Tak, teď když jsme zjistili, že byste měli táhnout svůj závodní vůz na trať… musíme zjistit, který vůz je pro tuto práci nejlepší.

Co jsem hledal u nákladního auta:

Nákladní auta jsou DRAHÁ. Nákladní auta stojí šíleně moc peněz jako nová a mimořádně dobře si drží svou hodnotu. Moderní náklaďáky jsou luxusní vozidla s neuvěřitelnými zvonky, píšťalkami a schopnostmi… ale nejsou potřeba. Zvlášť když máte omezený rozpočet.

Při hledání tahače jsem zvažoval 5 věcí:

• Cena
• Schopnosti
• Verzibilita
• Spolehlivost
• Komfort

1) Cena:

Nejlevnější, jak je to možné. Nebyl jsem ochoten financovat, takže muselo být dostatečně levné, aby se dalo koupit s hotovostí na ruku.

2) Schopnosti:

Potřeboval jsem tažné vozidlo s dostatečnou tažnou silou pro tažení přívěsu, závodního vozu, zásob a náhradních dílů. Nechci si zahrávat s otázkami bezpečnosti, legality a odpovědnosti, když budu přetížený.

*Žiji v New Jersey. Cestuji sice po celém severovýchodě, ale není tam velké převýšení, které bych musel řešit, a občasné “hory” nejsou problém. Pokud se nacházíte ve Skalistých horách, je mi líto… možná si budete muset pořídit mnohem serióznější vůz pro službu tahače.

3) Všestrannost

Neplánoval jsem používat svůj tahač jako Daily Driver. Nedokázal bych ospravedlnit placení za nákladní auto, registraci a pojištění, které by stálo nevyužité dalších asi 40 víkendů v roce. Pořízení nákladního auta s postelí mi pomohlo převážet nábytek, dřevo, hlínu, mulč atd. Mnoho lidí si vystačí s SUV, zejména pokud vozí velkou rodinu a/nebo více domácích zvířat.

4) Spolehlivost

Chtěl jsem něco přiměřeně spolehlivého. Neměl jsem v plánu najet na autě spoustu kilometrů, ale najeté kilometry by nebyly jednoduché. Mám spoustu zkušeností s prací na osobních a nákladních autech, takže jsem hledal něco méně než 20 let starého s nízkým počtem kilometrů (<125k). Nejlépe sériové nebo blízké sériovému stavu, nechtěl jsem nic na zakázku, zvednuté nebo jinak zmršené.

5) Komfort

To je poslední na mém seznamu. V podstatě jakýkoli vůz by byl pohodlnější než jízda v mém závodním autě. Jistě, funkce jako kamera pro připojení přívěsu a vyhřívaný volant by byly úžasné… ale jediné, co jsem potřeboval, bylo něco, co by mě odvezlo z bodu-a do bodu-b

1997+ Dodge Dakota se zdála splňovat moje kritéria nejlépe.

Odhalení: Mám zděděné sklony k výrobkům značky mopar, můj otec prodává Dodge a za ta léta jsme měli spoustu vozů Dodge. Ale když už jsem se na mopar vykašlal kvůli svému závodnímu autu, byl jsem otevřený i jakémukoli jinému tahači, který by splňoval moje kritéria….. Odpovědí byla stále Dakota.

Nakonec jsem si pořídil Dakotu z roku 2000: V8, automat, 4dveřová “Quad cab”, 4×4, s továrním tažným zařízením. Měla najeto asi 120 tisíc kilometrů

Dakota splňovala všechny mé požadavky:

• • Cena – za tu svou jsem dostal křiklavou nabídku… jako kdybych řekl, že jsem za ni dal pár tisíc, zaokrouhloval bych nahoru. I za plnou cenu jsou Dakoty zdaleka nejlevnější ze schopných, středně velkých náklaďáků.

• • Schopnosti – I jako středně velký vůz měla tažnou sílu někde mezi 5900 a 7200 lbs (přibít přesné číslo tažné síly se zdá být čisté voodoo). Mnoho nákladních vozů střední velikosti a SUV má tažnou kapacitu 5000 lbs, což bylo na můj vkus příliš blízko mé odhadované hmotnosti. Chevy Colorado (až do poslední generace) byly komicky nízké. Některé vozy Ford Rangers mají překvapivě velká čísla, ale byly příliš malé na to, aby mi vyhovovaly. Nissan Frontiers i Toyota Tacomas měly velké schopnosti, ale byly PŘÍLIŠ drahé. Vím, že Toyoty mají skvělou pověst, co se týče spolehlivosti, ale když Tacoma s podobnou výbavou/stáří/km stojí 2-3x víc než Dakota, hodím si kostky s Dodge.

• • Všestrannost Lůžko Dakoty 5’6″ mi zpočátku připadalo jako velký kompromis, ale nikdy se mi nestalo, že by se do něj náklad “nevešel”. (Dokonce i 12” prkna jsou v pohodě, pokud je připoutáte a zavěsíte vlajku). Čtyřdveřový šestimístný vůz se sice vzdává velkého tempa lůžka, ale přidává spoustu celkové univerzálnosti. Do náklaďáku se nejednou usadilo 6 dospělých osob. Na trati se velmi hodí bezpečný úložný prostor na zadních sedadlech, který je mimo provoz. Dokonce fungoval jako suché (i když stísněné) místo na spaní během několika chladných a mokrých nocí na trati.

• • Spolehlivost – Dodge má špatnou pověst co se týče spolehlivosti. Můj vůz měl jistě svůj díl problémů, také strávil prvních 16 let a 130 000 svého života necelou míli od slané masy známé jako Atlantický oceán. Nicméně po odečtení prasklého brzdového potrubí nebyl žádný z problémů, které se objevily, nijak závažný nebo drahý. (Špatný kompresor klimatizace, problémy s listovými pružinami, prasklé jádro topení, rozbitý regulátor oken atd.)
• • Komfort – Sedadla byla měkká, rádio fungovalo, mělo posilovač řízení. Občas fungovala klimatizace, Dostalo mě to tam, kam jsem potřeboval.
• • Spotřeba paliva. Nečekal jsem to a nebylo to na mém původním seznamu. Příjemně mě překvapila průměrná rychlost 17 km/h v Dakotě. Určitě to nejsou čísla úsporného 4válcového auta, ale mnohem lepší než 10-12mph, které jsem měl, když jsem chvíli jezdil s beranem 1500. Při tažení to mělo 12-13mpg, opět docela dobré.

Zkrátka: Můj Dodge Dakota byl dokonale schopný za zlomek ceny full size nebo importovaných nákladních vozů. Sloužil mi dobře 3 roky na tahání, domácí úpravy a občasné každodenní ježdění. Koupil jsem ho VELMI levně, dobře jsem ho udržoval, dokud jsem ho vlastnil, a prodal jsem ho bez ztráty jediného haléře.

Aktualizace z konce roku 2018: Po několika letech provozu jsem Dakotu z roku 2000 vyměnil za Dakotu z roku 2007. Nová Dakota je o 7 let mladší, má mnohem méně kilometrů a je méně rezavá, ale jinak je identická. Tento vůz nebyl tak levný, ale stále byl mnohem levnější než podobné full size nebo dovozové vozy a nyní bude nějakou dobu sloužit jako můj každodenní řidič. Model 2000 sloužil statečně, měl své vrzání a drnčení, ale nikdy mě nenechal na holičkách.

Aktualizace na začátku roku 2021: To nešlo podle plánu: Cílem novějšího vozu bylo utratit na začátku trochu více peněz a získat bezproblémového každodenního řidiče/voziče. Možná jsem byl příliš optimistický. Ve skutečnosti se na novějším náklaďáku pracovalo mnohem snadněji (Bez koroze, jen na zadních čtvrtobloucích a… brzdovém vedení), ale nakonec potřeboval TUNU práce, každý víkend se objevil nějaký problém. Mělo několik poznávacích znamení po zneužívajícím předchozím majiteli, které jsem ve svém nadšení, že jsem našel “přesně to, co jsem chtěl za správnou cenu”, většinou ignoroval. Nakonec jsem vůz prodal s mírnou ztrátou. Prozatím jsem měl to štěstí, že jsem se mohl “podělit” o novější full size Ram se svým otcem. Starám se o pravidelnou údržbu výměnou za to, že si ho občas půjčím na víkend na okruh.

Co se týče mého dalšího tahače, uvidíme… Mám spoustu zajímavých nápadů.