Mláďata pandy velké se rodí podivně malá a nevyvinutá. Nikdo neví proč a hlavní teorie se právě ukázala jako mylná.

Podle nové práce zveřejněné 2. prosince v časopise Journal of Anatomy mají karnivorani – řád savců, do kterého patří mimo jiné všichni medvědi, psi, kočky, mývalové, lasičky a tuleni – tendenci přicházet na svět malí, slabí, bez srsti a slepí. Zejména medvědi však mají tendenci rodit neobvykle malá mláďata.

Někteří vědci předpokládají, že tato zvláštnost souvisí s hibernací: V určitém okamžiku začali medvědi zkracovat těhotenství, aby se vyhnuli březosti během zimního spánku, a nyní se tato vlastnost vžila u všech druhů medvědů – dokonce i u pand, které nehibernují. Autoři nové práce však zjistili, že tato teorie má velký problém: Pandy se rodí výjimečně malé a nedostatečně vyvinuté, a to i na medvědy. A ostatní medvědi, včetně druhů, které hibernují, se rodí s robustní, vyspělou kostrou.

Růžová, plandavá pandí mláďata jsou výjimkou.

Related: “Jsou v podstatě nedopečená,” uvedl Peishu Li, hlavní autor studie, ve svém prohlášení. Li v době výzkumu studoval na Dukeově univerzitě a nyní je doktorandem na Chicagské univerzitě.

Mláďata pand jsou bizarně malá. Po narození váží mláďata jen asi 3,5 unce (100 gramů), což znamená, že pandí matky jsou 900krát větší než jejich mláďata. Podobné váhové rozdíly při narození má jen hrstka dalších zvířat, včetně klokanů a echidn. Přesto se zdálo možné, že jde o součást univerzálního medvědího příběhu ; matky ledních medvědů jsou 400krát těžší než jejich novorozenci. Průměrný poměr u savců je 1:26.

Novorozené pandy je obtížné studovat. V zajetí jich není příliš mnoho, jsou pečlivě chráněna a většina z nich po narození přežije – což znamená, že existuje jen málo pozůstatků pandích mláďat, které lze podrobně analyzovat. V 80. letech 20. století se však prvnímu pandímu páru ve Smithsonově národní zoo ve Washingtonu narodilo pět mláďat, z nichž všechna brzy po narození uhynula.

Li a její spoluautorka, profesorka biologie na Dukeově univerzitě Kathleen Smithová, se dostaly ke dvěma z těchto zachovalých mláďat. Vědci použili počítačový tomograf k sestavení 3D modelů koster těchto nešťastných zvířátek. Skenovali také novorozené grizzly, lenochody, lední medvědy, psy, lišku a další zvířata. Porovnáním všech koster Li a Smith zjistili, že pandy měly při narození zřejmě unikátně málo vyvinuté kosti – podobně jako předčasně narozené štěně bígla, které také zkoumali.

“To by bylo jako 28týdenní lidský plod,” uvedl Smith ve svém prohlášení.

Jiní medvědi, ačkoli jsou malí, se rodí s kostrami srovnatelnými s jinými příbuznými druhy savců – bez výrazných rozdílů v závislosti na tom, zda daný druh hibernuje.

Těhotenství medvědů obecně je poněkud neobvyklé: oplodněné vajíčko několik měsíců plave po děloze, než se uhnízdí v děložní stěně a začne se vyvíjet. Většina medvědů se v té době vyvíjí dva měsíce, ale pandám stačí jeden.

Prozatím nikdo neví proč. Ale s tím, jak se tento druh potýká s problémy, je tato otázka stále naléhavější, napsali autoři ve studii.

• Fotografie: Nejroztomilejší mláďata divokých zvířat na světě
• 101 záběrů zvířat, ze kterých budete šílet
• Galerie: Záhada sloních pygmejů z Bornea

Původně publikováno na Live Science.

.