Kdo byl Mikuláš Koperník?

Mikuláš Koperník byl mimo jiné astronom, matematik, překladatel, umělec a fyzik. Je znám především jako první astronom, který vyslovil myšlenku heliocentrické sluneční soustavy – soustavy, v níž planety a planetární objekty obíhají kolem Slunce. Jeho kniha De revolutionibus orbium coelestium je často považována za nejdůležitější knihu, která kdy vyšla v oblasti astronomie. Následná exploze výzkumu, pozorování, analýz a vědy, která následovala po jejím vydání, se označuje jako Koperníkova revoluce.

Myšlenky o heliocentrismu

Koperník se narodil 19. února 1473 v dnešním severním Polsku. Byl synem bohatých a významných rodičů a měl dvě sestry a bratra. Někdy mezi lety 1483 a 1485 zemřel jeho otec a on byl svěřen do péče svého strýce z otcovy strany, Lukáše Watzenroda mladšího. Na vysoké škole Koperník nějakou dobu studoval astronomii, ale zaměřil se na práva a medicínu. Během pokračování ve studiu práv v Boloni Koperníka zaujala astronomie poté, co se setkal se slavným astronomem Domenicem Marií Novarou. Brzy se stal Novarovým asistentem. Koperník dokonce začal sám přednášet astronomii. Po dokončení studia kanonického (křesťanského) práva v roce 1503 studoval Koperník Platónova a Ciceronova díla týkající se pohybů Země. V této době začal Koperník rozvíjet svou teorii, že Země a planety obíhají kolem Slunce. Dával si pozor, aby o této teorii nikomu neřekl, protože by mohla být považována za kacířství (myšlenky, které podkopávají křesťanské učení nebo víru).

Jedna z nejdůležitějších knih, které kdy byly napsány o astronomii

Na počátku roku 1500 Koperník působil v různých funkcích pro katolickou církev, kde rozvíjel ekonomické teorie a legislativu. Astronomie se pro Koperníka stala pouhým koníčkem a nikdy se jí profesionálně nevěnoval. V roce 1514 byl však Koperník natolik přesvědčen o teorii heliocentrické (na Slunce soustředěné) sluneční soustavy, že se o své poznámky začal dělit s přáteli. O téměř dvacet let později, poté co jeden italský astronom přednesl přednášku, v níž nastínil Koperníkovy myšlenky, byl připraven vydat oficiální knihu o své teorii. V roce 1542 byla kniha konečně vydána. Kniha se jmenovala De revolutionibus orbium coelestium (O otáčkách nebeských sfér). Koperník v ní vysvětloval, že Země se otáčí kolem své osy a obíhá kolem Slunce jednou za rok. Správně určil polohu všech tehdy známých planet a vysvětlil, proč se střídají roční období. Tvrdil také, že vzdálenost Země od Slunce je mnohem menší než vzdálenost Země od ostatních hvězd. Koperník zemřel o rok později, v roce 1543. Překvapivě jeho práce nevyvolala bezprostřední kontroverze (což je jeden z důvodů, proč se vědci domnívají, že Koperník tak nechtěl nechat své dílo zveřejnit). V roce 1616 ji však odsoudila římskokatolická církev, která v roce 1633 obvinila Galilea z kacířství za podporu Koperníkových teorií. Galileo byl nucen do konce života zůstat ve svém domě. Odsouzení bylo oficiálně zrušeno v roce 1835.

Kopernikův náčrt heliocentrické sluneční soustavy

Dědictví

Myšlenky Mikuláše Koperníka měly zásadní význam pro vývoj oboru astronomie. Prakticky každý významný astronom, který po něm následoval, byl jeho teoriemi značně ovlivněn. Galileo, Johannes Kepler a další patřili k astronomům, kteří se snažili jeho práci doplnit a zdokonalit.