WASHINGTON (Reuters) – Vědci identifikovali nejmenšího hada na světě – plaza dlouhého asi 10 cm a tenkého jako špageta, který byl nalezen pod kamenem na karibském ostrově Barbados.

Nový druh, pojmenovaný Leptotyphlops carlae, je menší než kterýkoli z dalších 3 100 dosud známých druhů hadů, uvedl biolog z Pensylvánské státní univerzity Blair Hedges, který se podílel také na nalezení nejmenší žáby a ještěrky na světě.

Jedná se o jeden z asi 300 různých druhů nitěnek a je tmavě hnědošedý se dvěma žlutými pruhy, uvedl Hedges. Byl určen jako nově identifikovaný druh díky genetickým odlišnostem od ostatních hadů a unikátnímu zbarvení a šupinám, uvedl.

Had, který není jedovatý, se živí termity a larvami termitů, ale o jeho chování je známo jen málo, včetně toho, zda je noční, řekl Hedges. Byl nalezen v roce 2006 v lese na východní straně Barbadosu.

“Byl pod kamenem. Máme dva,” řekl Hedges v telefonickém rozhovoru. “Je široký asi jako špagetová nudle.”

Had je asi o 0,2 palce (5 mm) kratší než jiný druh z karibského ostrova Martinik.

“Když jste tak malí, počítá se každý milimetr,” řekl Hedges, jehož zjištění byla v neděli publikována ve vědeckém časopise Zootaxa.

Největší a nejmenší druhy živočichů často žijí na ostrovech, kde mohou druhy postupem času zaplnit ekologické niky v biotopech bez konkurence jiných tvorů, kteří v izolovaných lokalitách nežijí.

Nejdelším hadem na světě je krajta síťovaná, která dorůstá délky 33 stop (10 metrů) a žije v jihovýchodní Asii.

Hadi žijí již od dob dinosaurů. Nejstarší známé fosilie hadů pocházejí z doby před přibližně 100 miliony let. První hadi – o kterých se předpokládá, že se vyvinuli z ještěrů – měli ve skutečnosti velmi malé končetiny.

Hedges se domnívá, že ten nový může být na minimální možné velikosti hadů nebo blízko ní. Podle něj klade jediné štíhlé vejce, které zabírá větší část těla hadí matky.

Zásady důvěryhodnosti společnosti Thomson Reuters.