Děti, které v době svých prvních narozenin vykazují několik opakujících se projevů chování – například mávání rukama nebo točení hračkami – mají téměř čtyřikrát vyšší riziko autismu než děti, které opakující se projevy chování nevykazují. Takový je závěr studie zveřejněné v březnovém čísle časopisu Journal of Child Psychiatry and Psychology1.

Zpráva potvrzuje dřívější zjištění, že repetitivní chování může patřit mezi nejdříve se objevující příznaky autismu2. Vědci také ukázali, že k označení tohoto chování stačí jednoduchý průzkum provedený rodiči doma.

Studie se zabývala mladšími sourozenci dětí s autismem – tzv. baby sibs – u nichž je 20krát vyšší riziko autismu než u dětí v běžné populaci.

Zajímavé je, že studie zjistila, že všichni baby sibs, bez ohledu na pozdější diagnózu autismu, vykazují více repetitivního chování než kontrolní skupina s nízkým rizikem. A u dětí, které vykazují mnoho repetitivního chování, ať už se jedná o děti s vysokým nebo nízkým rizikem, je 3,6krát vyšší pravděpodobnost, že jim bude později diagnostikován autismus.

Houpání rukama a blábolení slabik jsou základními prvky repertoáru chování dítěte, stejně jako batolecí láska k rutině nebo donekonečna přehrávané pohádky. Záliba dětí v tomto druhu opakování může připomínat omezené, opakující se chování, které se objevuje u lidí s autismem a které patří k základním rysům této poruchy.

Tato podobnost ztěžuje vědcům rozlišování příznaků autismu od typických vývojových milníků a sledování toho, kdy a jak opakující se chování vzniká. Výsledky této studie mohou začít rozplétat časovou osu.

Repetitivní chování pozorované v nové studii se objevuje ve 12 měsících věku. ” znamená, že jsou zcela jistě přítomny v prvním roce života,” říká hlavní výzkumník Joseph Piven, profesor psychiatrie, pediatrie a psychologie na Univerzitě Severní Karolíny v Chapel Hill. “Začínáme chápat načasování rozvoje tohoto chování v raném věku.”

Hodnocení opakování:

Pátrání po raných sociálních deficitech si získalo značnou pozornost vědců, ale rituální, opakované chování bylo do značné míry opomíjeno. To je nešťastné, protože opakovaného chování si rodič často všimne snáze než absence sociálního chování, jako je například pláč při žádosti o pochování.

Výzkumníci analyzovali opakované chování u 190 sourozenců a 60 kontrolních dětí ve věku 12 a 24 měsíců. Rizikové děti v této studii pocházely ze čtyř center, která jsou součástí studie Infant Brain Imaging Study.

“Je to jeden z největších vzorků, který se zabývá touto věkovou skupinou,” říká Jason Wolff, výzkumný pracovník z Carolina Institute for Developmental Disabilities na University of North Carolina v Chapel Hill.

Výzkumníci použili dotazník pro rodiče nazvaný Repetitive Behavior Scale-Revised (RBS-R), který je určen k hodnocení autistických rysů u batolat a dětí předškolního věku.

Těchto 43 otázek zachycuje šest kategorií chování, od jednoduchých motorických projevů, jako je švihání prsty po předměty, až po složitější projevy – například trvání na tom, že při jídle musí být rukojeť hrnku otočena v přesném úhlu.

I pomocí tohoto relativně stručného dotazníku rodiče identifikovali ty děti, u kterých byl později diagnostikován autismus, jako děti, které měly ve 12 měsících věku více repetitivního chování než ostatní děti.

Když byly dětem dva roky, vědci u nich také hodnotili rysy autismu pomocí kontrolního seznamu ze čtvrtého vydání Diagnostického a statistického manuálu duševních poruch, Diagnostického pozorovacího plánu autismu a dvou dalších testů. V té době klasifikovali 41 z rizikových dětí jako děti s autismem, přičemž si uvědomují, že v dospělosti může být diagnostikováno více dětí z této skupiny.

Děti s diagnostikovaným autismem, ať už se jednalo o sourozence nebo kontrolní děti, měly v průměru asi šest opakujících se projevů chování v mnoha kategoriích ve srovnání s jedním nebo dvěma projevy chování u dětí, u nichž tato porucha diagnostikována nebyla.

“U dětí s autismem to vypadá, že je to trochu globálnější, kdy mnoho různých částí jejich dne může být fixováno, a ‘nepružné’ dostává nový význam,” říká Wolff.

Stejné chování nabývá u dětí s autismem trochu jiného aspektu, čehož si podle svých slov všimli i další výzkumníci.

“Chování je zakotveno ve více sociálním chování, například dítě, které se točí a směje a dívá se na maminku, oproti dítěti s autismem, které se točí úplně samo,” říká Catherine Lordová, profesorka psychologie na psychiatrii a pediatrii na Weill Cornell Medical College, která se na výzkumu nepodílela.

Výsledky rovněž podporují předchozí zjištění týmu paní Lordové o souvislosti mezi repetitivním chováním a autistickými rysy u dětí do 4,5 let3. Vidět podobné výsledky u 12měsíčních dětí je podle ní “dobrá zpráva a další potvrzení platnosti RBS-R.”

Studie upozorňuje na raný behaviorální rys autismu a ukazuje na nové cesty zkoumání. “Další otázkou, kterou je třeba prozkoumat, je, proč se u některých dětí s časným repetitivním chováním později vyvine autismus a u jiných ne,” říká Wendy Stoneová, profesorka psychologie na Washingtonské univerzitě v Seattlu, která se na práci nepodílela.

Stále je však příliš brzy označit toto chování za biomarker poruchy, říká Stoneová.

“Na základě této studie nemůžeme říci, zda lze repetitivní chování účinně použít pro screening autismu u malých dětí,” říká. “Identifikace rozdílů v chování mezi skupinami dětí je velmi odlišná od identifikace prediktorů autismu.”

“Je to velmi odlišné.