Rohový obránce Oakland Raiders Nnamdi Asomugha vzpomíná na ten okamžik, jako by se stal teprve včera.

Asomugha pochází z Nigérie a po útěku rodičů z chudé země vyrůstal v jižní Kalifornii. “Mým oblíbeným
kouskem oblečení v dětství byl fialový dres Magic Johnsona z Los Angeles Lakers,” vzpomíná Asomugha. “Ten dres jsem
nosil každý den, dokud mi přestal sedět.” Při své první návštěvě rodné země jako sedmiletý
“jsem viděl jiného malého kluka, který měl na sobě můj starý oblíbený dres. Při pohledu na něj jsem poznal, že byl můj.”

Jen několik měsíců předtím Asomugha dres svlékl naposledy. Na návrh rodičů ho uložil
do krabice plné dalšího oblečení, které mělo být darováno potřebným lidem v Nigérii.

“Když jsem ten dres viděl na někom jiném, neřekl jsem ani slovo,” říká Asomugha pro SUCCESS. “Protože zatímco
některé děti tam mohou bojovat, mě od malička učili, že dávat druhým je to, co máme dělat.”
Moji rodiče byli mezi prvními rodinami ze své oblasti, které opustily Nigérii a přišly do Ameriky, země svobody. Jakmile
se sem dostali, cokoli vydělali, snažili se část z toho poslat zpět. A dbali na to, aby i jejich děti pochopily
, jak důležité je vracet peníze zpět.”

Tato lekce jim jistě utkvěla v paměti.

Asomugha se stal vynikajícím středoškolským fotbalistou a basketbalistou v Los Angeles, než se rozhodl hrát vysokoškolský fotbal
na University of California-Berkeley. Na Kalifornské univerzitě se Asomugha stal celokonferenčním obráncem a hlavně absolventem
s titulem z podnikových financí. V draftu NFL v roce 2003 využili Raiders volbu v prvním kole a zařadili ho do svého týmu.

“Od malička mě učili, že dávat druhým je to, co máme dělat.”

“Vždycky jsem se učil, že dávat druhým je to, co máme dělat.”

Asomugha se rychle stal jedním z nejcennějších hráčů Raiders a po sezóně 2006 byl vybrán do Pro Bowlu.
V následující sezóně byla jeho pověst obránce tak známá, že někteří z nejlepších quarterbacků v NFL se nechali slyšet
, že se ho ani nepokoušejí napadat. Raiders ho odměnili dechberoucí smlouvou, díky níž se Asomugha
stal nejlépe placeným obráncem v historii NFL.

Stejnou rychlostí rostla i Asomughova pověst filantropa. Prchlivý krajní obránce začal
pravidelně navštěvovat East Oakland Youth Development Center a od roku 2004 se téměř každé pondělní odpoledne věnoval mentorování
a doučování mládeže z chudinské čtvrti v tomto centru. Poskytl tamním studentům boty a běžecké kombinézy a každoročně jich několik
přivede do tréninkového centra Raiders na každoroční akademickou slavnost. Jednu skupinu dokonce vzal na muškaření.

“Moje zkušenost s centrem mi připomněla, že mám mít vždy oči otevřené pro příležitosti, jak něco vrátit,” říká Asomugha
. “Moje první návštěva tam byla jen obyčejná řeč ke studentům, jen jsem se je snažil povzbudit, aby se soustředili na své
vzdělání a dělali správné věci. Ale prostě jsem se s nimi spojil a stalo se to důležitou součástí toho, kým jsem.”

Dva roky poté, co “adoptoval” studenty centra ve východním Oaklandu, vytvořil Asomugha program Asomugha College Tour
for Scholars (ACTS). Každoročně vybírá studenty ze středních škol v oblasti Bay Area, kteří splňují jeho požadavky na průměrný prospěch a vůdčí schopnosti
, a bere je na plně hrazené vysokoškolské turné do různých měst. Dosud Asomugha vzal studenty do Atlanty na
návštěvu Morehouse College, Spelman College, Georgia Tech a Clark Atlanta University; do Bostonu na návštěvu Harvardu, MIT,
Boston University a Brown University; a do New Yorku, kde studenti navštívili NYU, Columbia University, The Juilliard
School a Fordham University.

“Každé z dětí, které jelo na tyto výlety, už bylo dobrým studentem a pravděpodobně se chystalo jít na vysokou školu,”
říká Asomugha. “Ale chtěl jsem se ujistit, že uvidí svět i mimo tuto oblast a budou mít možnost přemýšlet o vysoké škole
v nějakém jiném městě. Jsou to výlety za poznáním jiných částí země, vlastně za otevřením očí. Dalo mi to
šanci podělit se s nimi o svou lásku k cestování a lásku k poznávání nových věcí a musím přiznat, že jsem vyrostl
stejně jako oni.”

Z 25 studentů, kteří s Asomughou absolvovali tři cesty, už byli všichni kromě tří přijati na vysokou školu. “A
tito tři právě nedokončili střední školu,” říká se smíchem Asomugha. “Opravdu pracujeme
s výjimečnými mladými lidmi.”

Při všem svém charitativním úsilí v Bay Area Asomugha nezapomněl na svou domovinu. Nadále působí jako předseda
rodinné charitativní organizace Orphans and Widows In Need (OWIN) Foundation. Prostřednictvím OWIN poskytuje Asomugha a jeho rodina
sirotkům a vdovám v Nigérii jídlo, přístřeší, léky a stipendia. Organizace podporuje dvě komunitní centra
v Nigérii a v letošním roce plánuje rozšíření do dalších afrických zemí.

Asomugha přiznává, že jeho charitativní úsilí mu přináší druhotný osobní prospěch. “Našemu týmu se v posledních
několika letech příliš nedařilo,” řekl Asomugha v rozhovoru loni v listopadu, den poté, co Raiders utrpěli třetí prohru
v řadě. “Nezáleží na tom, jak dobře hrajete individuálně, když tým nevyhrává. Když je fotbal
vaší prací, spousta toho, co cítíte o sobě a o životě, se může vázat na výsledek těchto zápasů. To je
pravděpodobně pravda o mnoha zaměstnáních, ale my trpíme svými prohrami dost veřejně. Když se vám nedaří dosahovat výsledků, které si
přejete, snadno propadnete depresi.

“To, že se zabýváte řadou jiných věcí, díky nimž máte ze života dobrý pocit, neznamená, že je fotbal
jednodušší, ale je snazší se na něj podívat z nadhledu. Nedokážu si představit, kde bych byl, kdybych neměl tyto věci
, které mi pomáhají. Charita ve mně byla tak zakořeněná, že je to opravdu druhá přirozenost. Je to součást života. Ale v této situaci je charita
vlastně přínosem pro mě stejně jako pro ty, kterým pomáháme.”

Asomughův dres Raiders s číslem 21 dnes nosí děti po celém Oaklandu. A nosí ho také děti v
Nigérii. S

Don Yaeger je autorem bestsellerů New York Times, dlouholetým spolupracovníkem redakce Sports Illustrated a
celosvětově uznávaným motivačním řečníkem.