Parafin je v chemii společný název pro alkanické uhlovodíky s obecným vzorcem CnH2n+2. V angličtině se parafín nazývá “paraffin”. Jako parafín se označují pevné látky s n mezi 20 a 40 včetně.
Nejjednodušší molekula parafínu je molekula methanu, CH4, plynu při pokojové teplotě. Těžší členové této řady, jako je oktan, C8H18, a minerální olej, se při pokojové teplotě jeví jako kapaliny. Pevné formy parafínu, nazývané parafín, jsou z nejtěžších molekul C20H42 až C40H82. Parafín identifikoval Carl Reichenbach v roce 1830.
Parafin neboli parafinový uhlovodík je také technický název pro alkan obecně, ale ve většině případů se vztahuje konkrétně na lineární neboli normální alkan – zatímco rozvětvené neboli izoalkany se nazývají také izoparafiny. Liší se od paliva známého v Irsku, Velké Británii a Jižní Africe jako parafínový olej nebo jen parafín, který se ve většině USA, Austrálii a na Novém Zélandu nazývá petrolej.
Název je odvozen z latinského parum (= sotva) + affinis s významem zde “postrádající afinitu” nebo “postrádající reaktivitu”. Je to proto, že alkany, které jsou nepolární a postrádají funkční skupiny, jsou velmi málo reaktivní.