Teorie Marshallových ostrovů a Nikumaroro jsou v rozporu nejen mezi sebou, ale i s oficiální verzí událostí, kterou zastává americká vláda: Earhartová se zřítila přímo do oceánu při neúspěšném pokusu dosáhnout plánované zastávky na ostrově Howland.

Toto stanovisko podporuje Dorothy Cochrane, kurátorka leteckého oddělení Smithsonova národního muzea letectví a kosmonautiky.

Teorii o japonském zajetí bylo v minulosti těžké překousnout, protože rádiové hovory naznačovaly, že Earhartová se před svým zmizením nacházela poblíž Howlandova ostrova – který je vzdálen stovky kilometrů jihovýchodně od Jaluitu – a docházelo jí palivo, řekla paní Cochraneová.

“Říká, že jí dochází palivo, a o 45 minut později volá ustaraným tónem, že se blíží k trati, po které doufala přeletět Howlandův ostrov,” řekla paní Cochraneová. “Ale ona to nedělá. Neříká, že odlétá z oblasti, ani nevolá Mayday.”

Pan Henry řekl, že ačkoli teorie o havárii a potopení má v obecném povědomí váhu, “neexistuje jediný důkaz, že se zřítila do oceánu”. Na průzkum oceánského dna v okolí ostrova Howland byly vynaloženy miliony dolarů a žádné letadlo se zatím neobjevilo.

“Všichni jsme na tom příběhu vyrostli. Já jsem s tím příběhem vyrůstal odmalička, že se jí to stalo,” řekl. “Takže je, myslím, pro lidi těžké přijmout, že se to nestalo.” Doufá, že teorie o Marshallových ostrovech bude nejen nade vší pochybnost prokázána, ale že badatelé jednoho dne rozluští příběh posledních dnů paní Earhartové za mřížemi.”

Samozřejmě se může ve všem mýlit. A to by mohlo znamenat, že pátrání, které trvá už desítky let a stojí miliony, v čele s nadšenci, kteří odmítají uvěřit, že by nejslavnější letkyně jejich země mohla zmizet beze stopy, nemá konce.