Kdybyste měl vyprávět příběh jednoho módního předmětu nebo fenoménu, jaký by to byl? Informace o tom, jak se zapojit, najdete na konci.

Po celé 19. století byl cylindr (top hat) oporou viktoriánského života: muž v cylindru byl dobře situovaný, vážený, muž z branže. Nyní je však cylindr pouze karikaturou privilegia vyšší třídy, které kdysi představoval. Jeho historie sleduje linii přes šviháky, bobříky, hedvábí a šílenství.

Top hat je vysoký cylindrický klobouk, obvykle vyrobený z hedvábí upevněného na plstěném podkladu. Má vysokou korunu, úzký, mírně prohnutý okraj a často je černý.

První top klobouk je často připisován anglickému mlynáři Johnu Hetheringtonovi v (pravděpodobně apokryfním) příběhu v St James’ Gazette z ledna 1797. Hetheringtonovo první veřejné vystoupení v cylindru způsobilo výtržnosti a později byl obviněn za to, že se “objevil na veřejné cestě s vysokou konstrukcí na hlavě, která měla zářivý lesk a byla vypočítána na to, aby vyděsila bázlivé lidi”.

Top hat se prosadil díky slavnému anglickému dandymu Georgi “Beau” Brummelovi (1778-1840), který se stal jeho prvním zastáncem.

Brummel byl inovátorem v oblasti pánské módy a blízkým přítelem prince regenta Jiřího IV (který se stal králem v roce 1821). Odmítal okázalost a dekadenci tehdejší pánské módy a místo toho přijímal jednoduché, elegantní a na míru šité oděvy, jako byly jezdeckým stylem inspirované bryčky, neposkvrněné bílé košile a skvěle ušitá saka.

Důležitou součástí jeho kompletu byl nový cylindr, přezdívaný “bobří”, protože jeho plsť byla vyrobena z bobří kožešiny.

Brummel byl vůdcem stylu a s novou mánií pro bobří cylindry přišla i ekonomická příležitost pro severoamerický obchod s kožešinami.

Plst z bobří kožešiny byla pro klobouky nejžádanější, protože díky svým vlastnostem držela tvar i v dešti, na rozdíl od levnější alternativy v podobě králičí kožešiny. Zatímco evropský bobr byl již dávno vyhuben a do roku 1500 byl pro své kožešiny loven, v Severní Americe se bobři lovili.

Společnost Hudsonova zálivu, založená v Americe v roce 1670 jako obchodník s kožešinami, se těšila výnosnému obchodu s bobřími kůžemi. Brummelova popularizace cylindru na počátku 19. století sehrála roli v dalším decimování bobřích populací.

Od svých počátků se nákladnost a vzácnost bobřího cylindru stala synonymem bohatství vyšší třídy, protože pravý bobří cylindr stál 40 šilinků, zatímco kloboučník mohl vydělávat jen dva šilinky a tupenci denně.

Výroba cylindrického klobouku byla pro kloboučníky často smrtelná, protože během procesu přeměny bobří nebo králičí kožešiny na plsť se používala rtuť, které se říkalo “mrkev”, protože měnila vlákna na oranžová. Dlouhodobé působení rtuti často vedlo k otravě rtutí, jejíž příznaky zahrnovaly časnou demenci a podrážděnost, svalové křeče a třes, ztrátu sluchu, zraku, zubů a nehtů.

Šílený kloboučník otrávený rtutí byl samozřejmě zvěčněn v knize Alenčina dobrodružství v říši divů (1865). Šílený kloboučník Lewise Carrolla je vždy ilustrován v cylindru, jehož výroba ho pravděpodobně přivedla k šílenství jako první.

Ve 30. letech 19. století, naštěstí pro bobří populaci, se bobří kožešina stala démodé, protože se objevil hedvábný cylindr. Až do přelomu století byl hedvábný cylindr ve slušné viktoriánské společnosti všudypřítomný.

Ačkoli se vyvinuly různé tvary, například plošší okraje nebo vyšší či nižší korunky, základní tvar zůstal zachován. V divadle a opeře musely být zavedeny šachovnice na klobouky, protože cylindry rostly do obrovské výšky – až 12 palců – a znemožňovaly divákům sledovat představení přes houštinu cylindrů. To vedlo Francouze Antoina Gibuse k vynálezu operního klobouku neboli Gibusu, skládacího hedvábného cylindru na pružině.

Na počátku 20. století top klobouk upadl v nemilost, protože se pro každodenní nošení pomalu začaly prosazovat ležérnější styly pokrývek hlavy, například buřinka. Top klobouk se začal spojovat s viktoriánským dusnem a formálností a vytahoval se jen při přísně formálních příležitostech: svatby, opera, zahradní slavnosti, Ascot.

Labutí písní cylindru se možná stal stejnojmenný film Ginger Rogersové a Freda Astaira z roku 1935, jedno z nejslavnějších vystoupení této dvojice, v němž Astaire nosí cylindr s elegancí a rozmachem, který by mohl konkurovat samotnému Brummelovi (a také s ním slavně tančí).

Dnes se cylindry nosí ironicky jen zřídka. Umění výroby cylindrů vymírá a své řemeslo stále provozuje jen hrstka kloboučníků.

V populární kultuře je cylindr často komický, podvratný nebo směšný – nosí ho tak rozmanité postavy jako Willy Wonka, jevištní kouzelníci, steampunkoví cosplayeři, Tlustý kontrolor nebo Slash z Guns n’ Roses.

Možná proto na královské svatbě prince Williama a Catherine Middletonové v roce 2011 David Beckham svůj cylindr Philipa Treacyho spíše rozpačitě svíral, než aby ho měl na hlavě.

Jste akademik nebo výzkumník? Existuje nějaký módní předmět – ikonický, každodenní nebo užitkový – o kterém byste chtěli vyprávět? Obraťte se se svým nápadem na redakci časopisu Arts + Culture.