Lehké tanky M5A1 Stuart se zúčastnily bitvy v Ardenách za 2. světové války. Tento dochovaný tank je vystaven v kasárnách Bastogne v Belgii.

Tento zrestaurovaný lehký tank M5A1 Stuart je vystaven v kasárnách Bastogne v Belgii.

Umístění

Kasárna Bastogne najdete na adrese 40 Rue de la Roche (N834) v Bastogne severozápadně od centra města. Otevírají se v 10 hodin dopoledne a zavírají v 16 hodin. Opravdu se tam musíte dostat do 14 hodin, protože je tam toho hodně k vidění. Jedná se o operační vojenský tábor s připojeným střediskem pro obnovu tanků. Na prohlídku s průvodcem si musíte počkat. Sami se tu toulat nemůžete. Jediný den, kdy je zavřeno, je pondělí. Mnoho tanků bylo obnoveno do provozuschopného stavu. Podívejte se na jejich stránku na Facebooku, kde najdete informace o nových akcích.

Tanky Stuart belgické armády

Belgická armáda dostala po skončení druhé světové války v roce 1945 deset tanků Stuart. Sloužily k výcviku nových posádek tanků belgické armády v řízení a boji s moderními pásovými obrněnými vozidly. Toto byl jeden z nich. Při restaurování vozidla byl na bocích tanku odhalen nápis “Fire Lady”. Zrestauroval jej zesnulý adjunkt Danny Vandenbussche v belgických armádních dílnách Kapellen. Po jejím uzavření byl tento M5A1 odeslán do kasáren Bastogne. Původně byl vybaven dozerovou radlicí na stříhání živého plotu.

Lehký tank M5A1 Stuart vybavený dozerovou radlicí na stříhání živého plotu. Jedná se o repliku původního “Cullinsova zařízení” používaného k tomu, aby se tanky mohly prodírat živými ploty na hranicích polí. Vyrobil jej adjudant Danny Vandenbussche.

K čemu byl Stuart používán?

M5A1 Stuart byl používán jako předsunutý hlídkový tank, jako průzkumné vozidlo s možností přivolat dělostřeleckou podporu a těžší obrněnou techniku. Byl rychlý a obvykle se dokázal dostat z potíží rychlým výjezdem. Mohl zasahovat pěchotu, měkce opancéřované a lehce pancéřované cíle, ale ne těžce pancéřované tanky jako německý Panther nebo Tiger. Byl vyzbrojen 37mm kanonem M6 a třemi kulomety Browning M1919A4 ráže 30-06: jedním v korbě, jedním koaxiálním vedle hlavního věžového kanonu a třetím na střeše věže pro protileteckou ochranu.

Byl poháněn dvěma motory V8 Cadillac řady 42, které dávaly výkon 220 koní. Na silnici dosahoval maximální rychlosti 58 km/h a v terénu 29 km/h (18 mph). V plně naloženém stavu připraveném k boji vážil 16,5 tuny. Jeho pancéřování mělo tloušťku od 13 mm do 51 mm. Verze tanku M5A1 Stuart se od předchozích modelů lišila prodlouženou delší věží, která poskytovala více prostoru pro výkonnější radiostanici. Předpokládá se, že bylo vyrobeno 6 810 kusů. Byl to hlavní lehký tank americké armády v operační službě po roce 1943.

Tento zachovalý lehký tank M5A1 Stuart má na věži připevněné náhradní pásové články, které zajišťují dodatečnou ochranu.

Americký postup k Bastogne ve sněhu

Tady je vyprávění člena posádky tanku 712. praporu o jejich postupu k výběžku. ‘Když jsme 9. ledna 1945 projížděli Lucemburskem na sever směrem k Bastogne,. Počasí bylo příšerné: sněhová bouře ztěžovala jízdu a činila ji nebezpečnou a tanky se řítily pomaleji, než se dalo jít pěšky. Jít v noci do kopce bylo nepochopitelné utrpení. Museli jste tam být, abyste to zažili. Pro řidiče bylo nemožné vidět na cestu. Jel bez světel a to, co viděl, bylo jen bílé před sebou, vlevo a vpravo”.

“Větrem rozfoukaný sníh ho pleskal do obličeje, takže musel přitisknout kořen nosu k okraji poklopu a přilbu mít staženou až k obočí. Jeho zorné pole se zmenšilo na centimetrovou štěrbinu a řídilo se fluorescenčním reflektorem připevněným na zadní straně přilby jednoho z členů posádky, který kráčel v otisku levé stopy, kterou ve sněhu vytvořil tank před ním.’

“Sklouznutí ze silnice na jednu stranu by mohlo tank uvrhnout do rokle; na druhou stranu do příkopu, což by znemožnilo návrat na silnici, pokud by tank nebyl zacouván tak, aby příkop a silnice byly na stejné úrovni.”

“Netřeba říkat, že můj tank sklouzl do příkopu. Museli jsme s posádkou počkat, až kolona projede, pak couvnout dolů a začít pekelné stoupání znovu. Trvalo nám více než dvě hodiny, než jsme dosáhli vrcholu kopce. Když jsme tam dorazili, stáli jsme tam sami. Zbytek 712. tanku zmizel.”

Tento dochovaný lehký tank M5A1 Stuart nemá kulomet na vrcholu věže, ale má ho v korbě a koaxiální vedle hlavního děla ve věži.

Leden a tanky 1945

Další vyprávění americké tankové posádky o jízdě do Bastogne v lednu 1945. ‘Když jsme se přesouvali z Dillingenu nahoru přes Lucembursko, byl jsem strašně unavený. Dlouho jsme jeli a závodili, abychom se dostali do Bastogne. Neměl jsem pomocníka tankistu a začínal jsem být ospalý. Jednou jsem najel na zledovatělé místo na silnici a seděl jsem na okraji srázu a tank se kymácel a přejížděl a jen se začal smát: “Jsme právě připraveni sjet ze srázu.”

“Nevěděl jsem, jak je ten sráz strmý. Mohl to být jen příkop nebo to mohla být hora, jen si vzpomínám, že jsem seděl na okraji a tank se kymácel, Jestli to bylo dost daleko, že kdybys dal na zbraň padesátikilové závaží, tak by to přeletělo, to nedokážu říct. Za mnou přišel chlap, zaháknul tank a táhnul mě zpátky.”

“Jindy jsem narazil na zledovatělé místo a málem jsem proletěl budovou. A pak jsme vytáhli tank zpátky a pomáhali jsme dalším tankům. Tu noc byla zima a silnice byla zledovatělá a sněžilo. Na lehkých tancích jsme měli gumové podložky a guma na ledu klouzala. Ale díky úsilí našich zatraceně dobrých řidičů jsme projeli skoro všechno.”

Lehké tanky M5A1 Stuart a HE

“Tank dostal zásah, přímo do boku, velkou výbušnou střelu. A pokud si vzpomínám, roztrhlo to svár na tanku a dalo to všem uvnitř strašnou ránu, ale nikdo nebyl vážně zraněn. Opravdu jim to zabrnkalo na nervy: Nebyl jsem u nich moc oblíbený, když jsem ten tank opustil na té nulové křižovatce. Hloupost.”

Německá pěchota útočí na tanky M5A1 Stuart

“Hlídali jsme křídlo u Wiltzu v Lucembursku. Tu noc jsme měli přestřelku. Slyšel jsem, jak se tanky pohybují, a řekl jsem: ‘Slyším střední tanky, asi odjíždějí’. Najednou jsem viděl, jak vyšlehl plamen. Řekl jsem: ‘Hoří tank’. Řekl jsem: ‘Sakra, zasáhli jeden z našich tanků’. Ve skutečnosti jsem se mýlil, byl to jeden z jejich tanků, který byl vyřazen, ale to jsem tehdy nevěděl. Tak se dívám ven a vidím, jak někdo přebíhá před tanky, nějaká silueta, a podíval jsem se znovu.

Němci měli jinou přilbu. Něco na tom háku nebo na něčem na té přilbě mě zaujalo a řekl jsem svému veliteli tanku: ‘Albee! Albee! Myslím, že to jsou Němci, kteří přebíhají přes hořící tank”. Vytáhl dalekohled a já jsem mezitím otočil věž čelem přímo na ten tank. Řekl: “Ano, jsou to oni. Tak jsme začali střílet. Já jsem střílel z kulometu a z kanónu a on střílel z kulometu nahoře.

Němci vjeli mezi nás a ten tank. Postupovali ve dvou kolonách a ten starý německý kapitán tam na nás anglicky hulákal: ‘Proboha, přestaňte střílet. Zabíjíte vlastní muže. Nestřílejte! Jsme Američani!” Pak si Albee zase vzal dalekohled a řekl: “Ne, to jsou Hejni.” A pak se vrátil. Teď už Američané nestřílejí bílým traserem. Oni stříleli bílým traserem. Tak jsme na ně stříleli dál. A později to vzdali a přišli. Zapomněl jsem, kolik jsme jich zajali a kolik jsme jich zabili, ale tohle byl německý kapitán, který uměl anglicky, kterého jsme dostali. Pokud si dobře vzpomínám, myslím, že jsme jich tu noc zabili dvacet.

Americké tanky zajaly německé jednotky u Wiltzu

‘4. obrněná divize prorazila koridor do Bastogne, aby pomohla odlehčit Bastogne, ale měli velké problémy s rozšířením toho koridoru, takže jsme dostali rozkaz zaútočit podél silnice, která přicházela do Bastogne. Byli jsme podél té silnice a tady, to byl takový vyvýšený pruh země. Dole v údolí byl v dálce vidět Wiltz. Takže jsme útočili podél této silnice, dostali jsme se z města a Němci nám padali z křoví přímo pod nohy. Ani jsme nevěděli, že tam jsou a vzdávají se. Většina z nich byli vojáci Volkssturmu: staří muži a mladí kluci. Chudáci kluci, člověku jich muselo být líto.