stála 149,95 USD a verze pro upgrade 79,95 USD. Systém Windows 3.0 měl vylepšeného správce programů a systém ikon, nového správce souborů, podporu šestnácti barev a vyšší rychlost a spolehlivost, a co je nejdůležitější – systém Windows 3.0 získal širokou podporu třetích stran. Programátoři začali psát software kompatibilní se systémem Windows, což dalo koncovým uživatelům důvod ke koupi systému Windows 3.0. V prvním roce se prodaly tři miliony kopií a systém Windows konečně dospěl.
V dubnu 1992 byl vydán systém Windows 3.1, který se stal hitem a během prvních dvou měsíců od vydání se ho prodaly téměř tři miliony kopií. Obsahoval novou podporu škálovatelných písem TrueType, dále multimediální funkce, propojování a vkládání objektů (OLE), možnost restartování aplikací a další. Windows 3.x se stal operačním systémem číslo jedna instalovaným v osobních počítačích až do roku 1997, kdy jej vystřídal Windows 95.
V červenci 1993 byla uvedena první verze rodiny operačních systémů společnosti Microsoft – Windows NT 3.1 (Číslo verze bylo zvoleno tak, aby se shodovalo s číslem Windows 3.1, tehdy nejnovějšího operačního prostředí od společnosti Microsoft, a to z důvodu podobného vizuálního vzhledu uživatelského rozhraní). Systém Windows NT 3.1 byl první verzí systému Windows, která využívala 32bitové “ploché” adresování virtuální paměti na 32bitových procesorech. Jeho doprovodný produkt Windows 3.1 používal segmentované adresování a přepínal z 16bitového na 32bitové adresování ve stránkách. Systém Windows NT byl původně navržen jako výkonný operační systém s vysokou úrovní jazyka, nezávislý na procesoru, víceprocesorový a víceuživatelský s funkcemi srovnatelnými s Unixem. Byl určen jako doplněk spotřebitelských verzí systému Windows, které byly založeny na systému MS-DOS. NT byl první plně 32bitovou verzí systému Windows, zatímco jeho protějšky určené pro spotřebitele, Windows 3.1x a Windows 9x, byly 16bitové/32bitové hybridy. Systémy Windows 2000, Windows XP, Windows Server 2003, Windows Vista, Windows Home Server, Windows Server 2008 a Windows 7 jsou založeny na systému Windows NT, i když nejsou označeny jako Windows NT.
Dne 24. srpna 1995 byl uveden na trh systém Microsoft Windows 95 (viz spodní snímek obrazovky) v takové nákupní horečce, že si kopie programu kupovali i spotřebitelé bez domácích počítačů. Během 4 dnů bylo pořízeno více než 1 milion kopií. Systém Windows 95 (s kódovým označením Chicago) byl považován za uživatelsky velmi přívětivý. Obsahoval integrovaný zásobník TCP/IP, vytáčené připojení k síti a podporu dlouhých názvů souborů. Byla to také první verze systému Windows, která nevyžadovala předchozí instalaci systému MS-DOS (stále však byla založena na jádře systému MS-DOS).
Ekrana systému Windows 95
V červnu 1998 společnost Microsoft vydala systém Windows 98. V roce 1998 se na trhu objevil systém Windows 98, který se stal první verzí systému Windows. Jednalo se o poslední verzi systému Windows založenou na jádře MS-DOS. Systém Windows 98 měl zabudovaný internetový prohlížeč společnosti Microsoft “Internet Explorer 4” a podporoval nová vstupní zařízení, například USB.
Systém Windows 2000 byl vydán v únoru 2000 a byl založen na technologii Microsoft NT. Počínaje systémem Windows 2000 nyní společnost Microsoft nabízela automatické aktualizace softwaru pro systém Windows prostřednictvím internetu.
Systém Windows XP (viz spodní obrázek) byl vydán v říjnu 2001 a nabízel lepší podporu multimédií a vyšší výkon. Podle společnosti Microsoft “zkratka XP ve slově Windows XP znamená zkušenost a symbolizuje inovativní zážitky, které může systém Windows nabídnout uživatelům osobních počítačů.”
obrazovka Windows XP
Další stolní operační systém společnosti Microsoft byl uveden více než pět let po uvedení svého předchůdce, což je nejdelší časový interval mezi po sobě následujícími verzemi stolních operačních systémů Windows. Systém Windows Vista (známý pod kódovým označením “Longhorn”) byl vydán v lednu 2007. Obsahuje mnoho změn a nových funkcí, včetně aktualizovaného grafického uživatelského rozhraní a vizuálního stylu nazvaného Aero, přepracované funkce vyhledávání, multimediálních nástrojů včetně programu Windows DVD Maker a přepracovaných síťových, zvukových, tiskových a zobrazovacích subsystémů. Cílem systému Vista je zvýšit úroveň komunikace mezi počítači v domácí síti, a to pomocí technologie peer-to-peer, která zjednodušuje sdílení souborů a médií mezi počítači a zařízeními. Windows Vista obsahuje verzi 3.0 frameworku .NET Framework, který umožňuje vývojářům softwaru psát aplikace bez tradičních rozhraní API systému Windows.
Microsoft vydá Windows 7 v říjnu 2009. Zdá se, že systém Windows 7 se stal nejprodávanějším operačním systémem společnosti Microsoft v historii – během prvních 9 měsíců se prodalo 15 milionů kopií.
Ekrana systému Windows 7
Na rozdíl od svého předchůdce, který představil velké množství nových funkcí, byl systém Windows 7 zamýšlen jako cílenější, postupný upgrade řady Windows s cílem být kompatibilní s aplikacemi a hardwarem, se kterými je již kompatibilní systém Windows Vista. Zaměřuje se na podporu vícedotykového ovládání, přepracovaný Windows Shell s novým hlavním panelem označovaným jako Superbar, systém domácích sítí nazvaný HomeGroup a zlepšení výkonu. Některé standardní aplikace, které byly součástí předchozích verzí systému Microsoft Windows, včetně aplikací Windows Calendar, Windows Mail, Windows Movie Maker a Windows Photo Gallery, nejsou součástí systému Windows 7, většina z nich je místo toho nabízena samostatně a zdarma jako součást sady Windows Live Essentials.
V říjnu 2012 uvedla společnost Microsoft na trh svůj nejnovější desktopový operační systém, nazvaný (překvapivě!) Windows 8. V roce 2012 byl na trh uveden nový operační systém Windows 8, který se stal součástí systému Windows Vista. Jedná se o první operační systém společnosti Micsrosoft, který bude používán také na tabletech a chytrých telefonech. Co se tedy změnilo:
Plocha Windows 8
Plocha se radikálně změnila, protože je nyní odsunuta na vedlejší kolej, aby uvolnila místo novému takzvanému modernímu uživatelskému rozhraní (Modern UI). Již zde není tlačítko Start, protože toto rozhraní je navrženo tak, aby se dalo používat jak s dotykovými obrazovkami, tak s myší a klávesnicí, a vyžaduje, aby pro něj byly napsány speciální programy. Tyto programy se budou stahovat přes nový Windows Store nebo z webových stránek vývojářů (stále lze spouštět programy napsané pro starší verze Windows, ale to je možné pouze na PC).
Microsoft také tvrdí, že Win 8 jsou elegantní, rychlé a zábavné (na správném hardwaru:-), mají obrovské vylepšení zabezpečení, lepší výdrž baterie, rychlejší start atd. Win 8 obsahuje nový režim “Hybrid Boot” (který při vypnutí hibernuje jádro Windows, aby se urychlilo další spuštění).
Přepracován byl také Správce úloh, včetně nové karty procesů s možností zobrazit méně nebo více podrobností o spuštěných aplikacích a procesech na pozadí, tepelné mapy využívající různé barvy označující úroveň využití prostředků atd.
A nejdůležitější vylepšení – zlověstná BSOD (Blue Screen of Death), noční můra generací nebohých uživatelů, byla aktualizována na jednodušší a modernější design s menším množstvím zobrazovaných technických informací. Radujte se, lidé!