Když se ženská fotbalová superliga připravuje na sezonu 2020-21, útočnice Orlanda Pride Alex Morganová je nejnovější z hvězd amerického ženského národního týmu, která odešla do zahraničí a podepsala smlouvu s Tottenhamem Spurs. Exodus začal, když Manchester City získal záložnice Rose Lavelleovou a Sam Mewisovou, na což krátce poté navázal Manchester United, který do svého kádru zařadil útočnice Tobin Heathovou a Christen Pressovou.
Odchod amerických hráček má přímý dopad na Národní ženskou fotbalovou ligu. Hráčky sice mohou mít kvůli rozdílným datům začátků sezón smlouvu ve dvou klubech současně, ale i tak se jejich termíny výrazně překrývají. Předsezóna NWSL začíná na začátku března a Tottenham Morgan se bude muset rozhodnout, zda prodlouží svůj pobyt v Londýně do začátku května.
Pro členky národního týmu představuje podepsání smlouvy s evropskými kluby zajímavou příležitost soutěžit v náročném prostředí. V rozhovoru pro ESPN Press řekl: “Myslím, že to je jedna z věcí, které na hře miluji nejvíce, a to, že nabízí možnost se stále učit, stále se zlepšovat.” Stejný názor zopakoval i Heath, který strávil posledních sedm sezón v týmu Portland Thorns. Heath pro ESPN řekl: “Pro růst našich hráčů je to podle mě zásadní .”
Sebecky si jedna moje část přeje, aby Morgan zůstal v Orlandu na Floridě. Zážitek sledovat její osobní tanec s míčem je příliš výjimečný na to, abychom si ho nechali ujít. Ale jako fanoušek amerického fotbalu jsem nadšený. Koneckonců, proč bych nechtěl, aby hráči reprezentace mé země byli co nejlepší?”
Tento vývoj představuje pro NWSL možné dilema. Týmy musí začínat sezónu bez nedílných hráčů, kteří se pak v polovině sezóny náhle vracejí. Celkově je však postoj kolem hraní za více klubů pozitivní. Trenér Orlanda Pride Marc Skinner řekl: “Je to pro nás téměř způsob, jak vidět a experimentovat s hráči, o kterých toho tolik nevíme”. A má pravdu: Bez Morgana na pozici středního útočníka může tým zkoušet různá útočná rozestavení. Skinner je chytrý, že si tuto možnost uvědomil, a Orlando bude nahoře ještě nebezpečnější.
Praktika překrývání angažmá hráček USWNT začala poprvé v roce 2016, kdy Carli Lloydová podepsala smlouvu s Manchesterem City a Morganová s Olympique Lyonnais. Obě byly tehdy kritizovány za to, že odešly v rozhodující chvíli v boji o rovné odměňování s americkou fotbalovou federací. Sportovní analytici hráčky stále peskují za to, že údajně vysávají z NWSL talenty; někteří dokonce tuto volbu využívají ve snaze zdiskreditovat oprávněnost žaloby na odškodnění amerických žen.
Tady se skrývá do očí bijící dvojí metr v kultuře amerického fotbalu. Hvězdy jako Christian Pulisic a Giovanni Reyna z americké mužské reprezentace jsou za své přestupy do Chelsea a Borussie Dortmund oslavovány, zatímco Lloyd a Morgan jsou považováni za egocentriky. Činy mužů jsou považovány za vlastenecké a inspirativní: Čím více se budou rozvíjet, tím více mohou přispět k úspěchu USMNT. Proč by o stejný pohled měly být ochuzeny ženy?
Abyste lépe pochopili hodnotu hraní v Evropě, podívejte se na historii USWNT. Se čtyřmi tituly mistryň světa a čtyřmi zlatými olympijskými medailemi jsou objektivně nejúspěšnějším týmem v ženském fotbale. Jako úřadující mistryně světa z roku 2019 je USWNT od června 2017 na prvním místě mezinárodního žebříčku FIFA. Pro srovnání, muži USA se netěší žádné olympijské medaili ani titulu mistra světa a na mistrovství světa 2018 se nekvalifikovali.
Dominance týmu není jen výsledkem samolibosti: Velkou část úspěchů týmu lze přičíst tomu, že hráči odcházejí do zahraničí, aby se zdokonalili v soutěžích na nejvyšší úrovni. Zatímco NWSL se opírá o talenty národního týmu, evropský fotbal dává hráčům konkurenční výhodu, která přispívá k dominanci USA. Současný trenér USWNT Vlato Andonovski ví, že hraní v evropských ligách je pro americké týmy přínosné, a přesuny do zahraničí podporuje. Vzestup Crystal Dunn je toho názorným příkladem. Dunnová, která byla jako poslední vyškrtnuta ze soupisky pro mistrovství světa 2015, byla v létě odhodlaná udělat v lize vlnu. Postupně nastřílela za tým Washington Spirit 15 gólů a získala Zlatou kopačku, místo v nejlepší XI a titul MVP ligy. V posledních pěti letech se stala pravidelnou členkou USWNT, ve 104 vystoupeních nastřílela 24 gólů a byla nedílnou součástí vítězství týmu na mistrovství světa 2019 ve Francii.
Aby si USWNT udržela svou dominanci, je třeba hráčky národního týmu tlačit do soutěží. Pokud tato soutěživá touha znamená, že Morgan podepíše smlouvu s Tottenhamem, pak musí americký fotbal toto rozhodnutí nadále podporovat. Budu, i když mě to připraví o možnost vidět své oblíbené hráče v akci. Má cenu, aby týmy prohlubovaly soupisky a minimalizovaly závislost na hvězdách. Fanoušci by měli podporovat i ženy hrající v zahraničí, nejen muže, protože to jen posouvá celkovou kulturu amerického fotbalu.
Demi Pappasová je studentkou prvního ročníku McDonough School of Business. Mezi brankami vychází online každý druhý týden.