Mary, Mary, naopak, jak září tvá zahrada? Molekulární biolog z Missouri Alexander Krichevsky to ví. Zkonstruoval rostliny generující světlo, které připomínají listí z filmu Avatar.

Většina bioluminiscenčních organismů, včetně světlušek, získává svou záři chemickou reakcí mezi enzymem luciferázou a molekulou zvanou luciferin. Vědci se již dříve pokoušeli tento efekt obnovit u rostlin: V 80. letech minulého století přidali vědci do buněk tabáku gen pro světlušku luciferázu. Rostliny vypěstované z těchto buněk však luciferin neprodukovaly a potřebovaly jeho vnější postřik v tekuté formě, jen aby vydávaly slabou, dočasnou záři.

Rostlina se zapnutým světlem a jak vypadá při zhasnutém světle. (Kredit: William Stutz/Bioglow)

V roce 2010 si Krichevsky vypůjčil geny z mořských bakterií a upravil DNA tabákové rostliny tak, aby obsahovala proteiny produkující luciferázu i luciferin pro prototyp, který se nakonec stal jeho svítící rostlinou Starlight Avatar.

Krichevsky v dalších iteracích zesílil jas rostliny bez semen. Po celou dobu svého tříměsíčního života nyní rostlina vyzařuje zelenou záři, která je asi tak svítivá jako svítící nalepovací hvězda.

Chcete taky takovou? Krichevského společnost Bioglow prodala loni v aukci první várku za průměrnou cenu 300 dolarů za rostlinu, ale říká, že další várka, která se brzy objeví na webových stránkách Bioglow (bioglowtech.com), bude za dostupnějších 30 dolarů za rostlinu.

Tento článek původně vyšel v tisku pod názvem “Leafy Lighting”.