Plast se skládá především z pojiva spolu s plastifikátory, plnivy, pigmenty a dalšími přísadami. Pojivo dává plastu jeho hlavní vlastnosti a obvykle i jeho název. Proto je polyvinylchlorid jak názvem pojiva, tak názvem plastu, do kterého se vyrábí. Pojivy mohou být přírodní materiály, např. deriváty celulózy, kasein nebo mléčné bílkoviny, ale častěji jsou to syntetické pryskyřice. V obou případech se pojiva skládají z velmi dlouhých řetězcovitých molekul nazývaných polymery. Deriváty celulózy se vyrábějí z celulózy, což je přirozeně se vyskytující polymer; kasein je rovněž přirozeně se vyskytující polymer. Syntetické pryskyřice jsou polymerizovány neboli sestaveny z malých jednoduchých molekul zvaných monomery. Do pojiva se přidávají plastifikátory, které zvyšují pružnost a houževnatost. Plnidla se přidávají pro zlepšení určitých vlastností, např. tvrdosti nebo odolnosti vůči nárazům. Pigmenty se používají k dodání různých barev. V plastu lze získat prakticky jakoukoli požadovanou barvu nebo tvar a mnoho kombinací vlastností tvrdosti, trvanlivosti, pružnosti a odolnosti vůči teplu, chladu a kyselinám.

Existují dva základní typy plastů: termosetové, které nelze po působení tepla a tlaku znovu změkčit, a termoplastické, které lze opakovaně změkčovat a přetvářet působením tepla a tlaku. Při působení tepla a tlaku na termoplastické pojivo se řetězcovité polymery vzájemně posouvají, čímž materiál získává plasticitu. Při počátečním působení tepla a tlaku na termosetové pojivo se však molekulární řetězce zesíťují, což při opětovném působení tepla a tlaku zabraňuje jakémukoli klouzání.

Viz epoxidové pryskyřice; polyakryl; polykarbonáty; polyethylen; polyolefiny; polypropylen; polystyren; polyuretany; polyvinylchlorid; vinylové plasty.

• Úvod
• Složení a druhy plastů
• Tvarování plastů
• Environmentální hlediska
• Vývoj plastů
• Bibliografie

.