Manželka Freda Rogerse Joanne Rogersová, uznávaná klavíristka se zlatým srdcem, byla dokonalým doplňkem svého milovaného manžela.

PBSFred a Joanne Rogersovi na place seriálu Mister Rogers’ Neighborhood.

“Když Fredovi zavolali z Bílého domu, že 9. července dostane Prezidentskou medaili svobody…,” vzpomíná Joanne Rogersová, manželka moderátora seriálu Mister Rogers’ Neighborhood Freda Rogerse, “Fred řekl: ‘Ach, je mi to moc líto, nebudu to moct stihnout. To máme padesáté výročí svatby.”

Po pozvání na oslavu tohoto významného výročí do Bílého domu se Fred a Joanne Rogersovi vydali na cestu společně.

A jak přesně Fred před 50 lety ve svých 24 letech požádal svou budoucí ženu o ruku?

“Napsal mi dopis,” vzpomíná Joanne. “V posledním roce mého studia na Floridě mi napsal dopis, ve kterém mě požádal o ruku.”

Ačkoli Joanne věděla, že muž, kterým byl pan Rogers, je pro ni důležitý, nedokázala si představit, jak důležitý bude pro celý svět.

Od jejich svatby v roce 1952 přes jeho smrt v roce 2003 až po její vlastní odchod 14. ledna 2021 věděla jen jedna žena, jaké to je být manželkou Freda Rogerse: okouzlující a talentovaná (a někteří by řekli, že i velmi šťastná) Joanne Rogersová.

Raný život Joanne Rogersové

Joanne Rogersová se narodila jako Sara Joanne Byrdová v Jacksonville na Floridě v roce 1928. Byla jediným dítětem ženy v domácnosti Ebry Edwards Byrdové a Wyatta Adolphuse Byrda, obchodníka a poštovního zaměstnance. Vzpomínala, že její otec často chyběl během svátků.

ZajímavostMladá Joanne a Fred.

“Pracoval v době, často o svátcích, kdy ostatní lidé slavili. To bylo jeho nejrušnější období,” řekla. “Myslím, že to trochu utlumilo mé pocity z velkých oslav svátků, kdy je kolem spousta lidí. Protože to jsme nikdy nedělali, když jsem byla malá.”

Joanne začala hrát na klavír ještě dříve, než uměla odříkat abecedu; formální výuka začala v pěti letech. Její talent pro tento nástroj jí nakonec vynesl stipendium na studium klavíru na Rollins College na Floridě. V roce 1946 odešla Joanne z Jacksonville na vysokou školu do univerzitního městečka Winter Park, asi 19 let předtím, než se nedaleko otevřel Disney World.

Setkání s panem Rogersem

Na podzim roku 1948 se Joanne Rogersová doslechla o přestupu studenta hudební skladby Freda z Dartmouth College. Profesoři mu přidělili několik studentů, aby ho provedli, a Joanne byla jedním z nich.

“Musím říct, že jsme byli prostě dobří přátelé,” vzpomínala. “Nechodili jsme spolu moc na rande jako takové. Všichni jsme běhali ve skupině… Ale myslím, že jsme si vzájemnou společnost vyloženě užívali, a on byl úžasný tanečník, báječný tanečník! Takže jsem ho zvala na plesy našeho spolku a on mě na plesy svého bratrstva.”

YouTubeRodina Rogersových na pláži.

Sblížilo je podobné dětství; oba se v dětství cítili poněkud izolovaní, že nemohli svobodně vyjádřit své emoce slovy. Hudba jim poskytla hlasy, po kterých vždy toužili.

“On i já jsme měli dětství, kdy se člověk nesměl zlobit. Nesměli jste dávat najevo svůj hněv. Nikdy jsme toho nebyli schopni. Děsilo nás to,” vzpomínala v dokumentu Won’t You Be My Neighbor z roku 2018 na život pana Rogerse.

“V mládí byl živý a plný legrace, ale mluvil o svých pocitech,” prozradila Joanne.

Joanne brzy odmaturovala a přešla na Floridskou státní univerzitu (mimo jiné studovat u jejího rezidenčního skladatele, maďarsko-amerického virtuosa Ernsta von Dohnányiho). Fred nedávno promoval a zamířil do New Yorku na stáž do televizních studií NBC.

YouTubeFred Rogers s jedním ze svých dětí.

Pár udržoval kontakt prostřednictvím dopisů. Korespondence mezi oběma přáteli byla převážně platonická. Tedy až do jednoho zvláštního dopisu, ve kterém ji Fred jednoduše požádal o ruku.

Joanne běžela k telefonní budce a zavolala mu, aby mu dala odpověď. Chtěla se stát manželkou Freda Rogerse. Vzali se v létě 1952.

“Člověk musí mít přátelství, o které se může opřít po celý manželský život… a my jsme ho měli 50 let, takže to bylo příjemné.”

Být manželkou Freda Rogerse

Jako manželka Freda Rogerse se Joanne Rogersová brzy zapojila do manželovy kariéry a namluvila postavičky ve Fredově prvním pořadu Dětský koutek. Vyučovala také na přípravné hudební škole Chatham College.

Když se však manželům v letech 1959 a 1961 narodili dva synové, Joanne se z televizní tvorby stáhla, aby se o ně mohla starat. (I když v 70. letech ještě několik let vyučovala hudbu na pittsburské Carlow College.)

Hudba byla vždy v popředí zájmu manželů Rogersových. Joanne řekla: “Ve vztahu je to tak důležité, že se na něj dívám a říkám si: ‘Co dělají lidé, kteří nemají hudbu?”… Je to tak důležité.”

Když Fred začleňoval své hudební vzdělání do svých průkopnických dětských programů, Joanne vzpomínala, že život doma nebyl jiný.

“Když naši synové James a John trochu řádili nebo byl deštivý den a nikdo nevěděl, co dělat, Fred říkal: ‘Uděláme si přehlídku! Šel by ke klavíru, zahrál by a oni by pochodovali,” řekla. “Hudba skoro vždycky všem zlepšila náladu.”

Láska a manželství

“Fred byl velmi citlivý člověk a slzy mu byly dostupné,” prozradila Joanne Rogersová v roce 2018. “Říkávala jsem: “Jsi můj osvobozený muž a myslím, že je to prostě úžasné.”

YouTubeFred a Joanne Rogersovi se syny Jamesem a Johnem.

Přestože měli manželé mnoho společných zájmů, bylo mezi nimi dost protichůdných povahových rysů, aby to bylo zajímavé. Joanne byla mezi přáteli známá jako mnohem bouřlivější a rozpustilá než její manžel. “Má úžasný smysl pro humor,” řekl jednou Fred. “To bylo patrné od prvního setkání s ní.”

Během let společného života si Fred našel zvláštní způsob, jak Joanne říct “miluji tě”: číslo 143. “Miluji tě,” řekl Fred.

Jednička znamenala jedno písmeno – “já”, čtyřka počet písmen ve slově “láska” a trojka počet písmen ve slově “ty”. Bylo to číslo, které mělo další vazbu na Freda. Téměř celý svůj dospělý život vážil přesně 143 kilogramů a začal plavat jen proto, aby si tuto zvláštní váhu udržel.

Přes jejich láskyplný vztah se mezi veřejností šuškalo, že Fred je tajně gay. Ti, kteří ho znali nejlépe, potvrzovali jeho heterosexualitu, ale Joanne tyto zvěsti vadily (kromě ještě divočejších fám, že pod ručně pletenými svetry skrýval vojenská tetování).

Sama sebe a svého manžela popisovala tímto způsobem: “Bylo to opravdu velmi, velmi dobré přátelství. Slyšela jsem, že lidé říkají, že muži a ženy nemohou být přáteli a milenci. My jsme opravdu byli přátelé a já vím, že jsme byli i milenci”.

YouTubeJoanne Rogersová a Fred v jejich prázdninovém domě v Nantucketu.

Úspěch jejího manžela

Joanne Rogersová byla vždy nezávislá žena, která měla vlastní úspěšnou hudební kariéru jako klavíristka. Ale s Fredovým nebývalým televizním úspěchem si na veřejných akcích mohla často připadat jako podivínka. Přesto neustále žasla nad mírou obdivu, kterou děti i dospělí k jejímu manželovi pociťovali.

“Jsou k němu tak milí a vřelí,” říkala o cizích lidech, kteří Freda pravidelně objímali, když byli venku. “Jsou prostě strašně nadšení. A pro malé děti, které k němu přicházejí, není cizí. Prostě k němu hned přijdou, obejmou ho a řeknou mu něco, co je pro ně důležité. Vždycky se mi stane, že mám velký knedlík v krku.”

FacebookJoanne Rogersová na place seriálu Mister Rogers’ Neighborhood.

I přes nesmírně populární televizní program žili Rogersovi skromně a jednoduše. “Jsou to velmi přízemní lidé. Nemají rádi přepych,” řekla jejich přítelkyně Gloria Cooková. “Dokonce ani když přijedou na návštěvu, nijak zvlášť neuklízím dům, nevystavuji květiny ani nejlepší porcelán. Vím, že to nejsou oni.”

Jeden malý luxus, který si manželé užívali, byl jejich prázdninový dům v Nantucketu, který jim v roce 1961 věnovali rodiče Freda Rogerse jako svatební dar. Přezdívalo se mu “Křivý dům” a byl jejich útočištěm, když se televizní život stal příliš hektickým. Chalupa však byla jednoduchá, až strohá. Obsahovala hlavně jen to nejnutnější – a samozřejmě klavír.

Fredova smrt

Když Fredovi v prosinci 2002 diagnostikovali rakovinu žaludku, Joanne Rogersová cítila, že mu musí říct, že je v pořádku opustit tuto zemi.

“Byl to pocit opravdové úlevy, když jsem mu mohla říct: ‘Víš, budeme v pořádku. Budeme v pořádku… Kluci budou v pořádku a já se budu snažit být v pořádku’. Takže když odešel, cítil jsem, že odchází v klidu, a dokonce s radostí. Opravdu cítím, že odešel s radostí.”

Frederick M. Brown/Getty ImagesJoanne Rogersová hovoří na pódiu na panelu seriálu Daniel Tiger’s Neighborhood během letního TCA Tour 2012 v Los Angeles v Kalifornii.

Ztráta byla samozřejmě nesmírně těžká. “Část mě prostě odešla s ním,” řekla. “Ale zjistila jsem, že je se mnou tolik času. Dokážu se k němu velmi rychle dostat.”

Život Joanne Rogersové po Fredovi

Joanne Rogersová se musela postarat o pořádné dědictví, včetně díla pana Rogerse, jeho produkční společnosti a publika, které stále toužilo po jeho slovech klidného vedení. Ale vzala to všechno s nadhledem.

Ačkoli Joanne zůstávala v zákulisí, dokud byl Fred naživu, po jeho odchodu se velkoryse poskytovala k rozhovorům a televizním vystoupením.

Zasedla k několika rozhovorům pro dokumentární film o panu Rogersovi z roku 2018 a podílela se i na celovečerním filmu o svém manželovi z roku 2019. Objevila se také při věnování poštovní známky připomínající Freda.

Jason Merritt/Getty ImagesJoanne Rogersová se zúčastnila věnování poštovní známky Mister Rogers Forever Postal Service v Pittsburghu v Pensylvánii. 23. března 2018.

Dříve často vystupovala se svou kamarádkou z vysoké školy a hudební partnerkou Jeannine Morrisonovou – ačkoli její zestárlé ruce nedokázaly vždy ovládat klávesy klavíru jako kdysi.

Ačkoli mnozí Freda obdivovali, on sám obdivoval svou ženu – a její hudební talent.

“Myslím, že jí víc záleží na celkovém pocitu z něčeho, než na skutečné dokonalosti,” řekl jednou. “To neznamená, že nehraje všechny tóny dokonale, ale že je komunikativní. Není to jen matematička, v její práci je cit.”

Smrt Joanne Rogersové a odkaz, který po sobě zanechala

Stejně jako Joanne zůstala zdrojem inspirace pro Freda až do jeho odchodu v roce 2003, tak i ona zůstala zdrojem inspirace pro fanoušky pana Rogerse až do svého odchodu 14. ledna 2021 ve věku 92 let.

Nejenže byla až do konce aktivní a činorodá, ale také zůstala oddaná poslání, které bylo pro ni i jejího manžela tak důležité.

Jak stojí v oficiálním prohlášení společnosti Fred Rogers Productions: “Milující partnerka Freda Rogerse po více než 50 let pokračovala v jejich společném závazku podporovat děti a rodiny i po jeho smrti.”

V prohlášení se dále hovoří o tisících lidí, kteří ji osobně znali a milovali. A u tak laskavé a štědré ženy, jakou byla Joanne Rogersová, nejsou tisíce lidí vůbec žádným překvapením.

Po seznámení se s manželkou Freda Rogerse Joanne Rogersovou se podívejte na tyto světové vůdkyně, které se zapsaly do historie bez manžela. Pak si přečtěte vše o oblíbeném malíři veřejné televize Bobu Rossovi.