BRANSON, Mo. (AP) – Kerry Brown vypráví, že to byl jeho otec, kdo před lety přišel s nápadem postavit ve Walnut Shade severně od Bransonu obří kříž.
Byl to jeho otec Dean, kdo v roce 2007 založil neziskovou organizaci s názvem Obrazy u kříže. Nejméně před deseti lety si jeho otec pronajal a později koupil pozemek u dálnic 65 a 160, kde se nyní kříž z vrcholu kopce tyčí k nebi.
Dean Brown bydlí nedaleko, stejně jako 51letá Kerry Brownová, která je výkonnou ředitelkou neziskové organizace Images at the Cross, která kříž staví. Organizace není spojena s žádnou konkrétní církví ani denominací.
“Tátovi je 86 let a jsem ráda, že se dožil naplnění své vize,” řekla Kerry Brownová deníku Springfield News-Leader .
Kříž je vyroben z 1 cm silného ocelového plechu a byl sestaven v osmi částech, přičemž montáž začala koncem září. Do země ho upevňuje 22 šroubů, každý o délce 7 stop.
Kříž je vysoký 218 stop (66 metrů), což z něj činí nejvyšší kříž v Severní Americe.
“Chtěli jsme si být jisti, že bude nejvyšší,” řekl Kerry Brown.
Původní plány počítaly s výškou 200 stop.
Nejvyšším křížem v Severní Americe byl dosud “Kříž na křižovatce”, který je vysoký 198 stop.
Kříž stojí v Effinghamu ve státě Illinois na křižovatce dálnic 57 a 70 a byl postaven v roce 2001.
“Vrátili jsme se do okresu Taney a oni schválili dalších 20 stop,” řekl Brown.
Přidaná výška znamená, že kříž – jakmile překročí 200 stop – bude na svém vrcholu potřebovat světelné majáky, jak požaduje Federální letecký úřad.
Vnitřek kříže nebude přístupný veřejnosti. Je zde však vnitřní žebřík, který umožní údržbu majáků. Na vrcholu kříže jsou poklopy, nikoli okna.
Osm svislých slz představuje “nové začátky”, řekl Brown. Pět vodorovných slz představuje “milost”.
“Když je spojíte dohromady, představuje to milostivý nový začátek, když se setkáme s Kristem,” řekl.”
Náklady na pozemek, materiál a montáž zatím činí 3 miliony dolarů.
Původní pozemek o rozloze 16 akrů byl zakoupen a po letech se uvolnil sousední pozemek o rozloze 14 akrů, který byl zakoupen.
Díky dalšímu pozemku byl kříž lépe přístupný.
“Sklon pro naši stavební techniku, aby se dostala do kopce, se snížil z asi 30 stupňů na méně než 10 stupňů,” řekl.”
Náklady byly zatím zcela uhrazeny z darů, včetně několika velkých darů od lidí, kteří si přejí zůstat v anonymitě,” řekl.
Pracoval jsem na jiném článku, když jsem kříž z dálky uviděl a rozhodl jsem se podívat se na něj zblízka.
Zaparkoval jsem na úpatí kopce a došel až na místo, zatímco Brown mluvil se členy stavební čety. Vypadali stejně chladně jako já. Chladný vítr ztěžoval psaní poznámek.
Zrovna nedávno, řekl Brown, odnesl vítr porta-potty z kopce.
Kříž je postaven tak, aby se ohýbal ve větru a vydržel nárazy až 75 mil za hodinu, řekl.
Naším úkolem je instalovat osvětlení. Předpokládá, že kříž bude v noci osvětlen ještě před Vánocemi.
Následovat bude vybudování uvítacího centra a cestiček na vrcholu kopce. Nezbytností je bezpečnostní zeď nebo oplocení po obvodu. Potřebná je také studna a parkoviště.
Projekt by měl být dokončen do Velikonoc, které jsou 21. dubna. Vstup bude zdarma, ale budou se hledat dary.
Poté, řekl, “bychom mohli mít kapli, pro svatby. Ale kostel mít nebudeme.
“Chceme mít jen místo, kam mohou lidé přijít a strávit nějaký čas mezi čtyřma očima s Pánem,” řekl.”
Sbírání finančních prostředků na osvětlení, oplocení, uvítací centrum a cesty pokračuje.
“Doufáme, že se obrátíme na místní komunitu s žádostí o pomoc,” řekl. “Branson je velmi duchovní komunita.”
Brown řekl, že kříž je skutečně v srdci národa. Řekl, že dálnice 65 rozděluje populaci národa na dvě poloviny.
Před lety, řekl, pracoval jako bankéř v Columbusu ve státě Ohio. Spravoval fond nemovitostí v hodnotě 250 milionů dolarů.
Vrátil se do Missouri, aby pomohl svému otci postavit kříž. Ani on, ani jeho otec, jak řekl, nejsou bohatí.
Ačkoli je syn Kerry právník, řekl, že dělá většinou pro bono (zdarma) práci pro církve.
“Naučil jsem se žít pod své možnosti,” řekl. “Nemám hypotéku. Platím za auto a mám účet za elektřinu.
“Je to náročná cesta. Jsou chvíle, kdy si říkám: “Dobře, Pane, zajímalo by mě, jak tenhle účet zaplatím.”
Odezva na kříž je podle něj pozitivní.
“Lidé si změnu panoramatu opravdu užívají,” řekl.
“Objevilo se i několik negativních reakcí, většinou od lidí, kteří nejsou křesťané,” řekl.
Kříž v Bransonu je pátý nejvyšší na světě, hned za následujícími kříži:
Pro srovnání, Washingtonův památník ve Washingtonu, D.C., je vysoký 555 stop.
Informace z: Springfield News-Leader, http://www.news-leader.com
Kříž třetího tisíciletí z Coquimba, Chile, 285 stop; Kříž všech národů, Libanon, 242 stop.
Pro srovnání, Washingtonův památník ve Washingtonu, D.C., je vysoký 555 stop.
Informace z: Springfield News-Leader, http://www.news-leader.com