Paramount Pictures Inc. má své počátky ve společnosti Famous Players Film Company, která vznikla v květnu 1912. Společnost Paramount Pictures, kterou v roce 1914 zorganizoval majitel divadla v Utahu W. W. Hodkinson, byla prvním úspěšným celonárodním distributorem. Do té doby se filmy prodávaly na celostátní nebo regionální úrovni. To bylo neefektivní a pro producenty nákladné.

V roce 1916 vytvořil Adolph Zukor trojstrannou fúzi své společnosti Famous Players Film Company, Lasky Feature Play Company Jesseho L. Laskyho a Paramountu. Nová společnost se jmenovala Famous Players-Lasky a rychle rostla. Lasky vedl produkční část. Hiram Abrams měl na starosti distribuci a Zukor se staral o obchodní stránku společnosti.

V roce 1927 přijala společnost Famous Players-Lasky název Paramount-Famous Lasky Corporation. O tři roky později se kvůli významu řetězce kin Publix později jmenovala Paramount-Publix Corporation. V roce 1933 společnost zkrachovala. Když se společnost vynořila z bankrotu, byla známá jako Paramount Pictures, Inc.

Paramount Pictures byla raným podporovatelem televize. V roce 1939 založila stanice v Los Angeles (později se z ní stala KTLA) a v Chicagu WBKB.