Raný život
Foster se narodil Robertu Fosterovi a Lilian Smithové v roce 1935 v Reddish, Stockport, Cheshire. Brzy po jeho narození se přestěhovali dvě míle do domu 4 Crescent Grove v Levenshulme v Manchesteru, který si pronajali za čtrnáct šilinků (70 pencí) týdně: Foster si na Reddish nevzpomíná. Fosterovi rodiče byli pilní a pracovití – tak pilní, že Foster jako jedináček cítil, že jejich velké pracovní vytížení omezuje jeho vztah s nimi, a často se o něj starali sousedé nebo jiní členové rodiny. Navštěvoval chlapeckou školu Burnage Grammar School for Boys v Burnage. V rozhovoru pro Guardian v roce 1999 Foster uvedl, že se ve škole vždy cítil “jiný” a byl šikanován, a proto odešel do světa knih. V prvních letech se považoval za tichého a nešikovného, často dělal faux pas.
Foster popisoval Manchester jako “jednu z dílen světa” a “ztělesnění velkého města”, jeho otec Robert pracoval ve společnosti Metropolitan-Vickers v Trafford Parku, což podnítilo Fosterův zájem o inženýrství a design. Fascinovalo ho inženýrství a proces navrhování. Říká, že to ho přimělo k tomu, aby se vydal na dráhu projektanta budov. Mezi jeho specifické zájmy patřila letadla, což je jeho koníček dodnes, a vlaky, které vznikly díky tomu, že si v dětství prohlížel projíždějící vlaky na železnici před svým řadovým domem.
V 16 letech opustil školu a pracoval v kanceláři městského pokladníka v Manchesteru. Poté nastoupil do národní služby v Královském letectvu. Po propuštění z armády navštěvoval Foster v roce 1956 školu architektury a urbanismu na Manchesterské univerzitě. Studium ukončil v roce 1961. Později Foster získal Henryho stipendium na Yale School of Architecture, kde získal magisterský titul Na Yale se Foster seznámil také s Richardem Rogersem. Poté rok cestoval po Americe. Do Velké Británie se vrátil v roce 1963. Poté založil architektonickou kancelář jako Team 4 s Rogersem a sestrami Georgie a Wendy Cheesmanovými. Georgie (později Woltonová) byla jediná z týmu, která složila zkoušky RIBA. To jim umožnilo založit samostatnou praxi. Tým 4 si rychle získal pověst špičkového průmyslového designéra.
Vzdělání
Fosterová přijala práci asistentky vedoucího zakázky u místní architektonické kanceláře John Bearshaw and Partners. Zaměstnanci mu poradili, že pokud se chce stát architektem, měl by si připravit portfolio výkresů na příkladu perspektivních a dílenských výkresů z Bearshawovy praxe. Bearshaw byl výkresy natolik ohromen, že mladého Fostera povýšil do kreslířského oddělení praxe.
V roce 1956 získal Foster místo na fakultě architektury a urbanismu Manchesterské univerzity. Foster neměl nárok na vyživovací stipendium, a tak přijal řadu zaměstnání na částečný úvazek, aby mohl financovat svá studia: stal se prodavačem zmrzliny, vyhazovačem v nočním klubu a pracoval na noční směny v pekárně, kde vyráběl drobenky. Tyto práce kombinoval se samostudiem prostřednictvím návštěv místní knihovny v Levenshulme. Foster se živě zajímal o díla Franka Lloyda Wrighta, Ludwiga Miese van der Rohe, Le Corbusiera a Oscara Niemeyera a v roce 1961 dokončil studia v Manchesteru.
Foster získal Henryho stipendium na Yale School of Architecture, kde se seznámil s budoucím obchodním partnerem Richardem Rogersem a získal magisterský titul. Vincent Scully povzbudil Fostera a Rogerse k ročnímu cestování po Americe. Po návratu do Velké Británie v roce 1963 založil spolu s Rogersem a sestrami Georgie a Wendy Cheesmanovými architektonickou kancelář pod názvem Team 4. V roce 1963 se Foster vrátil do Velké Británie, kde založil architektonickou kancelář. Georgie (později Woltonová) byla jediná z týmu, která složila zkoušky RIBA, což jim umožnilo založit samostatnou praxi. Tým 4 si rychle získal pověst špičkového průmyslového designu.
Foster + PartnersEdit
Po rozchodu týmu 4 založily Foster a Wendy Cheesman v roce 1967 společnost Foster Associates, která se později stala Foster and Partners. Dlouhé období spolupráce s americkým architektem Richardem Buckminsterem Fullerem začalo v roce 1968 a trvalo až do Fullerovy smrti v roce 1983. Spolupracovali na několika projektech, které se staly katalyzátory rozvoje ekologicky citlivého přístupu k navrhování – včetně projektu divadla Samuela Becketta.
Původně se zaměřovali na průmyslové stavby. Zlomem byl rok 1969, kdy vzniklo administrativní a volnočasové centrum pro Freda. Olsen Lines v londýnských Docklands, kde již nejsou odděleni dělníci a manažeři. Průlomovou stavbou Foster and Partners ve Velké Británii bylo sídlo firmy Willis Faber & Dumas v Ipswichi z roku 1974. Klientem byla rodinná pojišťovací společnost, která chtěla na pracoviště vrátit pocit sounáležitosti. Foster vytvořil otevřená kancelářská patra dlouho předtím, než se open-plan stal normou. Ve městě, které není příliš vybaveno veřejnými zařízeními, zvýšily střešní zahrady, 25metrový bazén a tělocvična kvalitu života 1200 zaměstnanců společnosti. Budova má skleněnou fasádu v celé výšce, která je vytvarována podle středověkého půdorysu ulice a přispívá k dramatičnosti, neboť se západem slunce jemně přechází z neprůhledné, reflexní černé do zářící podsvícené průhlednosti. Návrh byl inspirován budovou Daily Express v Manchesteru, kterou Foster v mládí obdivoval. Budova je nyní památkově chráněna stupněm I*.
Sainsbury Centre for Visual Arts, umělecká galerie a muzeum v kampusu University of East Anglia v Norwichi, byla jednou z prvních velkých veřejných budov, které Foster navrhl, dokončena byla v roce 1978 a v prosinci 2012 se stala památkově chráněnou stupněm II*. V roce 1990 získal Fosterův návrh budovy terminálu na londýnském letišti Stansted Cenu Evropské unie za současnou architekturu / Cenu Miese van der Rohe.
Foster si získal renomé projektováním kancelářských budov. V 80. letech navrhl pro banku HSBC hlavní budovu HSBC v Hongkongu. Budova se vyznačuje vysokou světelnou transparentností, neboť všech 3500 zaměstnanců má výhled na vrchol Victoria Peak nebo na přístav Victoria Harbour. Foster prohlásil, že kdyby firma zakázku nezískala, pravděpodobně by zkrachovala. Foster věří, že přilákání mladých talentů je zásadní, a je hrdý na to, že průměrný věk lidí pracujících pro Foster and Partners je 32 let, stejně jako tomu bylo v roce 1967.
SoučasnostEdit
Dnes Foster + Partners spolupracuje se svými inženýry na využití počítačových systémů. Dbají na základní fyzikální zákony, jako je například konvekce. Vytvořili efektivní budovy, jako je sídlo Swiss Re London v Londýně. Stěny propouštějí vzduch pro pasivní chlazení a následně ho vypouštějí, když se ohřívá a stoupá.
Fosterovy dřívější návrhy odrážely sofistikovanou, stroji ovlivněnou high-tech vizi. Jeho styl se vyvinul do ostřejší moderny. V roce 2004 navrhl Foster nejvyšší most na světě, viadukt Millau v jižní Francii, přičemž starosta Millau Jacques Godfrain prohlásil; “Architekt Norman Foster nám dal umělecký vzor.”
V lednu 2007 přinesl list The Sunday Times zprávu, že Foster vyzval finanční společnost Catalyst, aby pro Foster + Partners našla kupce. Foster nechce odejít do důchodu, ale chce prodat svůj 80-90% podíl ve společnosti v hodnotě 300 až 500 milionů liber.
Foster je členem správní rady architektonické charitativní organizace Article 25 (článek 25). Ta navrhuje, staví a spravuje bezpečné a udržitelné budovy v nebezpečných částech světa. Je také členem správní rady nadace The Architecture Foundation a důvodem jeho bohatství je, že dostává 15 % nákladů na stavbu.
V roce 2007 spolupracoval s Philippem Starckem a sirem Richardem Bransonem ze skupiny Virgin na plánech Virgin Galactic.
Foster navrhl Apple Campus v Cupertinu a v současnosti navrhuje většinu jejich obchodů Apple. Navrhuje také sídlo společnosti Bloomberg v Londýně. Nedávno také navrhl jachtařský klub v Monaku a technologické centrum McLaren.
Foster je v současné době členem správní rady architektonické charitativní organizace Article 25, která navrhuje, staví a spravuje inovativní, bezpečné a udržitelné budovy v některých nehostinných a nestabilních oblastech světa. Působí také ve správní radě Nadace pro architekturu.
Nedávno založil Nadaci Normana Fostera, která podporuje interdisciplinární myšlení a výzkum a pomáhá novým generacím architektů, designérů a urbanistů předvídat budoucnost.
Foster nedávno založil svůj osobní účet na Instagramu pod uživatelským jménem @officialnormanfoster, kde zveřejňuje fotografie ze svého každodenního života
.