Northamptonshire, správní a historické hrabství v East Midlands v Anglii. Správní hrabství se skládá ze sedmi okresů: Daventry, East Northamptonshire, South Northamptonshire a okresy Corby, Kettering, Northampton a Wellingborough. Historické hrabství zahrnuje celé správní hrabství a také malou oblast jižně od řeky Welland ve městě Market Harborough, které leží v okrese Harborough ve správním hrabství Leicestershire. Historické hrabství zahrnuje také Soke of Peterborough, historický region, který je součástí města a unitárního orgánu Peterborough v hrabství Cambridgeshire. Hrabstvím (sídlem) je Northampton.

© Ron Gatepain (A Britannica Publishing Partner)

Správní hrabství má oválný tvar, jehož dlouhá osa se táhne 56 mil (90 km) ve směru jihozápad-severovýchod. Podél dlouhé osy se táhne hřeben nízkých kopců, sráz z jurských hornin, který odděluje povodí řeky Nene na jihu od povodí řeky Welland na severu. Obě tyto řeky se vlévají na východ do řeky Wash (záliv Severního moře). Mezi horninami nad srázem se nacházejí rudonosné Northamptonské písky, které poskytovaly málo kvalitní železnou rudu a kdysi se hojně zpracovávaly.

Zalesněné kopce a dobře zavlažovaná údolí zřejmě přilákaly do oblasti osídlení již brzy. Nacházejí se zde předkeltské i římské pozůstatky. Části kostelů v Earls Bartonu, Brigstocku a Brixworthu jsou anglosaské a mohou pocházet ze 7. století, kdy se historické hrabství stalo součástí království Mercie. V 9. století oblast napadli Dánové a hrabství je zřejmě dánského původu. Církevní centrum Peterborough, zničené Dány, bylo znovu založeno v průběhu 10. století.

Hranice historického hrabství (nebo hrabství) zůstaly prakticky nezměněny od Domesday Book (1086), záznamu o vyměřování půdy, který nařídil Vilém I. Dobyvatel. V hrabství jsou hojně zastoupeny normanské a raně anglické stavební styly, ale z architektonického hlediska je hlavním rysem hrabství velké množství sídel a venkovských domů, od hradu Barnwell ze 13. století až po tudorovský hrad Rockingham, hrad Ashby a Sulgrave Manor, rodové sídlo rodiny George Washingtona, prvního prezidenta Spojených států. Katedrála svatého Petra v Peterborough, započatá v roce 1118 a vysvěcená v roce 1238, je zčásti dobrým příkladem pozdně normanského stylu, ale pozdější přístavby vytvořily nesourodý efekt. V katedrále se nachází Hedda Stone, anglosaská socha stará přibližně 1 200 let, a hrobka Kateřiny Aragonské, první manželky Jindřicha VIII. Navzdory četným šlechticům a statkářům bylo hrabství v anglické občanské válce v letech 1642-45 převážně proparlamentní. Rozhodující bitva u Naseby (1645), v níž byl poražen král Karel I., se odehrála severně od Naseby poblíž severní hranice hrabství.

Správní hrabství Northamptonshire v některých ohledech ztělesňuje venkovský život dávné Anglie s velkými statky a parky, zvlněnými pastvinami a některými z nejznámějších britských honů na lišku (např. Pytchley). Zároveň však hraje důležitou roli v současném hospodářství. Je pozoruhodná množstvím vodních nádrží, které byly vybudovány na řece Nene a jejích přítocích. Jeho průmyslová odvětví jsou různorodá. Od dob průmyslové revoluce je nejznámější výrobou obuvi, neboť v mnoha městech a vesnicích se nacházejí továrny na boty a obuv, ale tento průmysl je dnes oproti dřívějšku značně zredukován. Významnější je nyní strojírenství a potravinářství a také služby. Hrabství je pozoruhodné spíše počtem malých průmyslových center než jejich velkou koncentrací. Správní hrabství protínají dvě hlavní železniční trasy z Londýna do Midlands a na sever a hlavní dálniční tah (M1), takže má dobrou polohu pro výrobu a odbyt. Rozloha 913 čtverečních mil (2 364 km2). Počet obyvatel. (2001) 629 676; (2011) 691 952.

.