V literatuře o občanské válce je známá postava chirurga operujícího bezprostředně po bitvě. Generál Carl Schurz popsal známou noční můru u Gettysburgu:

…stáli tam chirurgové s rukávy vyhrnutými až k loktům…nože nezřídka mezi zuby…Chirurg vytrhl nůž mezi zuby…rychle ho jednou nebo dvakrát otřel o zakrvácenou zástěru a řezání začalo. Operace byla dokončena, chirurg se s hlubokým povzdechem rozhlédl a pak – “Další!”

Jestliže je tento obraz známý, v drtivé většině se používal jako způsob, jak vysvětlit, co chirurgové dělali. Zdá se, že se nikdo příliš neptal: “Co tito chirurgové cítili?”

Než pochopíme, co chirurgové cítili, musíme si ujasnit, co dělali. William Child z 5. New Hampshire sloužil od bitvy u Antietamu až do konce války a povýšil z plukovního na divizního chirurga. Z Antietamu napsal své ženě Carrie, jak:

… ošetřoval zranění 64 různých mužů – někteří měli po dvou nebo třech. Včera jsem byl v práci od rána do tmy – dnes jsem úplně vyčerpaný – ale brzy se do toho budu moci pustit znovu.

Dny po velké akci, psal, byly pro chirurgy “tisíckrát horší než den bitvy… jak je to hrozné…”

Chirurgové nesli stejně těžké břemeno jako ti, kteří bojovali. Po nákladném a marném útoku u Cold Harboru se Daniel Holt, chirurg 121. newyorské pěchoty, svěřil svému deníku, že “z raněných, jak přicházejí do týlu, je člověku smutno… Mám plné ruce i srdce,” zapsal si. Zdá se, že to je tak výstižný popis obtížné situace chirurga, jaký bychom mohli najít: musí ošetřovat raněné muže se všemi svými odbornými dovednostmi, ale břemeno této odpovědnosti nese navždy. Ze strany Konfederace vzpomínal anonymní texaský “rebelský chirurg” na mladého lékaře, který “vycouval; vrátil se do svého starého domova v Kentucky; nemohl to vydržet; bylo to pro něj příliš krvavé”. A kdo by jim to mohl mít za zlé?”

Daniel Holt si myslel, že operace v divizní nemocnici jsou “tou nejhorší částí práce”. Ale lékařská a chirurgická práce i ve velkých, dobře navržených a dobře vedených všeobecných nemocnicích mohla být namáhavá a neúprosná. Oddělení zůstávala plná celé měsíce a do nemocnic na obou stranách přicházely opakované vlny raněných.

Chirurgie byla zdrojem intenzivního vypětí, ale byla také posláním chirurga. Autobiografie Silase Trowbridge, který sloužil u Shilohu, Corinthu a Vicksburgu, naznačuje, že některé svědomité operatéry motivovaly profesní ambice. Když podrobně popisoval rozsah operací, které podnikl během dvou strašlivých týdnů po Shilohu, vyjmenoval “v mnohonásobné rozmanitosti všechny druhy zranění, na nichž se mohla uplatnit chirurgova zručnost a praxe”, a přiznal, že “měl snahu o úspěšné provedení toho, čemu se říká… ‘velké operace’.'”

V červnu 1864 mainský chirurg James Moore v několika po sobě jdoucích dopisech psal, jak ho “pálí u srdce”, když slyší sténání raněných, na nichž prováděl “libovolné množství amputací” v tom, co “vypadalo jt jako velká jatka”, a pak přiznal, že “mám dobrou příležitost vidět & praxi chirurgie mnohem lépe” v divizní nemocnici, “nemohl bych být lépe umístěn, abych viděl chirurgickou praxi”. Na druhé straně konfederační missourský lékař Caleb Dorsey Baer v dopise své ženě po bojích u Heleny v červenci 1863 vystihl nejednoznačnost, kterou pociťovali mnozí chirurgové. Pro něj, stejně jako pro všechny chirurgy, to byl “den plný práce … a také smutku.”

Jonathan Letterman, lékařský ředitel Potomacké armády, připustil, že po Antietamu mnoho chirurgů “onemocnělo z nadměrné práce”, ale jednotlivé příklady zdůrazňují daň, kterou chirurgové zaplatili. Dopisy Williama Watsona, chirurga 105. pensylvánské pěchoty, dokumentují její fyzickou cenu. Do služby byl jmenován v roce 1862 jako čtyřiadvacetiletý a téměř okamžitě ošetřoval obrovské ztráty při krvavé lázni u Fredericksburgu. Už tehdy se rozhodl, že “mám za sebou dost operací na pěknou řádku let…”. V polovině roku 1863 už byl “úplně vyčerpaný”. O rok později, když ošetřoval oběti v Divočině a u Spotsylvánie, byl, jak psal v postupných dopisech, “už starý” (bylo mu 27 let), “velmi unavený”, “pěkně vyřízený”.

Co je drželo při životě? Jednou z odpovědí je, že lidé mohou začít považovat cokoli za obyčejné: Chirurg Konfederace Edward Craighill se ve svých pamětech zamýšlel nad tím, že “lidé nikdy nepoznají hranici své odolnosti, dokud nepřijde zkouška”. Jistý anonymní “rebelský chirurg” prostě poznamenal, že po “krvavé bitvě u Perryville… Postupně jsem si na to tak nějak zvykl”.

Mnozí chtěli zapomenout – Texasan Alex Morgan, který také operoval u Shilohu, na to o rok později vzpomínal: “Tu noc + tu další… Nikdy nezapomenu… no, už je to pryč”. Pominula; ale ani zapomenutá, ani nezapomenutelná, ať už si to přál sebevíc. Ani Silas Trowbridge, ani Alex Morgan nepili, aby zapomněli – ale někteří museli.”

Jak moc převažovalo pití? Na jedné straně je snadné najít obvinění, obecná i konkrétní. Jistý novinář obvinil konfederační chirurgy, že si u operačního stolu lokli pokaždé, když pacientům podávali “povzbuzující prostředky”, a později tvrdil, že viděl chirurgy tak opilé, že “nedokázali rozlišit mezi lidskou rukou a paprskem kola a kteří by stejně tak rychle uřízli jedno jako druhé.”

Záznamy o vojenských soudech uvádějí četné případy lékařů obžalovaných z opilství. V Unii však sloužilo 12 000 chirurgů všeho druhu: několik stovek postavených před válečný soud nebo propuštěných se zdá být nepatrným podílem, vezmeme-li v úvahu jak tlak, jemuž byli ve válce vystaveni, tak jejich snadný přístup k alkoholu.

Ačkoli americká společnost možná pití alkoholu schvalovala, za dlouhodobým opilstvím udělala tlustou čáru. Generální chirurg Konfederace Samuel Moore varoval, že “opilci nejsou na lékařském oddělení žádoucí”. Historik konfederační medicíny Horace Cunningham soudil, že “zprávy o opilství se zdají být přehnané”. Zdá se, že větší váhu mají svědectví těch, kteří viděli práci a znali charaktery stovek mužů a našli jen ojedinělé příklady opilství. Je možné, že pití bylo natolik výjimečné, že jen neobvyklé případy opilství přitahovaly odsouzení, ale možná, že “opilí lékaři” jsou dalším z těch přetrvávajících mýtů lékařské historie občanské války.

Amerika občanské války byla všudypřítomně křesťanská a je pravděpodobné, že jejich víra podporovala mnoho mužů. Válečná zkušenost však také prověřila víru mužů. Ačkoli byl William Child zbožný křesťan, jeho zážitky ho přiměly k zamyšlení:

… kdo dovoluje vidět nebo cítit, že existuje síla, která může… vrhnout masy proti sobě ve smrtelném konfliktu – zabíjet se navzájem po tisících… to je téměř nemožné.

Je pozoruhodné, že některá z nejupřímnějších přiznání o napětí, které chirurgové pociťovali, pocházejí z dopisů jejich manželkám nebo sestrám. Často mysleli na domov, rodinu a blízké a svěřovali se jim, což přináší některá z nejpřesvědčivějších a nejdojemnějších svědectví. Nejmelodramatičtější prosba pochází od chirurga Isaaca Kaye ze 110. pěšího pluku v Pensylvánii, jehož dopis manželce Catherine se blíží hysterii: “Nemohu spát, má drahá milovaná ženo… dopis od tebe mi postačí, abych se zbavil bolesti.”

Hluboký smysl pro povinnost také podporoval mnohé. Pro tyto lékaře měl dva skutečné významy: profesní a vlastenecký. Válečná služba spojila tyto dvě myšlenky v něco, co se pro chirurgy na obou stranách stalo železným sevřením. Edward Craighill zdůvodnil své rozhodnutí léčit pacienty na oddělení neštovic v Gordonsville jednou jednoduchou větou: “Nejednal jsem z vlastní volby, ale z POVINNOSTI.”

Muži na obou stranách akceptovali normy mužné výdrže a přijali pojem “zbabělost” jako reálnou přítomnost. S ubývajícím štěstím Konfederace se myšlenka vzdát se stávala lákavější, ale méně uskutečnitelnou. Alex Morgan napsal své ženě Fanny ze zákopů u Marietty ve státě Georgia během kampaně v Atlantě, že “by bylo zbabělé opustit nyní své stanoviště… v krizi našich záležitostí, kdy se blíží velká bitva”. William Child, který po bitvách u Antietamu a Fredericksburgu psal své ženě Carrie s “úpějícími muži… všude kolem mě”, se svěřil, že “tři dny u Antietamu a jedna noc u Fredericksburgu” mi “daly dost bitvy”. Nemohl to však říci otevřeně: “Někdo by mohl říci, že jsem zbabělec, když tak mluvím.”

Musíme se mít na pozoru před nepřiměřeným zobecňováním nebo sentimentalizováním. Chirurgové samozřejmě odráželi celou řadu osobností a reakcí. Zdravotní sestra Jane Woolseyová napsala, že se setkala s chirurgy, kteří byli opilí, neschopní a nedbalí, ale na jiné muže vzpomínala jako na věrné, prozíravé a s něžným srdcem.

Je těžké tomu uvěřit, ale doktor Harvey Black ze 4. pěšího pluku ve Virginii napsal své ženě, jak “prožil velmi příjemné chvíle při výkonu svého povolání v poslední bitvě” – i když tou bitvou bylo Chancellorsville. A samozřejmě se musíme mít na pozoru před promítáním nebo vnucováním našich představ o medicíně, pokroku, hygieně nebo dokonce o tom, co by bylo stresující, do jiné doby. Například když Jonathan Letterman po bitvě u Antietamu objížděl nemocnice ve Fredericku (včetně jedné hned naproti budově NMCWM), s uspokojením hlásil, že “v žádném případě jsem nenašel nepřiměřené utrpení”. Pro nás je utrpení podstatou těchto nemocnic a ovlivnilo chirurgy, kteří v nich pracovali, stejně jako nás ovlivňuje dodnes. Na sociálních dějinách medicíny občanské války a jejích lékařů je třeba ještě pracovat; prameny v NMCWM však poskytují vynikající výchozí bod.

Toto je upravená verze delšího článku, který vyšel v našem dvouletém vědeckém časopise Surgeon’s Call. Celý článek si můžete přečíst zde.

Poznámky

1. Louis Duncan, The Medical Department of the United States Army in the Civil War , Olde Soldier Books, Gaithersburg, nd, s. 235
2. Merril Sawyer, Betty Sawyer & Timothy Sawyer, (eds), Letters from a Civil War Surgeon: the letters of dr. Williama Childa z páté newhampshirské dobrovolnické jednotky, Peter Beer & Company, Solon, 2001, s. 33-34
3. James Greiner, Janet Coryell & James Smither, A Surgeon’s Civil War, s. 195
4. F.E. Daniel, Recollections of a Rebel Surgeon, Clinic Publishing, Chicago, 1901, s. 75
5. Greiner a kol, A Surgeon’s Civil War, s. 124
6. Silas Trowbridge, Autobiography , Southern Illinois University Press, Carbondale, 2004, s. 80
7. citováno v John Warner & Janet Tighe (eds), Major Problems in the History of American Medicine and Public Health: Documents and Essays, Houghton Mifflin Company, Boston, 2001, s. 177
8. Caleb Baer, dopis, 28. července 1863, SURG-BAE-L-001, archiv NMCWM
9. Listovní zpráva č. 4, září-listopad 1862, SURGU-LET-O-001, archiv NMCWM
10. Paul Fatout, (red.), Letters of a Civil War Surgeon, Purdue University Press, West Lafayette, 1996, s. 61
11. Fatout, Letters of a Civil War Surgeon, s. 111, 131, 136, 137
12. Peter Houck, (ed.).), Confederate Surgeon: the Personal Recollections of E.A. Craighill, H.E. Howard, Lynchburg, 1989, s. 23
13. Daniel, Recollections of a Rebel Surgeon, s. 75; 79
14. Dopis, Alex Morgan Fanny Morganové, 6.-7. dubna 1863, www.baylor.edu/lib/believemeyourown, SURGC-MOR-L-001, archiv NMCWM
15. Horace Cunningham, Doctors in Gray: the Confederate Medical Service, Peter Smith, Gloucester, 1970, str. 259
16. Thomas Lowry & Terry Reimer, Bad Doctors: Military Justice Proceedings Against 622 Civil War Surgeons, National Museum of Civil War Medicine, Frederick, 2010, s. 59
17. Cunningham, Doctors in Gray, s. 259-60
18. Sawyer, et al, Letters from a Civil War Surgeon, s. 34
19. Letter, Isaac Kay to Catherine Kay, 3 April 1862, 2007.7.7, NMCWM Collection
20. Houck, Confederate Surgeon, s. 42
21. Letter, Alex Morgan to Fanny Morgan, 30 June 1864, www.baylor.edu/lib/believemeyourown, SURGC-MOR-L-001
22. Sawyer, et al, Letters from a Civil War Surgeon, s. 71
23. Jane Stuart Woolsey, Hospital Days: Woolsey: Reminiscence of a Civil War Nurse , Edinborough Press, np, 1996, s. 93
24. Glenn McMullen, (ed.), The Civil War Letters of Dr. Harvey Black, Butternut & Blue, Baltimore, 1995, s. 1
25. Lettermanova zpráva č. 1. 4, září-listopad 1862, SURGU-LET-O-001, archiv NMCWM

O autorovi

Prof. Peter Stanley z Univerzity Nového Jižního Walesu v Canbeře v Austrálii je jedním z nejaktivnějších australských vojensko-sociálních historiků a v roce 2011 spolu s dalšími získal Cenu předsedy vlády za australskou historii. Je autorem 25 knih, převážně z oblasti australských vojenských dějin, ale také knihy For Fear of Pain: British Surgery 1790-1850 (Editions Rodopi ve spolupráci s Wellcome Institute for the History of Medicine, Amsterdam, 2003). V červenci 2013 strávil dvoutýdenní čestnou vědeckou stáž v NMCWM ve Fredericku, MD.

.