Představa, že dýchání ústy je pro hloupé a neschopné, je dlouhodobě komická, ale lékařská pravda je poněkud znepokojivější. Děti, které dýchají ústy, tedy děti, které nepřiměřeně často dýchají z obličejového otvoru, jsou vystaveny nadměrnému riziku zdravotních problémů. Všechno to dýchání může skutečně změnit vývoj dětí a trvalé následky dýchání ústy lze u dospělých těžko zvrátit. Ačkoli může být obtížné tento problém diagnostikovat – a proto je těžké zjistit, kolik je mezi námi lidí dýchajících ústy – některé příznaky mohou pomoci lékařům v případě potřeby zasáhnout.

“Dýchání ústy, zejména vyskytující se v mladém věku, mění vývoj obličeje člověka. Způsobuje, že jejich obličej je dlouhý, brada prohloubená, nos klesá, nosní dírky se rozšiřují, zuby jsou křivé a úsměv gumový,” vysvětluje lékař Dr. Anil Rama. “Vede také k tvorbě zubních kazů, špatnému dechu, špatnému spánku a mizerné osobnosti.”

Rama může znít, že je přísný. Není tomu tak. Existuje dostatek důkazů o tom, že děti, které dýchají ústy, mají větší pravděpodobnost, že budou mít problémy ve škole, budou v noci plakat, pomaleji porostou, budou trpět náladovostí a budou mít větší mandle než děti, které dýchají nosem. Když vyrostou, jsou lidé, kteří dýchají ústy, náchylnější k chronické únavě, mozkové mlze, a jak poznamenal Rama, mají trochu divný obličej. Jinými slovy, způsob, jakým používáme “dýchání ústy” pro označení někoho, kdo je trochu mimo a mimo, je vlastně docela přesný – i když výrazně nevlídný.

Dýchání ústy, které je běžně vyvoláno astmatem, alergiemi a nadměrným cucáním palce, je špatné z docela specifického důvodu. Když lidé dýchají nosem, spouští to paranazální dutiny, které produkují oxid dusnatý, což usnadňuje cirkulaci kyslíku v celém těle, pomáhá plicím absorbovat kyslík, uvolňuje svaly a umožňuje rozšíření cév. Oxid dusnatý má také protiplísňové, antivirové, antiparazitární a antibakteriální vlastnosti, které posilují imunitní systém a brání infekcím. Dýchání nosem v podstatě pomáhá vyčistit tělo.

“Dýchání nosem je důležité pro čištění, zvlhčování a zpracování vzduchu pro plíce. Také přímo zlepšuje spánek a reguluje dýchání, což pomáhá člověku zůstat v klidu,” poznamenává Rama. Nedostatek nosního dýchání se může časem nesmírně podepsat na náladě a duševním zdraví člověka. “Dýchání ústy je to, co zatíží vztah. Lidé dýchající ústy jsou obecně podrážděnější, vzteklejší, chybí jim trpělivost, jsou vystresovaní, zapomnětliví, ospalí, unavení a nejsou tak šťastní, jak by mohli být.”

Lékaři mohou diagnostikovat osoby dýchající ústy na základě vzorců chování, problémů se zuby, šišlání a chrapotu. Trvá to však dlouho, protože všechny tyto příznaky jsou poměrně běžné a nejsou nijak zvlášť alarmující.

Lidé si málokdy uvědomují důležitost nosního dýchání, dokud neonemocní rýmou a nejsou zahleněni. Když se tak stane, trpí jejich spánek, dech i duševní zdraví. Obvykle se to přičítá nemoci, ale ve skutečnosti je to přímý důsledek dýchání ústy. Někdy je léčba dýchání ústy otázkou léčby základního onemocnění, které zhoršuje dýchání nosem, ale někdy se dýchání ústy může stát otázkou zvyku. Dospělým lidem, kteří dýchají ústy, doporučuje Rama cviky na posílení čelistí, které dýchání ústy zmírňují. Většina osob dýchajících ústy však s dýcháním ústy začíná již v mládí jednoduše proto, že si neuvědomují jeho důsledky, takže včasné podchycení a náprava je nejúčinnějším řešením. Nakonec je dýchání ústy něco, co by děti měly dělat, jen když jsou nemocné. V opačném případě vysílají svému tělu zprávu, že něco není v pořádku, a mění směr svého vývoje, varuje Rama.